Илья Крымов - Драконов бастард

— И щедро заплатил, — кивнул капитан, поднимаясь с одного колена. — Так далеко от архипелага люди Кабала обычно не ходят. Большие и быстрые корабли с многочисленной командой — да, выходят в рейды, но не эти убийцы. Нет, кто-то нанял их и заблаговременно перевез на запад. Должно быть, Красная Баронесса озолотилась.

— Кто?

— Мирабелла Гюльвир, чар, нынешняя предводительница Кадыка. Нет в мире чудища страшнее, чем злая баба, но злая баба, дорвавшаяся до власти, скажу я вам… спаси Господь! Правду молва разносит, будто промеж ног у этой бабы дышит жаром само Пекло!

— Пекло? Это что, лестный отзыв такой?

— Ага! Да и все прочее, я слыхал, так и манит, манит!

— Моряка, полгода ходившего по морю, и колченогая страховидла с заячьей губой будет манить.

— И то верно! — загоготал капитан. — Говорят, светлый князь дает за ее голову целое состояние — ведь это она сама его сынка сразила! Как бы то ни было, сегодня высшие силы были на нашей стороне, возможно, теперь мы получим небольшое преимущество в виде иммунитета.

— Э?

— Чар, вы ведь совсем ничего не знаете о Шейном архипелаге?

— Пираты северных морей мало меня занимали. Я больше изучал демонов, духов, искусственно созданных слуг и магов других стран. Ну и, знаете, таких чудовищ, которые пробираются вам в ухо, когда вы спите, и откладывают яйца у вас в голове. А потом личинки вылупляются и пожирают ваш мозг, из носа течет гной, страшно болит голова, высыхают глаза. Я считал, что это важнее каких-то там пиратов.

Умраз вытер испарину со лба дрожащей рукой, прежде чем продолжить. От Тобиусовых россказней бывалому мореходу стало дурно.

— На Кадыке нет фанатиков, только деловые люди, падкие до наживы. Они получили деньги и честно послали за нами убийц. Ничего не вышло. Возможно, отныне «Фредерика» будет какое-то время неприкосновенна. Зачем отправлять людей на убой, верно? Однако если за нас дадут очень уж большие деньги…

— Значит, это не дело чести.

— Вот-вот! Это дело денег! Но этот урод, который с ними был, — это что-то новое.

— Это был колдун из Унгикании.

Боцман никак не желал униматься со своим «Пленным пиратом».

Боцман все вопрошал и вопрошал — что же им сделать с пленным пиратом, которого не существовало, — а команда хором предлагала различные способы испортить грязному морскому грабителю последние часы его жизни.

Рано поутру Тобиус не стал дожидаться, пока шхуна войдет в гавань. Серый магистр поднялся в воздух и устремился к земле на Крыльях Орла. Прежде всего Тобиус вернулся на маяк, чтобы забрать своих големов. Его не встречали, никто не ожидал его появления, маг просто вошел внутрь и обнаружил Забияку со Жнецом там, где их оставил. Не решившись тревожить хозяина, он достал из сумки свиток плотной синей бумаги, укрепленный на деревянной ручке, который в одно мгновение удлинился и множество раз обернулся вокруг ходячих кукол, после чего големы оказались внутри магического артефакта в виде набора линий и знаков, а свиток вернулся к нормальной длине. Тобиус был очень доволен собой, когда создавал этот полезный артефакт, опираясь на инструкции, найденные в Шангруне. В отличие от Лаухальганды, свиток-кладовая не капризничал и не упрямился, когда его просили что-то «проглотить» или «выплюнуть».

Он летел над дорогами, по которым текли потоки беженцев, окунался в зловоние, царящее над их лагерями. Где бы ни мелькала его парящая фигура, слышались возгласы удивления и надежды, а также стоны разочарования и плач. Тобиус летел прочь от войны. А ведь он мог бы лететь на запад, туда, где солдаты Ривена нуждались в помощи. Ему оставалось лишь стискивать зубы и набирать скорость, чтобы поскорее уйти от чужих взглядов. Не мог же он, в самом деле, останавливаться каждый раз и объяснять всем, что не является трусом, бегущим прочь от опасности, а просто должен получить назначение и действовать с наибольшим толком. Вдобавок ко всему раздувшаяся почерневшая рука болела не переставая. Если бы не многочисленные чары и те лекарства, которыми он себя накачал, Тобиус не смог бы даже на ногах стоять от боли, не то что летать.

Ордерзее предстал перед ним таким, каким Тобиус его еще не видел за все годы жизни в столице. Народ тугим потоком втекал во все городские ворота, сотни телег с продовольствием и различным сырьем спешили на ордерзейские рынки или к государственным скупщикам. Столица пополняла запасы. Несколько частей крепостной стены и башен были овиты системой строительных лесов, каменщики обновляли и укрепляли древние стены и бастионы, которые много раз останавливали врага в прошлом. Тобиус видел, как на галереях ставят огромные пушки, отлитые из черного металла и украшенные рельефными змеями. Коренастые фигурки, суетящиеся вокруг грозных орудий, говорили о том, что отцы города не пожалели злата, чтобы нанять гномских инженеров и закупить их артиллерию — лучшую в известном мире. Непосредственно за стенами на расчищенных пустырях городской окраины устанавливались более традиционные осадные машины — требюшеты. А еще огромный черный котел, сверкающий позолоченными украшениями, изображающими лики старых гномских богов. Только то был не котел, а огромная мортира, стоящая на укрепленной платформе, магистр лишь на иллюстрациях в книгах видел такое. Он применил Взор Орла и смог прочесть рунический текст, выбитый на позолоченной табличке, что крепилась к массивному лафету мортиры.

«Risteng Fieller en Storg og Forvilderer Kaal off Stamfere». [58] Сотрясающий Горы Великий и Грозный Зов Предков (гонг.).

Что-то промелькнуло перед лицом с тихим шелестом. Опустив глаза, Тобиус увидел на стене стрелка, опускающего арбалет. Рядом с ним стояли три мушкетера, выцеливающих мага, и священник, читающий молитву, как видно благословляя их оружие. Маг понял, что он просто привлек их внимание и они пока что выжидают, не зная — стоит ли палить прицельно? Невольно представив ощущение от намоленной стали у себя в животе, он решил, что лучше спуститься вниз, к парапету.