Сэмюел Сайкс - Семь клинков во мраке [litres]

Что бы ни случилось. Кто бы ни пришел, ответ один – выстрел. Ничего другого быть не могло.

И я бы не смогла придумать ничего лучше. Я выскочила на улицу, пытаясь понять, что случилось, чем я могла помочь и, если нет, как, блядь, свалить отсюда подальше. Чего я точно не искала – это руки, обвившей мою талию. Но так случилось.

Меня схватили, затащили в переулок и грубо прижали к стене. Я выхватила Какофонию и взвела курок. Меня приветствовал сухой щелчок.

А, ну да. Я же так и не перезарядила его с Собачьей Пасти. Впрочем, оно и к лучшему, не хотелось бы проделать дыру в голове Кэврика. Хотя, судя по широко распахнутым от ужаса глазам, это ему пошло бы на пользу.

– Что происходит? – спросил он, задыхаясь.

– Не надо хватать и тащить человека в переулок, если только у тебя нет ответов, Кэврик, – прорычала я, отталкивая его. – Так не делается.

– Это сирена к сбору. – Он ткнул вверх, как будто я могла видеть визжащий звук. – На Нижеград напали.

Это объяснило бы большой дымящийся кратер посреди улицы, – хотела я сказать, но решила, что это мало чем поможет. Я оперлась о стенку, чтобы успокоиться.

– Кто? – спросила я.

– Понятия не имею. – Он потряс головой. – Я как раз подходил к Ставке командования, когда услышал взрыв. Потом остальные выскочили, потом ружья, и… я… – Он уставился на меня. – Я убежал, Сэл. Спрятался от своих же. Я… никогда так не поступал.

Я глянула в переулок, наполненный криками, разожженными кострами и множеством обозленных людей с большими металлическими штуками в руках, созданными для убийства других людей.

– По мне, это разумно, – сказала я.

Тем не менее это его не успокоило. Увидев панику на его лице, я вздохнула.

– Так, ладно. Мы не узнаем, что делать, пока не выясним, что случилось. Идем.

Мы быстро прошли по улице. Я прислонилась к стене, сложила руки подножкой и опустила их пониже. Он кивнул, показывая, что понял, уперся ногой в мою ладонь. Я хрюкнула, подбрасывая его на крышу. Кэврик уцепился за выступ, свесился оттуда и помог мне вскарабкаться.

Мы низко пригибались – снайперы Революции уже были на соседних крышах. Длинные стволы смотрели в сторону северных ворот Нижеграда. Отсюда я видела, что и остальные целятся в ту же сторону. Я задумалась, и осознание прилетело кирпичом в лицо.

Севернее стоял Последнесвет.

Я подняла взгляд и увидела их. Блестящие взмахи черных крыльев на красно-оранжевом фоне угасающего солнца.

Крикаи.

– Империум, – прошептала я. – Империум приближается.

– Что? – ахнул Кэврик. – Почему?

Потому что это война.

Потому что они жаждут мести. Да хрен его знает почему. У меня не было ответа.

Ни того, что хотел услышать Кэврик, ни того, что мог бы помочь. Просто больше кровопролития, больше насилия, которые не объяснить, покуда не просеешь оставшийся пепел.

Хотелось бы, чтоб это было правдой.

Но к тому времени ты уже понимаешь, что не существует случайного насилия. Следуя за шрамом достаточно давно, ты прослеживаешь его путь до ножа, руки, которая его держала, злобы, которая его требовала. Головой и сердцем я хотела бы верить, что это просто война. Закрой глаза, и можно обмануть себя.

Но потом я поняла, что Империум по крайней мере в нескольких километрах отсюда. Слишком далеко, чтобы быть причиной взрыва.

И тогда я посмотрела вниз.

Секунду назад его там не было. Солдаты его не замечали. И когда среди них раскрылся портал и из него вышел худой человек с растрепанными, непокорно топорщащимися волосами, его мало кто заметил, не говоря уж о том, чтобы остановить, когда он воздел руки и в глазах его вспыхнул фиолетовый свет.

Я услышала песнь Госпожи.

А потом Враки Врата начал убивать.

Все случилось за три секунды. Одна – и воздух расступился, открылись порталы. Вторая – революционер замечает его и выкрикивает предупреждение. И последняя – его голос тонет в безумном хихиканье выскочивших нитов.

А потом поднялся крик.

Революционеры рассеялись, их строй сломался. Они разрядили ружья в тварей, появившихся среди них. Грохот пушек и стрекотание пуль обернулись кровавыми брызгами, когда они попадали в кинувшийся на них ужас. Несколько гончих упало. Большинство уцелело. Они обрушились на революционеров и рвали их на части человеческими руками.

Враки стоял в окружении трупов.

Революционеры бросились вниз: кричали, кололи или онемели от нахлынувшего ужаса – но он не обращал на них внимания. Вместо этого он запрокинул голову, и его крик сотряс город до основания:

– КАКОФОНИЯ!

Я.

Он пришел за мной.

Мысль проросла во мне черными щупальцами и впилась в сердце.

Порталы. Он следовал за мной через порталы, зная, куда я ушла. Он явился за мной сюда. А Империум шел за ним. Теперь они здесь, чтобы сражаться с ним и с Революцией, как они сражались в Последнесвете. Потому что я начала войну, и будет еще больше смертей, больше крови, больше огня, больше и больше…

Нет.

Голос. Горящий. Кипящий. Боль в руке. Этот маленький уродливый надоеда. Боль вырвалась и затопила мое сознание волной агонии. Я посмотрела вниз. Какофония посмотрел на меня. И улыбнулся.

Я знала, что делать.

– Кэврик. – Я обернулась к нему.

Кэврик смотрел на убийства внизу, на изуродованные трупы друзей, которые гончие растаскивали на части для своих пустоглазых тел.

– Кэврик! – схватила его за плечи и заставила смотреть на себя. – Где Конгениальность?

– А… кто? – Его голос походил на бестелесный шепот.

– Моя птица, Кэврик. Где моя птица?

– Я… она… – Он потряс головой, разгоняя призраков перед глазами. – В стойле. Я забрал ее в стойло. Западный край города.

Я кивнула.

– Мне нужно туда спуститься. И нужно, чтобы ты тоже спустился.

– Хорошо… ладно. – Он безвольно запрокинул голову. – Я должен… мы должны сражаться.

– Я должна сражаться, – гаркнула я. – Ты – должен вывести людей отсюда.

Из его глаз исчезли и призраки, и страх. Он пристально посмотрел на меня, сдвинув брови.

– Людей? – переспросил он. – Но Революция…

– Ты думаешь, твой сраный Великий Генерал поможет им?

Я не хотела рычать. Но у меня закончилось терпение. И время. И не так уж сложен план. Кэврик глубоко вздохнул и кивнул.

– Я вытащу всех, – сказал он.

– Сколько сможешь, – ответила я.

– Всех, – огрызнулся он.

Со вздохом я кивнула:

– Всех. – Я указала на запад. – Я отвлеку Враки, уведу его к западным воротам. Империум идет с севера. Выводи людей на юг. Пусть бегут отсюда подальше.

Я вытащила Джеффа из ножен. Выщербленный грязный меч плохой помощник в битве с магом, а уж с Дарованием тем более. Ну а, блядь, что мне оставалось? Соблазнить его? Вряд ли, после того как разбила ему лицо. Я подошла к краю крыши. Кэврик окликнул меня.