Дженнифер Ягер - Прикосновение лунного света [litres]

– При всем уважении, выглядите вы не особенно хорошо, – робко произнес оруженосец, избегая смотреть на Лисандра.

– Почему все сегодня мне это говорят? – проворчал тот.

– Быть может, вам лучше не участвовать в турнире? – предположил юноша. – Уверен, ваш отец поймет.

Лисандр чуть не рассмеялся – настолько сказанное было далеко от истины. По сути, единственная причина, по которой он больше не сидел в тюрьме, заключалась в том, что Винсент заверил Набрана, будто бы участием в турнире его сын стремился выказать королю честь.

Король Набран принадлежал к числу тех людей, которые предпочли бы смотреть, как их собственных сыновей пронзают мечами в пылу славной битвы, чем вынужденно терпеть, как другие считают их потомков слабыми. И если бы Лисандр отказался от участия в турнире незадолго до его начала из-за какой-то там царапины, это был бы тот самый случай.

– Мой меч, – потребовал он.

Мальчик не ответил. Он только смотрел на принца с совершенно отсутствующим видом, словно забыл, как выглядит этот самый меч. Тщедушный, не старше четырнадцати лет, оруженосец был одет в льняную рубашку грубого плетения и кожаные брюки. Он определенно происходил из простой семьи, потому что ни на его одежде, ни на кольце фамильного герба не было. Его темные волосы, подтянутая фигура и большие глаза напомнили Лисандру его самого в том же возрасте. Трудно поверить, что это было всего лишь несколько лет назад.

В сравнении с другими мальчиками он тоже выглядел доходягой, и когда Лисандру выпадала честь служить своему старшему брату оруженосцем, его глаза сияли точно так же. Он всегда уважал Лайноса, хотел во всем походить на него и не уставал усердно тренироваться, чтобы добиться этого.

В какой-то момент до него дошло, что ему никогда не сравниться с Лайносом. Но что отец никогда не станет относиться к нему с тем же уважением, Лисандр не знал. Однажды это сияние исчезло, и наступит миг, когда этот юный оруженосец почувствует то же самое. Самое позднее – когда поймет, что сам он из-за своего простого происхождения никогда не станет рыцарем.

– Как тебя зовут? – спросил Лисандр.

У мальчика отвисла челюсть.

– Т… Тео, – запнувшись, пробормотал он.

– Мой меч, Тео, – повторил Лисандр.

– Конечно, – поспешно ответил мальчик, хватая пояс с ножнами.

Вероятно, оруженосцу потребовалось все его мужество, чтобы посоветовать своему принцу отказаться от участия в турнире. Должно быть, Лисандр выглядел как ходячая смерть, если Тео решился на такое. Сам принц считал, что теплой ванны и лечения у придворного врача будет достаточно, чтобы восстановиться. Повязка на ноге и тугие кожаные сапоги почти не давали ему почувствовать боль. Хромать ему не придется. А отвар из трав просто сотворил чудо с его лихорадкой.

– Король будет гордиться вами, – сказал Тео, надевая на него пояс.

Скупым кивком Лисандр поблагодарил его за ободряющие слова. Принц знал, что Тео часто наблюдал за ним во время тренировок. Мальчик был твердо уверен, что Лисандр сможет победить любого соперника и докажет это всем на этом турнире. Именно это принц и собирался сделать. Он сразится на этом турнире так, как ожидали от него отец и Винсент, чтобы показать, что за последние годы этот наивный ребенок стал мужчиной.

Но не во имя короля Лисандр собирался выиграть этот турнир. Ибо сердце его не принадлежало королевству и служению короне. Оно целиком и полностью было отдано прелестной Амелии Димасс. Той девушке, которая была любовью всей его жизни.

Мысль о любимой вызвала у Лисандра улыбку, которая тут же исчезла, едва дверь, ведущая к турнирной арене, открылась и дневной свет хлынул в крошечную комнату без окон, в которой располагалась оружейная.

Лисандр вытащил свой меч, и его пальцы крепко сомкнулись вокруг рукояти. Сияние света и радостные возгласы публики окутали его. Казалось, на торжество собрался весь Амберан. За долгие годы это был первый рыцарский турнир, в котором не было всеобщей и оправданной уверенности в непременной победе принца Лайноса.

Быть может, на самом деле именно это и было причиной того, что король бросил Лисандра в подземелье. Быть может, это не имело никакого отношения к Амелии и король предпочитал видеть своего сына заключенным в темницу, где он, по крайней мере, не мог причинить никакого вреда, чем смотреть, как принц опозорит короля перед всем собравшимся народом.

Уже сейчас враги королевской семьи жаждали заполучить трон. Неудача принца только подольет масла в огонь. Так или иначе, Винсенту все же удалось переубедить короля. Иначе сейчас Лисандр не выходил бы на турнирную арену в полной боевой готовности. Вместе с другими рыцарями, прибывшими со всех концов королевства, Лисандр предстал перед собравшимися дворянами.

Толпы вокруг них кричали, размахивая флагами своих провинций и разноцветными платками. Турнир представлял собой грандиозное зрелище, для которого были тщательно расчищены тренировочные площадки королевских рыцарей, а вокруг размещены специально выстроенные трибуны. Столица Амберана, с королевским замком в центре, так и кишела посетителями. Все постоялые дворы были переполнены, все комнаты в замке были заняты дворянами, и везде, где только нашлось место, были установлены торговые палатки.

Для Амелии и Лисандра это означало прекрасную возможность сбежать и раствориться во всеобщей суматохе. Он так долго ждал этого дня. Дня, когда должна была начаться его новая жизнь.

– Боишься? – спросил рыцарь, стоявший в ряду возле Лисандра.

Он был облачен в доспехи с гербом рода Илеос на груди. Два сплетенных в схватке льва, кусающих друг друга за хвост. Злорадная ухмылка промелькнула в его подстриженной бороде. И хотя сам Лисандр не считал себя таким уж крошечным, рыцарь был чуть ли не на полголовы выше его и представлял собой ходячую гору мышц, вплоть до шеи, которая казалась толще, чем бедро принца.

Лисандр узнал в нем сына графа Илеоса. Рыцаря звали Реон. Гнусный воин, который даже не скрывал, как жаждет занять престол, и хвастался, что убил маров больше, чем все королевские рыцари, вместе взятые.

То, что в лице Лисандра не было ни кровинки, вселяло в Реона обманчивую решимость, что бой он выиграет. Скорее всего рыцарь считал, что одолеть принца будет легко, не подозревая, что Лисандру не составит труда справиться с таким тяжеловооруженным и оттого медлительным противником.

– А ты? – отозвался он.

Прежде чем Реон успел ответить, король поднялся со своего места. Все рыцари опустились на одно колено и вонзили мечи в землю перед собой.

– Ты же понимаешь, что все сразу набросятся на тебя, правда? – спросил Реон. – Всем здесь хочется сбить корону с головы принца, если ты понимаешь, о чем я.