Евгения Витушко - Душа дракона

- Ого! - опережая других, первой среагировала на новость Лиаренна. - Поздравляю... брат! Теперь, быть может, Магистериум наконец будет пореже делать глупости!

- Кто знает, кто знает, - беззлобно усмехнулся ей в ответ триединый. - Стоит ли сразу себя так ограничивать?

Остальные Хранители тоже принялись искренне поздравлять Салмара с повышением. Тот, спокойно улыбаясь, сдержанно отвечал на поздравления.

- Ну, а вы? - видимо, все еще не утратив надежду, Туиллатар обернулся к сидящему рядом с его дочерью Эйнану. - Вы не хотите отправиться с нами в Диагон?

- Боги... отец! - раздосадованно прошипела Лиаренна, однако старейшина привычно ее проигнорировал.

- Я размышлял над этим вопросом, Светлейший, - учтиво ответил ему триединый, с улыбкой бросая на чуть смущенную эльфийку короткий взгляд из-под ресниц. - Но пока еще не определился с решением. Думаю, оно во многом будет зависеть от вашей дочери.

Кажется, это был как раз тот случай, когда Лиаренна не слишком высоко оценила его откровенность, потому что Туиллатар тут же вцепился в них обоих, словно голодный клещ.

- А что скажут юные Хранители? - добродушно осведомился у наших близнецов Альфа Кайтранна, лорд Таваррон. - Есть ли у вас какие-либо собственные планы на будущее?

Дар и Элира коротко переглянулись и почти синхронно пожали плечами в ответ.

- Ну, не знаю... Лично мне нравится здесь, в Сорбронне, - сказала Элира, сидящая за столом между Тэффан и еще одной девушкой-аниморфой примерно такого же возраста. - Так что, если Повелитель позволит, я бы, пожалуй, осталась тут. В моей жизни это первое место, где ко мне относились не как к диковинной зверушке, а просто как человеку, со всеми моими недостатками и достоинствами... Я не вижу смысла искать что-то новое, если здесь уже есть все, что мне нужно.

- А вот я, пожалуй, хотел бы посмотреть на другие долины! - с воодушевлением озвучил свое желание Дар. - Мы так долго были заперты в Цитадели... Будет жаль упускать возможность узнать этот мир получше! - Он взглянул на сестру и внезапно тепло улыбнулся. - Но, конечно, из любых путешествий я всегда буду возвращаться сюда, к своей драгоценной язве-сестричке!

Элира задиристо фыркнула на это, однако по взгляду было видно, что такое решение брата ее вполне устраивает.

- Что ж, могу для начала устроить вам экскурсию в долину Кайтранн, юноша, - предложил ему лорд Таваррон. - А оттуда, думаю, вы и сами решите, куда отправиться дальше.

- Договорились! - с готовностью согласился Дар.

И они с Таварроном погрузились в обсуждение предстоящего визита.

- Кстати, если ты уже выслушала все планы на будущее своих товарищей, - в этот момент осторожно шепнул мне Сев на ухо. - То тут еще кое-кто хочет с тобой увидеться. К сожалению, по некоторым причинам за праздничный стол пригласить его было проблематично.

На холме за Эль-Даарроном, по-кошачьи развалившись на траве, меня терпеливо дожидался Грейдеринг. Заметив мое приближение, он приподнял гребенчатую голову на гибкой шее и приветственно растянул пасть в знакомом полунасмешливом оскале.

- Ну, прими, наконец, и от меня поздравления, победительница! До сссих пор как-то не удалосссь тебя как ссследует поздравить... И как ощущения?

- Наверное, радость на грани истерики, - честно призналась я. - Еще не разобралась... По крайней мере, все уже позади.

Черный дракон понимающе качнул головой.

- Ясссно... Знаешь, лично я не сомневалссся в том, что ты победишь. Ты одна из тех, в ком за внешней хрупкоссстью зачассстую скрываетссся огромная сссила. Под своей человеческой шкурой ты, Мирраэль, всссе же сссамый насстоящий дракон!

Эти его слова неожиданно напомнили мне кое о чем.

- Прости, Грей, но... кажется, дракона во мне больше нет. Керриос забрала назад свои крылья. Теперь я такая же, как и все остальные триединые.

- Знаю, - сдержанно ответил дракон. - Такова была цена вашего возвращения... Что ж, придетссся с этим смиритьссся.

- Мне очень жаль, что Керриос вот так исчезла, - с искренним сожалением осторожно проговорила я, искоса глядя на него. - Знаю, она тебе нравилась...

Грейдеринг с удивлением посмотрел на меня сверху вниз, а потом неожиданно гулко и отрывисто рассмеялся.

- Боги... какое же ты всссе-таки еще дитя, Мирра! - чуть невнятно донеслось до меня сквозь смех. - Да ведь я даже не был ссс ней толком знаком!

- Что ты имеешь в виду? - непонимающе нахмурилась я. - Разве ты не говорил...

- Кому, ссскажи на милосссть, я это говорил? Керриоссс?

- Нет, э... мне.

До меня постепенно начало доходить.

- То, что нравилосссь мне, девочка - это была Душа Дракона. Не богиня, не Великая Драконида и не Хранительница сссил... И не важно, что сосссуд души ссслегка изменилссся. Сссамое важное осссталось неизменным.

- Грей, я...

- Я не ссстану обсссуждать ссс тобой сссейчас эту тему, дитя! - твердо перебил меня дракон. - Как уже было сказано раньше - каждый должен пройти сссвой собссственный путь взросссления... Возвращайссся сейчассс к сссвоему оборотню. Но будь готова. Через триссста лет я ссснова вернусссь, чтобы вссстретиться ссс тобой - и тогда ссскажу всссе, что не мог сссказать сейчассс... К сссчастью, время теперь ссснова на моей ссстороне.

- Но Грей!.. - я в растерянности смотрела на то, как он поднимается на ноги и расправляет над холмом свои широкие крылья, готовясь взлететь. - Почему ты такой упрямый?! Я ведь теперь даже не дракон?!

- У каждого сссвои недоссстатки, - невозмутимо ответит тот и, размашисто хлопнув крыльями, взлетел.

Все еще находясь в состоянии легкой потерянности из-за нашего разговора, я следила, как крылатый силуэт скрывается вдалеке, исчезая черной точкой на горизонте.

- Ну, и как все прошло? - поинтересовался за моей спиной Сев, незаметно подходя ближе. Он встал рядом со мной и тоже устремил взгляд на горизонт в направлении, в котором улетел Грей.

- Только не говори мне, будто не подслушивал, - недовольно покосилась я на него. - Кого ты здесь хочешь обмануть?

Оборотень в ответ широко улыбнулся без малейших признаков раскаяния.

- Я так понял, ты только что получила предложение крыла и сердца с отсрочкой в триста лет?

- Что?.. Нет! Он просто сказал, что вернется, чтобы поговорить со мной о чем-то...

- Поверь мне, - с ноткой лукавства уверенно подмигнул мне Сев. - Это было именно оно!

Я сокрушенно вздохнула, бессильно покачав головой.

- Не знаю, что с ним делать... Кажется, я уже перепробовала все аргументы!

- Пожалуй, один забыла.

- Да? - я вопросительно посмотрела на Сева. И, сообразив вдруг, о чем он толкует, ахнула. - Ой! И правда... самое главное я забыла ему сказать!

- Не беспокойся об этом, - успокоил меня Сев. - Я и сам до сих пор еще не привык. Тысячи лет жизни взамен трехсот... Похоже, боги никогда не мелочатся, ставя условия.