Алиса Акай - Иногда оно светится (СИ)

Хорошая работа. Это не сарказм, малыш, я действительно восхищен. И как красиво… Даже элегантно. Вы все про меня знали, да? Не надо лжи. У нее дурной вкус, когда жизни осталось не так уж много.

Он посмотрел на лежащее неподалеку ружье. Один взгляд — быстрый как бросок змеи. Я медленно взял ружье, упер стволом в пол, облакотившись о приклад.

— Нет, я не убью тебя.

Облегчение?.. Кажется, я перестал понимать его глаза. Нет — поправил я себя — я перестал лгать себе, что их понимаю. Космос, как же умеют гипнотизировать людей драгоценные камни. Алмазы, топазы, изумруды… Как замечательно их блеск ложится на сетчатку, усыпляя мозг, перестраивая его под себя, изменяя так чтобы он думал только об этом волшебном предательском блеске.

— Не потому, что ты думаешь. Убивать тебя уже бесполезно, это будет банальная месть, пустая жертва, порожденная отчаяньем. Я не хочу этого. Ты вернешься к своим и получишь заслуженную награду. Надеюсь, твое задание будет подходящим образом оценено?

Котенок обессиленно сел на лежанку. И даже поза, которую он принял, была мне незнакома. Это был не тот

Котенок, который ластился ко мне по утрам и пытался забраться на колени и не тот, что любил смотреть на море, хотя его и боялся. Здесь не было вообще ничего от того человека, что я знал. И самое страшное было понимать — это не он сбросил маску, это я наконец открыл глаза. Говорят, лучше поздно, чем никогда… Наверно, бывают и такие случаи, когда уже действительно поздно.

— Я умер, — он не добавил «Линус», но этот звук помрещился мне, как шепот с того света, — Меня приговорили к смерти четыре месяца назад. У нас нет апелляций и помилований, приговор к смерти — это смерть. Значит, меня убили еще тогда.

— Четыре месяца… — я напряг память. Но она была уже глубоко, под толщей черной воды.

— Стычка при Хайконе. Я был вторым пилотом на легком перехватчике. Это была война… — его глаза засветились, но не зеленым, скорее в них на секунду появился алый оттенок, как отблеск близкого взрыва. Голос стал еще тяжелее и медленнее, — И я проиграл свою войну. Первый пилот погиб, а я испугался. Развернул перехватчик и вернулся. Тех, кто остался там, уничтожили, там были имперцы, несколько ракетных крейсеров… Там осталась только металлическая пыль, которая будет вечно плыть в Космосе. Пыль из кораблей и людей, которых я предал.

Я молчал. Даже если бы я и хотел что-то сейчас сказать, я никогда не знал нужных слов. И я чувствовал, что мой голос не будет соответствовать моменту, добавит диссонанс в эту последнюю из всех слышимых мной мелодий.

— Я был приговорен к смерти за бегство. Но наших сил в этом районе становилось все меньше. Пять месяцев назад имперцы замкнули окружение в секторе восемь-двадцать два-пять. Остатки нашей группы оказались отрезаны.

От дома. От жизни. Мне предложили очистить свой клан от позора перед смертью.

— Послужить в последний раз на благо кайхиттенам? — спросил я язвительно.

— Да. Мы нашли путь отхода. Единственное слабое место, где еще оставалась возможность пробиться. Переферия, край Галактики. Никто не ожидал, что мы попытаемся пройти сквозь нее. Слишком далеко от всех обитаемых миров, слишком рискованно. Мы долго убегали от имперской флотилии, но вырваться мы не могли. У нас было время, пока нас снова найдут, не больше пятидесяти дней. Космос большой, но бесконечно в нем прятаться нельзя. Это был хороший план.

— Если бы еще до этого кто-то не додумался повесить рядом, просто так, на всякий случай, станцию наблюдения и перехвата, так? И если бы на этой станции не оказался бы тихо спивающийся герханец, которому уже плевать было на все.

— Да.

— И вы не рискнули идти на логгер. В моем представлении кайхитенны были отважней.

— Там семнадцать кораблей… Почти все повреждены, многие с трудом управляются. Чтоб их уничтожить хватит даже орбитального логгера средней дальности. Станция была на нашем пути. Мы не могли рисковать.

— И вы не стали. Но вы знали, что здесь сижу я. И вы нашли другой путь, уже без риска…

— Мы не знали, что именно ты. По расшифрованным кускам перехваченных сигналов мы знали, что тут лишь один человек и он герханец. Поэтому выбрали меня.

— Посчитали, что на тебя герханец клюнет наверняка, правильно… У них хороший вкус, знаешь. В таком деле ведь самое главное — подобрать правильную наживку. А потом рыбка сама клюнет. Здесь много рыбы, малыш, я давно научился разбираться во всех рыбацких тонкостях. А из тебя действительно получилась замечательная наживка. Самая лучшая. Такая, которую я клюнул и уже не смог выпустить. На это и был рассчет. Отлично. Чего я не понимаю — зачем надо было устраивать… — я почувствовал острый тошнотворный спазм, осекся, но закончил, — это. Зачем такая сложная афера? Соблазнение, игра на чувствах, вся эта имитация?.. К чему? Ты не был уверен, что сможешь отключить логгер? Думаю, ты легко с этим справился бы, раз уж за несколько часов снял блокировку терминала. Зачем была эта игра? Ведь ты мог тихо свернуть мне шею и мы оба получили бы от этого удовольствие. Тихо и незаметно, во сне… Раз — и все! Впрочем, понимаю. Пока я был жив, твое задание продолжалось, а ты тоже хотел жить. Конечно же. Ты просто оттягивал висящий над тобой приговор, правда?

Это естственно. Извини, я не подумал об этом сразу.

— Я… я…

— Ты поступил совершено правильно. Жаль, конечно, что это не спасет твоей жизни, но ты выиграл почти целый месяц. Для приговоренного человека это большое сокровище.

— Я не хотел посылать сигнал! Но я думал, что имперцы будут тут раньше всех… Пожалуйста…

— Решил, раз уж тебе все равно конец, перед смертью все-таки отправить сигнал своим? Весьма смелый поступок. А если бы герханский корабль пришел первым?

Он сник.

— Я бы послал его в последнюю минуту. Я улетел бы с тобой.

— Хватит. Давай не будем затягивать эндшпиль, он и так оказался длинней, чем требуется. Но концовка все равно хороша. Сколько терпения, сколько дерзости… Вы полагали, что герханец не устоит и оказались правы. Что еще надо старому пьянчуге с аристократическими корнями, если не возможность хоть раз в жизни обмануть самого себя, поверить в очередную, им же самим сочиненную сказку. Вы дали мне эту сказку. И я не в обиде. Она была действительно хороша. Так идеально точно подогнать… Миллиметр в миллиметр. Вы дали мне то, чего я хотел, дали вдохнуть сладкого дурмана, а я совсем не был против. Четкая, красивая работа.

Терминал издал нетерпеливый гудок. Корабль стал гораздо ближе, он явно шел на предельном ускорении, не заботясь о мягкой посадке и зря сожженном топливе. Компьютер, всегда спокойный, точный и уверенный, сообщал — оставалось сорок минут.

Сорок минут жизни. Как некоторое количество кубических литров газа, которые надо вдохнуть чтобы умереть.