Евгения Витушко - Душа дракона

- Боги! Аттамэ... то есссть, Мирраэль... вообще-то, я имел в виду тебя! На тебе ведь до сссих пор даже нитки нет, женщина!

Мы спустились на площадь перед Эль-Даарроном как раз к тому времени, когда остальные Хранители только-только начали приходить в себя. Удивленные и растерянные, они все неуверенно поднимались со своих мест и в сомнении оглядывались по сторонам, словно все еще не могли поверить в то, что снова вернулись к жизни.

Все, кроме одного.

Древний Память продолжал лежать на земле, словно все еще находясь под властью беспробудного сна Пророчества. На его смуглом морщинистом лице застыло непривычное выражение умиротворения и покоя. Рэйввен, все еще растерянно сидящий рядом с ним на земле и смущенно прячущий под нашими взглядами оказавшийся ненужным кинжал, торопливо проговорил при нашем приближении:

- Я его не трогал! Честное слово!

- Мы знаем, - спокойно сказал Эйнан, успокаивающе похлопывая дарга по плечу. - Мы знаем...

В потерянном молчании мы, все шестеро, собрались вокруг Памяти, неуверенно переглядываясь друг с другом и не в силах вымолвить больше ни единого слова. Вся недавняя радость от возвращения, казалось, разом погасла при виде предъявленного нам за нее счета.

- Он уже не проснется, - негромко нарушил гнетущую тишину Сев, бесшумно подойдя к нам и тоже остановившись над бездыханным телом последнего Хранителя. - Но мы не должны никого в этом винить. Керриос не нарушила своего обещания. Это был его собственный выбор - отдать свою жизнь за спасение жизней своих молодых товарищей... - И с этими словами Альфа обвел триединых спокойным внимательным взглядом. - Давайте же отдадим ему последние почести так, как это подобает настоящему герою. В конце концов, никто другой не заслужил этого так, как он.

Так мы и поступили.

Пока гости долины Сорбронн осторожно выбирались из своих укрытий, в которые попрятались при появлении богини, словно трусливые мыши в щели, мы отнесли тело старого Хранителя к подножью горы Арбис. Здесь, на склоне, под торжественное молчание постепенно увеличивающейся толпы, мы и похоронили его, на прощание высказав каждый свою последнюю, искреннюю и сердечную благодарность за все. А потом, немного посовещавшись между собой, объединили свои силы - и при помощи заклинаний воздвигли над местом его упокоения небольшую, но изящную часовенку из белого травертина. Пусть проходят столетия, но эта память навсегда останется для потомков, продолжая незыблемо стоять рядом с Эль-Даарроном.

А потом был... наверное, праздник. Хотя лично я, как и другие Хранители - или теперь уже бывшие Хранители? - не испытывала ни малейшего желания присутствовать на нем. Все мы были слишком измотаны и подавлены, чтобы участвовать в каком бы то ни было веселье.

И опять за нас все решил Сев.

- Вы должны пойти, - безапелляционно заявил он, обводя нас всех строгим взглядом. - Вы должны быть там - и принимать похвалы и благодарности, и выслушивать многочисленные надоедливые тосты в свою честь... Вы должны! Пусть они увидят вас, пусть поклонятся вам так, как вы того заслуживаете! Не давайте им забыть, кому они обязаны своим спасением и спасением жизней своих народов. Не давайте им снова сделать себя потерянными изгоями и изгнанниками! Пусть они помнят, что именно вы - причина того, что они сейчас могут сидеть за этими столами и радоваться этой победе... Вы обязаны это сделать - если не ради себя, то ради Памяти.

Разумеется, после такого напутствия мы были просто вынуждены отправиться туда. И, лишь когда над праздничными столами звучал, наверное, уже десятый по счету тост в нашу честь, и народ был уже немного пьян, я взглянула на мирно беседующих друг с другом Морских Владык, Эйнана, улыбающегося что-то шепчущей ему Лиаренне, и безмятежно болтающую с Тэффан Элиру - и внезапно поняла, что все действительно позади.

Мир спасен. Мы победили... Вот только вместо радостной улыбки почему-то к горлу вдруг подступили непрошенные слезы. Наверное, от облегчения, не иначе.

Заметив мое состояние, Сев тотчас же незаметно увел меня из-за стола, аргументируя для других это тем, что хочет мне что-то показать. А потом, найдя укромный уголок вдали от посторонних глаз, дал мне спокойно выплакаться у себя на плече.

- Прости, Arhi... - шмыгала я носом в его объятиях, полная одновременно благодарности и раскаяния. - Тебе и так сегодня досталось, а тут еще я...

- Ничего, - хмыкнул Сев, успокаивающе похлопывая меня по спине. - Я свое утешение с тебя потом стребую.

К тому времени, как мы оба вернулись к праздничным столам, атмосфера успела заметно перемениться, утратив прежнюю благостную торжественность и обретя куда более практические нотки.

- Начался дележ победителей... - тихо шепнул мне на ухо Сев. И, глядя на сверкающие хищным азартом глаза глав долин, я поняла, что он прав.

Четверым холостым триединым из шести, ставших сегодня спасителями мира, явно не грозило остаться потерянными изгоями и изгнанниками, как предостерегал их оборотень. Видя, с каким алчным воодушевлением старейшины эльфийских и даргианских долин спорят об их будущем, суля героям золотые горы, и уже почти готовые вцепиться друг другу в глотки, я поняла, что, несмотря на все, случившееся в последние дни - на ужасные бедствия, прокатившиеся по материку, на чудесное спасение от, казалось бы, неминуемого хаоса - мир ничуть не изменился. И особенно, сильные мира сего...

В конце концов, самим триединым все это порядком надоело. И озвучил общее мнение никто иной, как Ирнан Салмар - он же Аллаэдар, сын лорда Туиллатара.

- Все! Хватит! - громко сказал он, с грохотом ставя на стол серебряный кубок и раздраженно отодвигая его от себя. - Чем решать за нас наше дальнейшее будущее, лучше потрудитесь сначала узнать, чего мы сами хотим!

- Разве ты не хочешь вернуться домой, в Диагон, сын? - с искренним удивлением спросил у него лорд Туиллатар. - Мы с огромным удовольствием примем тебя обратно!

Салмар в ответ смерил старейшину таким выразительным взглядом, что даже я поняла - со своим 'отеческим' обращением к нему Туиллатар явно поторопился.

- Неужели? - голос триединого буквально источал сарказм. - Видимо, сейчас меня должна просто переполнять благодарность за эту милость... Должен огорчить вас, Светлейший! Моя жизнь уже давно устроилась за пределами Фьерр-Эллинна и намерена оставаться там и дальше. Все, что мог предложить мне Диагон, я уже с избытком испробовал в свое время, спасибо.

- Но...

- Если вдруг у вас появится острая необходимость обратиться ко мне по какому-либо вопросу, - продолжал Хранитель, игнорируя попытки возражения со стороны эльфа. - Вы всегда сможете найти меня в университете Коббе-Ренвина... Ирнан Салмар, новый председатель магистериумского Совета - думаю, вы легко сумеете это запомнить.