Евгения Витушко - Душа дракона

- Да как ты сссмеешь... наглый телепат?!! - в ярости взревела богиня и попыталась дохнуть на безумца огнем.

И внезапно почувствовала, что просто не может этого сделать! Что-то внутри нее отчаянно сопротивлялось, мешая вдохнуть полной грудью и заставляя нутро судорожно сжиматься, давясь собственным пламенем.

Что происходит?! Как может обычный смертный обладать столь грандиозными способностями?!.. Где тот источник, из которого он так легко черпает столь могучую силу?!..

Керриос распахнула горящие гневом глаза, всматриваясь в потоки энергий, клубящихся вокруг горы и вокруг ее беспардонного пленителя. Неужели это сила спящего септолита наделяет его подобным могуществом?..

- Что? - возмущенно выдохнула она, присмотревшись. - Невозможно!!!

Сияющие нити энергий тянулись от ее окутанного магией тела к телу человека, а от него опять возвращались к ней, сковывая крылья тяжелыми незримыми цепями.

Значит, она сама была источником его силы?! Но... как???

- Ты поглотила ту, что была частью меня, - предвосхищая ее невысказанный вопрос, спокойно проговорил он. - И вот теперь я сам стал частью тебя. Пока она в тебе, богиня - пока она жива - эту связь никому не разорвать...

- Ха!.. Посссмотрим! - хищно оскалилась Керриос. И рванулась изо всех сил прямо в небо.

Смертный побледнел, стиснул зубы, однако хватки своей не ослабил. Керриос удалось подняться на несколько взмахов крыла над горой, однако невидимая цепь по-прежнему продолжала удерживать ее на месте. Взбешенная драконида рвалась и металась на привязи, словно орлица в силке. Время шло - и с каждым новым рывком она все отчетливее понимала, что безуспешно борется сама с собой...

* * *

Не сводя напряженного взгляда с разъяренной Керриос, Сев тем временем становился все бледнее и бледнее с каждой минутой. Губы снова стали солеными и липкими от крови, на уже испачканной одежде добавилось новых багровых пятен. Состязаться с богиней - что за безумец мог решиться на такое!.. Он не знал, как долго еще сможет выдерживать этот затянувшийся поединок, но в одном был уверен твердо - пока может дышать, он ни за что не отступит.

Драконида продолжала исступленно метаться над горой, все сильнее натягивая звенящие нити энергий, привязывающих ее к оборотню. Ее крылья порождали ураганный ветер над почти опустевшей площадью, было слышно, как жалобно позвякивают редкие уцелевшие стекла в окнах притихших домов.

Не сумев превозмочь новый приступ головокружения, Сев внезапно покачнулся и со стоном упал вперед, на вытянутые руки, упираясь в камни площадки холодными ладонями. Он попробовал было поднять голову, но из носа снова хлынула кровь, оставляя на каменных плитах площадки бурые пятна. Плечи оборотня уже предательски дрожали от слабости.

Нет, он не может вот так просто сдаться... Просто не может!

Из последних сил оттолкнувшись ладонями от камней, дарг снова попытался принять вертикальное положение, но сумел удержать его только на пару минут. Оседая на нагретые солнцем плиты фокуса Арбиса, он по-прежнему цеплялся, словно за спасительную соломинку, за одну-единственную мысль - удержать, не позволить себе отпустить эту незримую тонкую нить, что продолжала связывать его с Керриос...

Боль тем временем продолжала остервенело бить по вискам, словно осадный таран.

- Почему ты так сссильно хочешь вернуть сссебе эту женщину, сссмертный? - неожиданно раздался над его головой зычный голос богини. Сквозь багровую пелену, застилающую глаза, Сев почувствовал, как натянутые нити, удерживающие Керриос на месте, внезапно ослабли. - Что в ней такого осссобенного, что ты готов заплатить сссвоей жизнью за ее возвращение? Неужели она того ссстоит?

- Не знаю, поймешь ли ты, даже если я объясню, - слабо усмехнулся оборотень сквозь усиливающееся головокружение, бессильно распластавшись на камнях.

- Иссспытай меня! - в голосе богини на этот раз слышалась спокойная ирония и интерес. - Ты доссстойный противник, и поэтому я решила, что вполне готова выссслушать тебя... Ну же!..

Она действительно перестала трепыхаться в своем силке и опять неподвижно зависла в небе над вершиной горы. Неужели, и впрямь, заинтересовалась? Или просто тоже устала - и теперь тянет время, чтобы немного восстановить силы?

Кто знает... В конце концов, за сегодня это была уже не первая ее битва...

Лежа на каменных плитах, Сев задумчиво смерил взглядом исполинскую дракониду над собой и, превозмогая слабость, со вздохом подчинился.

- Помнишь, великая богиня, когда-то давно вместе с другими богами-создателями ты сотворила этот прекрасный мир, - медленно проговорил он. - Возможно, он был далеко не идеален... возможно, он был несовершенен... Но это был ваш мир - ваше драгоценное дитя.

При этих словах драконида медленно кивнула.

- А потом однажды пришли те, кто решил забрать его у вас и пожрать, - продолжал дарг. - Другие боги были готовы просто отступить, лишь бы только не связываться с наглыми захватчиками, но... только не ты. Ты, единственная, решила биться с ними до конца, - он усмехнулся, глянув на задумчиво притихшую богиню. - Почему же ты отказалась тогда отдать этот мир врагам, Керриос? Разве для вас, творцов, было трудно просто уйти и создать где-нибудь новый?

- Почему я должна отдавать кому-то сссозданный мною мир? - презрительно фыркнула Керриос. - Я вложила в него ссстолько сссвоего труда...

- ... что в конце концов полюбила свое творение, - спокойно закончил за нее Сев. - Полюбила настолько, что ради него решила вступить в бой с повелителем септолитов. Полюбила настолько, что согласилась лишиться половины своих сил... Полюбила настолько, что, даже будучи проклятой, нашла способ возродиться через тысячи лет, чтобы снова защитить от врагов свое драгоценное детище!

- Продолжай, - помолчав немного, задумчиво проговорила богиня.

Оборотень вздохнул.

- Для меня та женщина, что ты забрала - тоже целый мир... Мой мир. Я люблю его и не хочу искать новый. Я уже даже не помню, как жил до тех пор, пока не встретил ее. Это чувство поглотило меня целиком, и я верю, что наши судьбы с ней были связаны с самого начала. Она - часть меня, а я - часть ее... И, если для того, чтобы вернуть ее, мне понадобится рискнуть всем, что у меня есть - я это сделаю... Думаю, в этом мы с тобой, о великая богиня, похожи.

- Да... Пожалуй, - после долгой паузы нехотя согласилась Керриос.

- Поэтому я прошу тебя... - видя, что драконида всерьез задумалась, Сев решил предпринять последнюю, отчаянную попытку. - Великая, милосердная и справедливая богиня! Верни мне мой мир - верни ту, что помогла тебе снова вернуться к жизни!.. Ты ведь всемогущая Керриос! Кто, как не ты, о великодушная, может легко изменить божественное пророчество?!