Терри Гудкайнд - Третье царство

И все же, где-то в глубине души он осознавал, что не сможет долго продержаться. Монстров было слишком много, и они постоянно наступали. Казалось, нет способа уничтожить всех, численность их была слишком велика.

А потом, в тусклом свете сумерек, среди полулюдей Ричард увидел неповоротливые фигуры живых мертвецов, выбравшихся наконец из пещер.

Светящиеся красные глаза живых мертвецов выделялись в свете пасмурного уходящего дня. Они двигались медленнее, чем Шан-так — именно поэтому так много полулюдей оказалось на поверхности раньше. Теперь же мертвецы, неуклюже вываливаясь из пещер, пришли на помощь, чтобы захватить людей с душами.

Ричард яростно прокладывал себе путь сквозь полулюдей по кровавой земле, чтобы перехватить темные фигуры поднятых из могил мертвецов. Одежда их висела гниющими лохмотьями, а высохшая плоть была такой же темной, как и покрытые грязью одежды, что делало мертвых похожими на грязь, которой придали форму людей.

Для Ричарда не имело значения, насколько они грязны и отвратительны. Ему нужно остановить их до того, как они доберутся до остальных людей. Он знал, какими опасными бывают эти мертвецы, движимые оккультной магией. Солдатам будет более чем непросто справиться с такими врагами, даже силы одаренных не шли ни в какое сравнение с мощью оккультной магии, вложенной в этих монстров.

Ричард смутно осознавал, что за ним по пятам следует фигура в красном — Кара, — идя вместе с ним в атаку и защищая его тыл от Шан-так.

Оставив Шан-так, Ричард направился к мертвецам, которые хорошо выделялись из-за светящихся красных глаз. Теперь, когда они шли убивать, даже Шан-так старались держаться от них подальше.

Ричард стиснул зубы, махая мечом что было сил и разрубая плотные темные фигуры. Руки и ноги, продолжая дергаться, устилали землю. Пальцы все еще сжимались. Головы и их части летели во все стороны и раскалывались, отскакивая от камней.

Все это время на землю обрушивался огонь, заливая отсеченные, но все еще двигающиеся конечности позади Ричарда, пока он прокладывал путь через наступающих мертвецов и скалящих зубы Шан-так. Но они пробовали на вкус лишь сталь. Воздух вокруг наполнялся не только дымом огня, но и зловонием горящей плоти. Клубы пыли вздымались вверх, когда каменные шпили рассыпались и падали среди Шан-так. Ночной воздух наполняли крики смертельно раненых и оказавшихся в ловушке под сокрушительным весом опрокинутых камней.

Повсюду, покрывая землю, валялись по большей части обнаженные тела, и их белесый цвет являлся идеальным контрастным фоном для крови. Каждый разрубавший их удар шокировал, ведь ужасные раны на бледных телах были особенно хорошо заметны.

Ричард услышал свое имя. Его звал Зедд.

— Ричард, — снова крикнул тот.

Все еще окутанный яростью и жаждущий крови, Ричард выставил перед собой меч, выискивая глазами новые цели. И хотя ему по-прежнему казалось, что к нему мчатся сотни вопящих и рычащих полулюдей, он понял: ни одного из них не осталось.

Были только ужасные картины, мелькавшие в его разуме и заставлявшие думать, что Шан-так по-прежнему атакуют. Но то были лишь видения.

Он моргнул. Вокруг не осталось Шан-так — все погибли. Вокруг не осталось и живых мертвецов, они тоже были мертвы.

В тишине сгущающихся сумерек Ричард услышал, как тяжело дышат его люди, утомленные битвой. Некоторые — раненые — стонали, другие бродили среди лежащих на земле монстров и добивали еще живых.

Кровь Шан-так покрывала всех мужчин, капала с топоров и мечей, но на Ричарде ее было больше, чем на любом из них. Его словно пропитали красным.

Ричард повернулся к Каре, в окровавленных кулаках та сжимали ножи. Один был стальным, другой каменным — оружие Шан-так, которым она убивала мертвецов.

Кара поймала его взгляд. Ярость в ее глазах была пугающей.

Это разбило ему сердце.

И несмотря на магическую ярость меча, пронизывающую каждую его клеточку, Ричард притянул Морд-Сит к себе.

Когда он ее крепко обнял, Кара опустила руки и, запрокинув голову, громко закричала.

Ричард прижал ее к себе, и она уткнулась лицом в его грудь, содрогаясь в беспомощных рыданиях. Он долго сжимал ее в объятьях, утешая. Наконец, Ричард отпустил ее, взглянув в голубые, полные слез глаза.

Они не произнесли ни слова, смотря друг на друга. Все слова потеряли смысл.

Когда Ричард повернулся к стоящим неподалеку Зедду и Никки, на его плечи, казалось, обрушился сокрушительный вес всего мира.

Ричард опустился на колени, не в силах больше стоять на ногах. Он не повалился лицом в землю только потому, что его поддержала Кара.

Никки с Зеддом тут же оказались рядом, удерживая его на коленях и помогая ему опуститься на пятки.

Сквозь поток немыслимой боли в него еще втекала сила меча, поддерживая его. Он чувствовал себя слишком уставшим, чтобы дышать, и каждый вдох давался с трудом.

Никки с Зеддом прижали к его лбу пальцы, и Ричард почувствовал привычное покалывание дара, изучающего скрытый в нем яд.

Никки резко взглянула на Зедда.

— Ты почувствовал?

Ответив ей мрачным взглядом, Зедд кивнул.

— Нужно добраться до сдерживающего поля, времени все меньше.

— Где Кэлен? — спросила Никки, глазами ища того, кто мог ответить. — Ее состояние хуже, чем у Ричарда, и нужно помочь ей как можно скорее, тоже отвезти туда. Где она?

— Нам пришлось оставить ее, — сказала Саманта, выглядывая из-за спины Зедда. — Я исцелила некоторые ее раны, но она не успела очнуться. Пришлось оставить ее отдыхать и набираться сил. Наверное, она уже пришла в себя и ждет нас в Стройзе.

— На юг, через врата, — уточнил Ричард.

— Тогда мы пойдем сначала туда и заберем Мать-Исповедницу. — В голосе Кары, стоявшей за плечом Ричарда, звучали удивительная сила, мужество и решимость. — Нельзя возвращаться во Дворец без нее.

— Это не так уж далеко, — продолжила Саманта. — Всего несколько дней, если поторопимся.

— Когда заберем ее, нужно отправиться прямо во Дворец, чтобы исцелить вас, — сказала Ричарду Никки доверительным, взволнованным голосом.

Ричард кивнул. Он заставил себя подняться на ноги.

— Кэлен в Стройзе. Как и сказала Саманта, это не очень далеко. Деревня находится рядом с тем местом, где на вас напали и захватили в плен, после того как вы забрали нас из логова Лесной девы.

Ричард взглянул на обращенные к нему лица, прежде чем посмотреть на юг.

— Идемте, еще довольно светло. Мы отправляемся сейчас.

Он по-прежнему сжимал Меч Истины, не готовый остаться без придаваемой ему силы. Ричард пошел по неровной земле, устланной телами сотен и сотен убитых Шан-так. Кара пристроилась справа, отставая на полшага. Остальные молча последовали за ними.