Павел Кузнецов - Мечом и сердцем

"Ладно, ладно, давай, заканчивай посиделки. У меня есть для тебя подарок", - возлюбленная решила пойти на попятный, осознав всю бесперспективность спора с пребывающим в изрядном подпитии гвардейцем.

Свернуть посиделки не удалось: капитан упорно не желал сворачиваться. Он считал, что только начал, и обрывать такое веселье в самом начале было бы кощунством. Его неожиданно поддержал веронец, то ли горя желанием отметить получение бесценной информации, то ли залить вином свой провал как разведчика. Однако он гарантировал моей альте, что капитан будет его гостем всё время до свадьбы. В общем, мы покидали компанию под недовольные возгласы глацийца, намертво окопавшегося в веронском представительстве, сопровождаемые вежливым поклоном эр Старио. В довершение всего моя возлюбленная обмолвилась несколькими словами с Кальвесом, после которых парень заметно побледнел, даже протрезвев от веских слов связующей. Посланник также не был обделён вниманием, но тот, напротив, был сама любезность, и весь светился изнутри от общения с альтой. В ходе их короткого разговора до меня вдруг дошло, что в веронском представительстве командует не Посланник, и даже не начальник охраны, а какая-то альта, пусть и очень мною любимая, но ни разу не веронка. Альта снова была в своей стихии, альта работала.

Так что, когда мы садились в карету, я здорово протрезвел от терзающих разум вопросов. Начал я с самого важного.

- Виктория, и что теперь будет с нашими планами?

- А что с ними должно быть? - не поняла вопроса моя альта.

- Ну как же... Мы нашли союзника, узнали про артефакт. Твоя маскировка теперь не нужна, наша свадьба не нужна, твоё присутствие в Глацинии не нужно. Или я не прав?

- Не прав. Всё остаётся так, как было. Пока альты не решат всех проблем в Глацинии, я считаю своим долгом оставаться здесь. Опять же, тот же долг не позволит уже тебе покинуть страну, ведь род находится в состоянии войны. Мы продолжаем работать, Вереск.

- Враги моего рода ещё не определились, а вот твои враги вполне себе осязаемы. Что мешает прямо сейчас собраться и ударить по этому пресловутому союзнику? Тогда останутся только мои проблемы, которые будет решить значительно проще, - опьянение ещё не до конца прошло, и я горел жаждой крови жестоких супостатов, утопивших в крови Глацинию.

- Вереск, ты что, совершенно серьёзно полагаешь, что вот так можно взять, и убийством одного человека навести порядок в целой стране?

- Так ведь капитан чётко показал, что именно он привёл роды к власти.

- Нет, ну каково! И я считала этого человека здравомыслящим, умным, способным независимо думать и принимать решения! Может нам не спешить со свадьбой? - несмотря на возмущённый тон, в глазах женщины плясали бесенята, она откровенно надо мной подтрунивала.

- Можно и не спешить..., - я стал совершенно серьёзным, погрузился в какую-то задумчивость. - "В самом деле, моя альта обещала мне информацию, своевременные ответы на все вопросы, а вместо всего этого начинает издеваться над моей неосведомлённостью. Возможно, причина моей неспособности сделать правильные выводы не во мне, а в тебе, Виктория? В том, что ты не желаешь или не умеешь меня правильно научить. Как офицер, я знаю, что очень часто проблема бывает не в солдате, а в командире, который, не желая признавать своего невежества и своих ошибок, делает солдата крайним. Понимаю, что ты шутишь, но немного не там, где это уместно. И извини, если мои слова покажутся обидными".

"Я... Теперь я оказываюсь невеждой. Всё же интересный ты у меня мужчина, никогда не знаешь, что ещё надумаешь или выкинешь. Но, должна признать, это интересно лично мне и полезно для дела, посему давай я тебя немного просвещу. Ты не против?"

"Нет, конечно. Рад, что ты изменила своё первоначальное мнение, и от упрёков перешла к делу".

"Я лишь неудачно пошутила, моё мнение никогда не менялось. Понимаешь, проблема не в союзнике. Даже нам, альтам, которых достаточно много и которые глубоко внедрены в человеческие общества, крайне сложно внести какие-то изменения в это самое общество. Тому, кто пришёл со стороны, это ещё сложнее сделать. Чтобы что-то изменилось, приходится вести кропотливую длительную работу со многими людьми. Вот мы вырезали род эр Альянти. Признаюсь тебе честно, это была не просто кровная месть, это была большая политика: он стал слишком самостоятельным, стал откровенно игнорировать интересы альт, даже интересы Императора. Мы долго искали повод, пытались его создать, прикладывали для этого титанические усилия, привлекали многих влиятельных и простых людей, но только случайность развязала нам руки. Плюс, так совпало, что помимо нашей сестры от этого рода пострадало несколько влиятельных сановников, даже Император был не прочь избавиться от старшего эр Альянти, напрочь игнорировавшего все его установления, не уважавшего его гвардейцев и его дуэльное уложение. Ситуация вызрела, мы сами приложили для этого немало сил, и вот нам, наконец, удалось ударить. Ты скажешь, что мы могли бы просто утопить в крови этот род. Но всё не так просто. Если бы мы проигнорировали остальные силы в человеческом обществе, нас бы смяли.

Да, каждая альта сильнее каждого человека, но если сравнивать всё человечество и всех альт, то они, скорее, равны по силам. Альта может убить одного, второго, может убить тысячу, но человеческое государство от этого никуда не денется. Оно будет стоять, поддерживаемое монолитностью коллективных отношений людей, законами совместной жизни многих людей, порождёнными их разумом. В результате мы умираем, теряем сестёр, теряем тех, кто может нести на себе бремя равновесия, а человеческие государства продолжают стоять и взирать на нас с высоты истории. Убивая людей, мы словно бы снова и снова бросаем камни в воду, но от этого водная гладь лишь на время подёргивается рябью.

Чтобы наши броски давали эффект, мы вынуждены дожидаться подходящих условий в самих обществах. Дожидаться или создавать их. Кропотливо и долго, предпринимая титанические усилия, затрачивая громадные ресурсы. Вот и сейчас, наша с тобой операция - лишь один из штрихов того, что постоянно, изо дня в день, делают сёстры.

Чтобы понять, что делать с Глацией, мы должны понять, что же здесь действительно произошло, какие силы были задействованы в конфликте. Теперь мы точно знаем, что третьей силы можно особо не опасаться, артефакт мы выведем из игры, но это не самое главное. Это лишь один из штрихов того, что предстоит сделать.

Теперь давай я обрисую тебе, что происходит сейчас в Глации. Смотри. Люди и без альт постоянно сцепляются в конфликтах. Даже ты, Вереск, постоянно сцепляешься с окружающими людьми, выясняешь отношения на дуэлях. Человеческие государства не могут без войн, они необходимы для их внутреннего тонуса. Если бы ты не умел столь виртуозно сражаться, вряд ли смог бы постоянно задираться. И государства, как только почувствуют в себе силы, начинают задираться. Глация почувствовала в себе избыток сил, смела всех, кто мешал эти силы пустить вовне, и теперь готовится к драке с соседями. Появление на сцене некоего могучего артефакта просто позволило сторонникам этого пути объединиться и нанести удар, усилило силу их удара. Но без этой ситуации ничего бы не произошло. Понимаешь, Вереск, НИЧЕГО. Артефакт утопил бы в крови несколько родов, остальные же собрались бы и уничтожили его и всех причастных к его появлению и использованию.