Павел Кузнецов - Мечом и сердцем

- Господин эр Старио, не хочу пользоваться вашим состоянием, поэтому буду говорить прямо, - сразу взяла быка за рога Виктория, стоило им с веронцем покинуть комнату.

- Что вы имеете в виду? Я хорошо себя чувствую, - не согласился с альтой мужчина. Действительно, он выглядел вполне здравомыслящим, твёрдо стоял на ногах, и вообще непонятно было, зачем дама задала этот провокационный вопрос.

- Странно. Мне почему-то показалось, что вы несколько нетрезвы, сударь, - альта остановилась и придержала за рукав своего спутника. Тот вынужден был повернуться к ней. Только когда он поймал её лучащийся иронией взгляд, в голове веронца завертелись мысли, в тщетной попытке выстроится в логическую цепочку.

- И на что моё состояние может повлиять? - разведчик лихорадочно пытался выиграть время, что альта посчитала добрым знаком.

- Ну как же. Вереск эль Дарго, веронский лейтенант в отставке, и леди эр Альянти. Вам не кажется, что в этом союзе что-то не так, что сюда закралось нечто почти невозможное?

- Вы полагаете, что он вам не пара? - тупо и довольно топорно вопрошал эр Старио.

- Вы же разведчик, должны уметь сопоставлять очевидные вещи. Введите в ситуацию альт.

И тут начальника охраны словно обухом по голове ударили. - "Ну конечно, как я сразу не понял странной связи эль Дарго и альт? Ведь он же - тот, вокруг кого в Веронской империи ещё совсем недавно разворачивались нешуточные страсти. Стоп. Действительно, каждый уважающий себя веронский политик знает, что Вереск был избранником связующей Виктории. Тогда причём здесь Лилия эр Альянти? Неужели..." - веронец неверяще уставился на даму. Он просто никак не мог поверить в реальность всего происходящего.

- Откуда вам известно о моей роли в Глацинии? - он всё ещё нуждался в затяжке времени.

- Бросьте, Антель. Если вам нужно время подумать, так и скажите, - фыркнула альта. - А то, что именно вы верховодите в представительстве, а Посланник - фигура для официальных приёмов, и не более того, знает каждый, причастный к большой политике.

- Я понял, миледи, - разведчик склонился в глубоком поклоне. - У вас на самом деле есть все основания считать меня не совсем трезвым. По крайней мере, трезвым умом. Значит... вы тоже искали этого загадочного союзника?

- Вот теперь я вижу перед собой истинного эр Старио, с которым сёстры не один раз работали рука об руку, - женщина торжествующе улыбалась.

- Хотите, чтобы я не спешил с докладом?

- В докладе нет никакой необходимости. Смею вас заверить, сударь, что через час вы получите исчерпывающие инструкции от императора. Готовьтесь. Вы будете переведены в моё подчинение, - на удивлённый взгляд разведчика женщина вынуждена была добавить, - чтобы не наделали глупостей.

- Не знал, что связующим доступно предвидение будущего, - мягко пошутил веронец, окончательно опомнившийся от неожиданного помутнения рассудка.

- Связующая может значительно больше, сударь: в её власти делать это самое будущее, - не осталась в долгу альта.

Они вернулись в комнату, где пир и не думал затихать; все собравшиеся дословно выполняли предписание связующей, словно бы иллюстрируя недавнюю её реплику. Только Рыся сиротливо стояла в уголочке, оставшись незамеченной на фоне леди эр Альянти.

- Девочка моя, возьми, пожалуйста, Кальвеса, и выведи его куда-нибудь в сад. Чуть позже я бы хотела иметь возможность с ним пообщаться, - зато альта не теряла из вида своей спутницы, имея на неё далеко идущие планы.

Когда молодёжь покинула помещение, присутствующие, наконец, обратили внимание на изменение состава сидящих за столом.

- А! Вы вернулись! - воскликнул капитан. - Мы тут времени зря не теряли, так что тебе придётся нас догонять, Антель.

- Господин капитан, мы тут поговорили с вашим другом, эр Старио, и решили помочь вам. Ресурсов моего рода и влияния начальника охраны вполне достаточно, чтобы вывезти вас из страны. Сразу предлагаю вам выехать в Веронскую империю, где наши с ним связи наиболее сильны. Мы даже можем подключить веронских альт, чтобы они помогли вам выбраться.

- Да я не собираюсь никуда отсюда уезжать..., - глациец смотрел на мою женщину полными недоумения глазами.

- Почему? Вы же можете погибнуть, если вас возьмут, - попыталась понять мотивы воина женщина.

- Так это же мой город, мой дом. Почему я должен куда-то уезжать? Пусть эти козлы в оранжевых плащах уезжают, - хлопал глазами капитан.

- Но ведь вас в любой момент могут задержать, - попыталась надавить на него альта.

- Уже два раза пытались, а я всё ещё здесь, со своими друзьями.

- То есть вы намерены и дальше сражаться с Дланью Совета магов? - лицо женщины озарилось радостью и каким-то злорадством.

- Естественно!

- То есть вы не откажетесь принять участие в освобождении столицы от новой власти?

- Конечно!

- Тогда вы можете примкнуть к тем войскам, что сейчас идут на Глацинию с севера.

- Нет, не могу, - вздохнул с подлинной грустью в голосе богатырь.

- Но почему? - альта потеряла надежду понять этого странного человека.

- Мой друг пригласил меня на свадьбу. Как я могу уехать в такой момент?

Виктория странно на меня посмотрела, затем, очень аккуратно подбирая слова, поинтересовалась.

"Вереск, я не понимаю, чем ты думал, когда приглашал капитана в своё родовое поместье. Мало того, что он может просто не дожить до свадьбы, так он ещё и там произведёт фурор. Зачем в такое время привлекать внимание к роду?"

"Признаюсь, я как-то об этом не подумал: не пригласить единственных друзей в городе на свадьбу было бы верхом невежества. А капитан... Можно что-нибудь придумать. Пусть пока погостит у веронца, а потом, на свадьбе, он затеряется в толпе".

"Думаешь, он способен "затеряться в толпе"?" - с отчётливым сомнением в мысленной речи поинтересовалась альта.

"Ну... Право, не знаю. Вряд ли представители Длани явятся на торжественную церемонию, и вряд ли их пустят туда члены моего рода".

"Зато на церемонии будет Магистр Длани Совета магов", - будничным тоном заметила дама.

"Значит, все будут довольны", - пожал я плечами. - "И капитан получит возможность погулять на свадьбе, и Магистр получить возможность лицезреть капитана. Может, они даже найдут общий язык... Чего только не происходит за столом, да под крепкое спиртное".

"Что ж, не буду тебя поучать: ты не мальчик, должен понимать последствия и риски".

"Какие риски, Виктория!? Да наша свадьба войдёт в анналы этого города! Столько убитых и покалеченных не будет ни на одной другой свадьбе!" - меня прорвало. Видно, пора было завязывать с вином.

"Во что, во что войдёт?" - решила поддеть меня моя альта. - "Что-то мне подсказывает, она такими темпами окажется где-то в созвучном этому слову месте".

"У гвардейцев есть поговорка: свадьба гвардейца столь же смертоносна, сколь и его клинок. Не вижу тут ничего смешного", - набычился я.