Дженнифер Ягер - Прикосновение лунного света [litres]

Взгляд Лисандра метнулся к королю и толпе придворных, которая гудела вокруг правителя. Может, на самом деле так и было. Лисандр надеялся, что отец действительно чувствует что-то вроде гордости. Тем болезненнее будет удар, если его сын не примет участия в решающей схватке. Лисандр покинул поле боя вместе с Тео, вернувшись в оружейную, где его уже ждал Винсент.

– Ты сражался храбро, – одобрительно приветствовал он принца.

– А ты ожидал чего-то другого? – устало пробормотал Лисандр.

Он рухнул на скамью и при помощи Тео освободился от своих доспехов.

Все тело принца болело и было покрыто ссадинами, порезами и синяками, но волнение от битвы все еще отражалось в нем, словно эхо, как ничто другое заставляя Лисандра чувствовать себя возбужденным. Боль была ценой, которую он был счастлив заплатить за это ощущение.

– Я – нет, но твой отец будет приятно удивлен. Думаю, инциденты двухдневной давности будут забыты. И даже если ты проиграешь этому хвастуну, ты можешь быть уверен в уважении своего отца.

– Даже если Реон убьет меня? – издал Лисандр сухой смешок.

– До этого не дойдет, – сказал Винсент. – Но ты же знаешь, почему Реон это делает, правда? Понимаешь его намерения? Ему нужен трон. Это очевидно. Реон использует этот турнир, чтобы доказать всем свое превосходство, стремится низвергнуть сына короля в последней битве и в конце концов – убить его.

То, что род Илеос имел виды на трон, ни для кого не было секретом. И Лисандр ничуть не сомневался в том, что Реон хотел представить себя самым сильным воином и потенциальным королем.

Но одно дело – низвергнуть рыцаря в суматохе битвы, и совсем другое – убить наследного принца в схватке лицом к лицу на глазах у всех.

– Но он ведь даже не смог бы покинуть это место живым, – сказал Лисандр. – Как покойник может претендовать на корону?

– Ты правда в это веришь? Конечно, был бы скандал. Возможно, сперва ему даже пришлось бы бежать. Но у рода Илеос много друзей, а у твоего отца не будет наследника престола, и все будут говорить только о Реоне. И то, когда он сядет на трон, станет лишь вопросом времени.

Лисандр уставился в пол. На самом деле это не должно было его волновать. В любом случае на участие в последнем бою у принца не оставалось времени, и ему было ясно, что после того, как они с Амелией убегут, корона перейдет другому роду. Так почему не Илеос? Чем Реон не король? Ничем не лучше и не хуже своих предшественников.

Никому до сих пор не было доподлинно известно, кто станет преемником короля Набрана. Слишком много знатных семей осаждали трон. И если Лисандр лишится права престолонаследия до того, как Реон сможет убить его на глазах собравшегося дворянства, дорога к престолу будет открыта. Тогда стать следующим королем сможет каждый. Может быть, даже тот, кто действительно этого заслуживает.

– Ты из-за этого вытащил меня из подземелья? – спросил Лисандр. – Ты знал о планах Реона?

– Кое-что я действительно знаю, – сказал Винсент. – Я знаю, что ты боец лучше его и что в тебе дремлет великий король. Сегодня тебе представится возможность доказать это всем. Не оставляй ее, не испытав. Не совершай ошибки, о которой ты будешь сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Лисандр презрительно фыркнул. Он намеревался избавиться от всех этих интриг и игр во власть. Он устал от роли, которая не предназначалась ему, и от необходимости становиться человеком, которого он сам не сможет выносить.

Но вместо того чтобы ждать Амелию у колокольни, как он и планировал, Лисандр сидел здесь и размышлял о том, вступить ли ему в бой не на жизнь, а на смерть. И ради чего? Чтобы закрепить за семьей варваров и разжигателей войн трон страны, которая вот-вот развалится?

– Вы ведь будете сражаться, да? – вмешался Тео. – Вы можете победить его. Я знаю!

– Тео, принеси мне воды, – бросил Лисандр своему оруженосцу.

– Сейчас.

Лисандр встал. Поврежденная нога вспыхивала болью, едва он наступал на нее, но он был в состоянии игнорировать это.

– Пойду разомну ноги, – сообщил он.

Винсент испытующе посмотрел на него:

– Ты уверен, что хочешь это сделать?

– Что сделать? Сходить прогуляться?

Его учитель разочарованно покачал головой:

– Уходи, если я не могу тебя остановить.

Он что-то подозревал? Может быть, даже знал? Нехорошее чувство охватило Лисандра. Что, если Винсенту были давно известны все его планы? Что, если он был в курсе того, что сегодня принц собирается бежать с Амелией? Винсент не посмеет причинить ей вред.

Или посмеет? При мысли об этом у него перехватило дыхание. Не проронив больше ни слова, Лисандр развернулся и пошел прочь.

Лисандр планировал раздобыть лошадей и достаточное количество провизии, но теперь на это не оставалось времени. Значит, им хватит этого меча и того, что было на нем. Если Винсент и в самом деле проведал о его планах, принцу необходимо было найти Амелию как можно скорее, прежде чем до нее доберутся королевские стражи. Если уже не добрались.

Закутавшись в плащ и спрятав лицо в накинутом на голову капюшоне, Лисандр покинул замок через один из едва охраняемых задних выходов. Турнир привлек в город множество чужаков, и затеряться в этой толчее было несложно. Отличная маскировка.

Повсюду расположились ларьки и прилавки; торговцы нахваливали свои товары, наперебой предлагая прохожим все, что только можно было продать: от керамики и изящных ювелирных украшений до тонких тканей искусного плетения и восхитительно пахнущих лакомств. Запах хлеба, сладкой выпечки, чая и жареного мяса заглушал даже вонь, которая обычно наполняла узкие улочки Агрино.

Лисандр продирался сквозь толпу и еще не успел добраться до церковной колокольни, когда пробили полдень. Он был не единственным, кто замер, уставившись на колокол. Для остальных прохожих этот звук ознаменовывал начало последнего боя в сегодняшнем рыцарском турнире. Поединок мог закончиться в любой момент. Поэтому люди торопливо завершали сделки, оплачивали выбранные товары и направлялись к замку.

Лисандр поспешил в прямо противоположном направлении. Чем ближе он подходил к колокольне, тем сильнее билось его сердце. Оно было наполнено страхом за Амелию и – одновременно – предвкушением, что скоро принц снова увидит любимую и навсегда расстанется с отцом. Уже завтра Лисандр сможет оставить Агрино далеко позади и начать новую жизнь.

Юноша лавировал между людьми, продвигаясь все дальше и дальше, пока наконец не достиг ступеней, ведущих к церкви. Амелии нигде не было видно, но это еще ничего не значило. Лисандр завернул в переулок, нырнул в темноту и нетерпеливо пробежался взглядом по стенам домов. Его глаза далеко не сразу привыкли к плохому освещению.