Ольга Силаева - Небо на снегу

- Восемь лет мы обедали за одним столом, - последовал ответ. - Не помнишь?

- Дитмар! - Фор бросился вперед. Ряды стражников сомкнулись перед ним. - Дитмар, ночь вас всех раздери! Пропустите меня!

До нас донесся сдавленный смех, больше похожий на кашель.

- Я знал, что ты меня не узнаешь. Что они со мной сделали... А у тебя всего лишь отняли силу? Тебе повезло.

Я шагнула к Фору. Он поднял руку.

- Нелл, отойди. Дит, мы можем поговорить наедине?

- Мы уже поговорили. Ведь вы пришли нас убивать? Делайте свое дело.

Фор разжал пальцы. Меч со звоном упал на пол.

- Нет.

- Тогда мы нападем на вас. Фор, друг мой, это неизбежно. Ты же видел Калессу?

- Она говорит, что вы все сошли с ума.

Дитмар хрипло засмеялся в темноте.

- Куда вы идете? В библиотеку? Если бы Калесса знала то, что знаю я, она бы собственноручно прирезала вас в нижних залах. Мне совсем не хочется выполнять ее работу, но когда ты узнаешь правду, ты меня простишь.

- Говори. - Фор развел руками. - Я попробую тебя понять.

За моей спиной послышался шелест: Тэри, Северн и Холвир придвигались ближе. Я перехватила посох поудобнее.

- Избранник богини, - наконец сказал Дитмар. - Гилетир здесь, в подвалах крепости. Нашествие теней пробудило его призрак.

Фор резко выдохнул.

- Так мы тем более должны его увидеть! - вскричала Тэри. - Я из его рода!

- Тэри, ты не поняла, - устало сказал Холвир. - Прошла тысяча лет. Тень Гилетира почти наверняка безумна. Я прав?

- Вы все поняли правильно, - подтвердил сухой голос Дитмара. - Никто не должен увидеть избранника богини таким. Из этого зала вы не выйдете. Форэтт, подними меч. Я не буду повторять дважды.

- Дит...

- Прощайте.

Я отскочила в сторону и пригнулась. И вовремя: над головой просвистела стрела. Призрачного в ней было мало.

Фор подобрал меч, и теперь его теснили сразу два противника. Холвир расчищал вокруг себя пространство, и воины Дитмара пятились, отступали в полутьму. Зазвенели разбросанные по полу клинки: ко мне приближался воин с коротким мечом в отставленной руке. Вскрикнул Северн, падая: стрела прошила ему бок. Я бросила взгляд на Фора, прижатого к стене, на Тэри, отступающую к дверям... И закричала от боли, упав на одно колено: перед глазами сверкнуло железо, и призрачный меч разрезал мне руку от запястья до локтя. Посох со стуком упал на пол.

Воин не спешил меня добивать. Я подняла взгляд на него и прочитала в темных глазах сочувствие.

- Вы не хотите сражаться, - выдохнула я. - Зачем же?

- Воля богини, - коротко ответил он.

Я опустила взгляд. Под ногами лежали клинки, ножи, арбалеты, но я не успевала до них дотянуться. Что там: я даже не была уверена, что смогла бы ударить.

- Пожалуйста... - прошептала я. - Не надо.

Воин не отвечал.

Я подняла голову. Из его груди торчал меч.

- Поднимайся. - Холвир протянул мне руку. Убитый воин рухнул на пол. - Быстрее, к нам уже идут!

Из глубины галереи к нам бежали четверо рослых воинов. Дитмара нигде не было видно. Холвир развернулся и выставил перед собой меч.

Я бросила взгляд по сторонам: Тэри и Северн отбивались от своих противников из последних сил. Меч Фора звенел на другом конце зала. Холвир еле стоял. Помощи ждать было неоткуда.

Рука болела невыносимо, но пальцы двигались. Я нащупала осколок каменной свечи в кармане мехового жилета. Сейчас...

