Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

Пеколс от растерянности даже раскрыл рот и чуть не выронил ендову с целебным отваром - крутившийся рядом молодой лекаришка поддержал старого барздука под руки. А тот только стоял и часто-часто моргал, даже не пытаясь скрыть слезы.

- А вы, сударь Мартин... - здесь старый король немного запнулся, но затем его голос снова обрел свою уходящую силу: - Вы же, сударь Бубилас, хоть и отважно бились на стене за нашу свободу - правда, не более храбро, чем мы, берендеи, - но вам досталась самая главная награда...

И тут Свидегер твердо посмотрел на молодого дружинника.

- Скажите, сударь, вы любите мою дочь? - неожиданно спросил король.

Мартин и все остальные замерли - наступила полная тишина, которую нарушало лишь потрескивание смолистых факелов на стенах.

- Да, ваше величество... - тихо прошептал земник, густо покраснев.

- Несмотря на то, что она, по нашим обычаям, должна быть отдана другому? - твердо вопрошал владыка, сверля взглядом барздука.

- Да, ваше величество... - еще тише сказал Мартин.

- А любит ли она вас, сударь? - продолжал давить на земника подземный властелин.

- Увы, не знаю... - прошептал вконец убитый вопросами барздук.

- А как вы думаете, сударь? - каркал голос Свидегера. - Или как вам подсказывает ваше сердце?

Земник молчал, уткнувшись взглядом в каменный пол, и чувствуя всеми порами своего тела, как его сверлит глазами подземный владыка.

- Как вы, простой ратник - пусть и из знатного рода, но всё же простой дружинник - могли помыслить о том, чтобы полюбить дочь короля?! Ну, отвечайте!!!

Но Мартин молчал. А Свидегер жег его взглядом, испепелял до самой глубины души.

- Уж не это ли сыграло свою роль, что моя дочь это прежде всего дочь короля? - пламенел голос подземного владыки.

И тут Мартин вдруг быстро вскинулся и одарил подгорного властелина таким взглядом в ответ, что тот невольно отшатнулся, как от пощечины.

- Ваше величество! - зазвенел гневный голос молодого барздука. - Боюсь высказать вам свое непочтение - но мне плевать на все царства и богатства в мире! Я готов их променять все скопом на один только взгляд вашей дочери! Один ее взгляд и вздох значат для меня больше, чем всё на свете...

И тут Свидегер хрипло расхохотался, откинувшись на подушки. Но вместе со смехом из его рта вырвался кровавый мокрый комок - и владыка зашелся в тяжелом кашле. И лишь спустя минуту он наконец поднял свои горящие глаза на барздука - Мартин молча продолжал смотреть на него.

- Ты не боишься, что я прикажу отрубить тебе голову? - просто спросил король.

- Рубите, ваше величество! - отчеканил барздук и, выхватив из ножен клинок, протянул его рукоятью владыке и опустившись на колено.

- Отец!!! - закричала Хильда и, отвернувшись, разрыдалась.

Свидегер молча смотрел на земника долгим немигающим взглядом. Вокруг стояла вязкая плотная тишина - даже факелы, казалось, замерли.

- Встаньте, сударь Мартин, - наконец хрипло проговорил король. - Он еще пригодится и вам, и нашему Подгорному Царству.

А когда земник поднялся, подземный властелин уже чуть более мягко сказал:

- Вы можете повторить еще раз те слова, которые сказали в тот день, когда вас всех вместе с чародеем привели ко мне?

- Да, ваше величество, - тихо ответил земник.

- Вы смелый барздук, господин Бубилас, - хмыкнул король. - Ну, раз так, повторите-ка их еще раз - и при всех!

Мартин поднял свою голову, посмотрел на Свидегера, затем на Торна Торнквальда, затем обвел взглядом всех окружающих - и наткнулся на понимающие глаза Лиго, который только молча и одобряюще кивнул головой.

- Я хочу предложить вашей дочери, ваше величество, свою руку и сердце! - звонко сказал Мартин. - Клянусь любить ее больше всего на свете - и защищать до конца своих дней, пока дышу! И, как видите, говорю это также при всех! И от своей клятвы не отступлюсь никогда - разве что смерть заставит меня это сделать...

Все онемели - лишь Торнквальд, а также Лиго и Прок спрятали свои еле заметные улыбки, опустив голову вниз.

- Что скажешь ты, дочь моя? - каркнул Свидегер, глядя на Хильду.

Дева молча сглотнула комок, вытерла узкой ладонью заплаканные красные глаза и сказала:

- Я люблю его, отец... Я согласна...

- Даже если я прикажу вас выгнать обоих вон, за пределы моего царства?! - вдруг крикнул король.

- Да!!! выкрикнула в ответ Хильда, гордо вскинув голову и взметнув копной огненнокудрих волос. - Да, да и еще раз да!!!

Свидегер сверлил ее взглядом - но она также смотрела твердо ему в ответ.

Наконец подземный властелин отвел глаза - и громко и четко сказал:

- Именем нашего великого предка, властелина Подгорного Царства владыки Берендея я, законный его наследник и король Свидегер, отменяю помолвку своей дочери Хильды с чародеем Майсуром - и объявляю свою дочь помолвленной с сударем Мартином из знатного рода Бубиласов славного племени барздуков!

И откинулся на подушки, тяжело дыша и закрыв глаза.

Вокруг все потрясенно молчали.

И лишь только двое в этой наступившей тишине смотрели друг на друга, ничего больше не замечая.

И даже когда все вокруг пришли в себя и стали их поздравлять, когда опочивальня короля наполнилась одобрительным и радостным гулом голосов, они всё стояли и продолжали смотреть, смотреть и смотреть. И ничего в этом мире не было способно нарушить их полный любви и переизбытка чувств взгляд - ничего, кроме внезапно всё разорвавшего звука горна, который донесся в опочивальню короля от самой каменной стены.

--------------------------

ГЛАВА 22

ПОДМОГА

Горн всё звучал и звучал - и когда наконец стих, все в королевской опочивальне зашевелились, глядя друг на друга и словно не веря самим себе.

- Подмога... - несмело кто-то шепнул из окружавших ложе владыки советников. - Это горн Медных голов!

- Дождались... - еле слышно сказал второй.

А Торн, дотоле глядевший на влюбленную пару, только хмыкнул и что-то пробормотал - но Лиго, стоявший рядом, расслышал эти слова:

- То добрый знак...

И лишь успел он это промолвить, как зазвучал горн с новой силой - и чуть ближе, и другим голосом.

- Ба! Да ведь это же звуки рога Железноголовых! - воскликнул кто-то из берендеев.

И подземные обитатели радостно загомонили - ведь на подмогу пришел уже не один, а целых два берендейских рода.

Но не успели они это обсудить, как эхо донесло звуки еще одного трубного гласа.

- Среброглавые!!! - еще более оживились берендеи.

Выходило, что на помощь подоспели все оставшиеся роды подземных жителей - и весть эта сулила победу, скорую и долгожданную.

И со звуком третьего горна встрепенулись и Мартин с Хильдой, дотоле не видевшие и не слышавшие ничего вокруг. А вместе с ними зашевелился на древнем ложе и подземный властелин, смертельно раненный отравленной стрелой злыдня.