Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

- Хвала богам... - пробормотал Свидегер, открыв глаза и тяжело закашлявшись.

Хильда и Пеколс кинулись к нему - но он отстранил их движением руки, замотав головой.

В этот миг двери опочивальни распахнулись - и вместе со свежим воздухом в комнату стремительно вошел Тарус, начальник крепостной стражи.

- Ваше величество! - гаркнул он, и тут же осекся.

Но на него никто даже не шикнул.

Тарус виновато огляделся по сторонам и чуть тише начал:

- Ваше величество! Пришла помощь от всех берендейских кланов - каждый наш род прислал сильную дружину своих лучших латников. Идет битва за мост - враг отступает и скоро будет разбит!

Берендеи снова радостно зашумели.

- Кто... Кто привел помощь? - натужно откашливаясь, спросил король.

Тарус опустил голову и тут же замолчал.

Свидегер впился в него своим взглядом - а затем снова откинулся на подушки и сказал:

- Можешь не отвечать, Тарус! Я и так знаю, кто...

И, немного помолчав, произнес:

- В который раз наш спаситель - Майсур! Вот кто!

И тяжело закрыл глаза.

Все враз посуровели, не зная, что сказать и боясь даже произнести имя чародея, чтобы не гневать короля - и лишь только Хильда, Лиго и Торнквальд заметили легкую улыбку, мимолетно промелькнувшую на изрезанном глубокими морщинами челе подземного владыки.

У Лиго отлегло на сердце - земник понял, что Свидегер готов забыть былые обиды и глубоко в душе рад возвращению старого товарища.

А потому барздук сделал шаг вперед и, припав на колено и склонив голову, сказал:

- Ваше величество! Позвольте покинуть вас и отправиться на стену вместе с сударем Тарусом - в данное время моё место там!

Начальник крепостной стражи быстро глянул на земника, спрятав в своих усах улыбку.

А Мартин смотрел всё это время на Хильду, еще не совсем придя в себя после речи о помолвке. А потому слова Лиго прозвучали для него, как удар. Он слегка мотнул головой, словно приходя в себя, а затем, будто опомнившись, также опустился на колено и отчеканил:

- Ваше величество! Позвольте и мне!

Свидегер посмотрел на обоих коленопреклоненных земников и сказал:

- Идите, друзья мои! Да хранят вас боги!

А затем, повернувшись к начальнику крепостной стражи, добавил:

- Сударь Тарус! Я жду вас с победой! И сохраните мне этих двух славных барздуокв, ясно? Головой отвечаете!

- Да, ваше величество! - снова рявкнул Тарус, не поднимая глаз. - Будет исполнено!

И вскочил на ноги, поклонившись королю и круто развернувшись к выходу.

Земники также отдали честь - и направились к двери. При этом на какое-то мгновение Мартин задержался у входа - и его глаза встретились с глазами Хильды.

- Береги себя... неслышно шептали ее губы.

Мартин кивнул - и вышел вон, более не оглядываясь.

Свидегер всё это видел своим внимательным цепким взглядом, от которого не могло ничего укрыться. Владыка слегка сжал руку своей дочери - а когда она обратилась к нему, он тихо сказал:

- Хвала богам! Я дождался сегодня всего, о чем можно было только мечтать. С подмогой вернулся мой старый друг, а кроме дочери теперь у меня есть еще и сын. И уже сегодня я дождусь победы и над врагом! Жаль только, что не смогу дождаться только одного...

- Чего же, отец? - спросила Хильда.

- Жаль, что я не смогу увидеть внуков... - чуть слышно промолвил король и закрыл глаза.

И по его суровой обветренной щеке покатилась скупая мужская слеза.

***

- Боюсь, сударь, что здесь обойдутся и без нас! - громко сказал Лиго, когда земники и Тарус выбежали на стену и посмотрели вниз.

Битва шла полным ходом - на той стороне моста теснили врага и сбрасывали его в пропасть черные кованые шлемы клана Железноголовых. А за ними, чуть дальше, было видно, как рубятся им навстречу в сверкающих светлых доспехах берендеи из рода Среброглавых, оправдывая свое название блестящими шишаками с высокими острыми навершиями.

- Железо крепче серебра!!! - орали берендеи из клана Железных голов, тесня врага и подзадоривая своих сородичей.

- Белый доспех не ржавеет!!! - отвечали им Среброголовые, усиливая натиск.

- Медные колпаки носят не дураки!!! - орали издалека с третьей стороны.

Мартин и Лиго одобрительно цокали языками, наблюдая за схваткой.

- Во дают, черти! - восторженно сказал кто-то рядом.

И когда Лиго обернулся - увидел мечника Крома, который также следил за сечей.

И в этот миг противно и мерзко свистнула стрела, выпущенная кем-то снизу - но Кром в мгновение ока дернул Лиго за шиворот. И вовремя - каленый отравленный наконечник стукнулся о каменный зубец и разлетелся на мелкие осколки.

Лиго шумно выдохнул и сказал:

- Я ваш должник, сударь Кром!

Но старый мечник только отмахнулся рукой и ответил:

- Пустое, сударь! Поставите мне как-нибудь кружку доброго пива - и дело с концом!

- Ты бы поберегся действительно, Лиго, - сказал Мартин, осуждающе покачав головой.

- Ну, тут уж не знаешь, кому теперь и беречься больше - тебе или мне! - подмигнул товарищу Лиго. - Берендеи не простят, ежели в битве пришибут их будущего короля! А уж одна берендейка - так точно!

И весело рассмеялся.

- Да ну тебя! - отвернулся Мартин, густо покраснев.

- Ладно, не обижайся, - примирительно толкнул его локтем Лиго. - Ты вот лучше скажи - видишь ли где Мамая?

Мартин стал внимательно смотреть вдаль - но, сколько бы земники ни вглядывались, нигде даже и намека не было присутствие чародея.

- Странно это... - пробормотал Лиго. - Где же наш друг?

Но ответа пока не было.

А в крепости тем временем засвистели рожки, протяжно завыли горны и застучали барабаны. И во дворе цитадели забегали и засуетились латники, строясь в ряды.

- Господа барздуки! - раздался рядом звонкий голос Таруса. - Мы готовим вылазку навстречу своим собратьям! Вы с нами?

И, не дожидаясь ответа, стал быстро спускаться по ступенькам. Земники - за ним.

С тяжелым скрипом стали раскрываться огромные кованые ворота подземной твердыни. Медленно ширилась щель крепостной арки - сперва на палец, затем на ладонь, наконец на локоть. И также тягуче, как открывались ворота цитадели, тянулось время. гулко стучало сердце, отдаваясь в висках под шлемом. А там, за стеной, бесновалось и грозно вспенивалось море страшного врага - визжащие от ярости злыдни, скачущие воющие волколаки, рычащие песьеголовцы, исходящие пеной ненависти ко всему светлому. И пока медленно открывались ворота древней твердыни, всю эту мерзкую черную ораву сдерживал лишь поток кипящей смолы и камней, падавших сверху, со стены - чтобы вся эта нечисть преждевременно не ворвалась внутрь.

И когда ворота распахнулись полностью, звонкий голос прокричал:

- Златоград!!!

И кто-то из старших мечников махнул рукой.

Поток смолы и огня тут же прекратился.