Ладонь засияла мягким светом, когда я протянула руку вперед, но камень светился едва-едва. Я сжала его в кулаке. Ну же!

Пожалуйста...

Ничего.

Я приблизила осколок свечи к лицу. Воздух в зале заледенел, изо рта поднимался пар, но я глубоко вдохнула и дунула на невидимое пламя.

Свет дрогнул у меня на ладони. Вздулся, как мыльный пузырь, и начал расширяться. Секунда, другая, и шар света засиял нестерпимым блеском, вбирая в себя всех нас: мои дрожащие руки, клинок Холвира, пятящиеся фигуры стражников, Северна, рухнувшего на колени... Тэри... Фора...

Голова закружилась: я пошатнулась, вбирая ртом воздух. По залу прокатилась мягкая волна. Разом накатила слабость, в ушах зазвенело, и падающих стражников я видела уже через серую пелену.

В следующую секунду сделалось очень тихо. Я почувствовала руку Холвира у себя на плече: от шеи вниз разлилось тепло, и боль начала уходить.

- Нелла, - раздался над ухом его голос. - Я исцелил твою руку. Попробуй подняться.

Я открыла глаза. Кроме моих спутников, в зале никого не осталось.

Из угла послышался стон.

- Где... все они?

- Мертвы. Ушли. Идем, Фор нас зовет.

Фор стоял на коленях в углу. Перед ним лежал человек в темной мантии. Черты лица заострились, желтоватая кожа казалось прозрачной - да она ей и была.

- Дит...

Дитмар открыл глаза.

- Не говори Калессе ничего, - еле слышно сказал он. - Понимаешь? Мы сошли с ума, заперлись и погибли. Все.

- Да.

- Хорошо. Идите... и пусть это все наконец закончится.

Дитмар закрыл глаза.

- Прощай.

Послышался чудовищный скрип: Тэри и Северн взялись за тяжелые створки дверей. Голова снова закружилась: я покачнулась, а когда выпрямилась, Дитмара нигде не было. В углы бил солнечный свет.

- Нам пора в библиотеку, - окликнул нас Холвир. - Времени очень мало. Фор!

Фор поднялся. Выражение его лица было даже не безжизненным - никаким.

- Лестница в конце галереи, - сообщил он. - Ведите.

В галерее было сумрачно и прохладно. Между потемневшими от времени камнями рос мох. За стеной капала вода.

- Холвир, а почему ты-то не разбросал призраков? - раздался резкий голос Тэри. - Ведь если бы Нелла не догадалась достать свой святой булыжник, не сносить бы нам головы и всего остального. А еще паладин называется!

- Моих сил бы не хватило, - отозвался Холвир. - Может, жрец круга смог бы...

- Вот лучше бы на твоем месте он и был, - фыркнула Тэри. - Жрецы круга хотя бы косятся на симпатичных девушек, даже бывшие. Вон, Фор от Неллы глаз не отрывает. А с вами, паладинами, влюбляйся, не влюбляйся, все равно толку никакого. Сплошное разбитое сердце. А оно, между прочим, временами отвратительно ноет.

Холвир повернулся к девушке.

- Тэренс, если ты хочешь мне что-то сказать...

Тэри резко остановилась и заглянула Холвиру в глаза.

- Я? Тебе? Упаси богиня!

Она тряхнула короткими кудрями и быстро пошла вперед. Холвир остался стоять.

- А потому что нечего было ее дразнить своими обетами, нечего, - пробормотал рядом со мной Северн, глядя на удаляющуюся фигурку. - Теперь вот расхлебывай.

Мы остановились в конце галереи. Огромный круглый зал был бы великолепен, если бы не сеть трещин, идущих через весь пол. В конце зала светлела мраморная лестница.

- Она ведет на мост и в башню, - сказал Фор. - Библиотека на верхнем этаже... если, конечно, она уцелела. Кельи жрецов этажом ниже: там и мои скромные покои.