Сэмюел Сайкс - Семь клинков во мраке [litres]

Страх боролся с болью за контроль над телом Третты, и оба они заставляли ее ползти по полу, пытаясь сбежать. Полуслепая от боли, с текущей по лицу кровью, она случайно наткнулась на стол. Ее руки шарили вокруг, пока не наткнулись на крышку ящика. Третта открыла ее и сжала первую попавшуюся рукоять. Она даже не поняла, что ухватила, пока револьвер не потеплел в ее руке.

Она резво обернулась, направляя Какофонию на Сэл. Женщина-скиталец посмотрела на нее и подняла руку, словно успокаивая.

И вот тогда Третта нажала на спусковой крючок.

Он не шевельнулся.

Она попробовала еще раз, давя изо всех сил. Но спусковой крючок застыл на месте. Она стукнула по нему, пытаясь заставить слушаться. И ствол уставился на нее, смеющийся и пустой.

– Не стреляет у тебя?

Третта посмотрела на Сэл, ожидая увидеть несносную ухмылку. Но вместо этого на лице женщины-скитальца появилось озабоченное выражение.

– На секунду показалось, что он может выстрелить, – сказала она. – Он был не в восторге от этого плана. Но я его убедила. В конце концов, мы же заключили сделку.

Сэл подняла ручницу, и Третта содрогнулась, почувствовав дуло собственного оружия, давящее на лоб. Сэл улыбнулась.

– Ты же хочешь увидеть, чем все закончится?

Неизвестно, как клерк получил имя Вдохновляющего, но он его не заслуживал. Но сейчас его волновал только отдаленный вой сирен по всему городу. Струи дыма вползали в окна командования, заполняя легкие, а в ушах стояли крики солдат, заставляя его то замирать, то бежать по коридорам.

Очень длинный список дел обернулся полным дерьмом за очень короткое время.

И сколько времени у него оставалось, чтобы убраться отсюда на хер, он не знал и не имел ни малейшего желания задерживаться, чтобы это выяснять. Он помчался по коридорам штаба, мимо кабинетов командиров, вверх по лестнице. В кадровых помещениях не осталось ни одного солдата, все они убежали к месту взрывов. Вдохновляющий с облегчением вздохнул и поспешил к выходу. Но не вышло.

Дверь широко распахнулась, отлетев назад, и в проеме появились четверо солдат, вооруженных штык-ружьями. Командир, молодой парень, чье имя клерк не удосужился узнать, посмотрел на него в шоке и негодовании.

– Вдохновляющий? – спросил он. – Ты куда-то, мать твою, собрался?

– Подальше отсюда, разумеется. – Он осекся, понимая, что прозвучало слишком вызывающе, закашлялся, съеживаясь и всхлипывая. – Эти взрывы такие страшные.

– Это не нападение, – проворчал солдат. – Мы обыскали весь город и не обнаружили противника. Они не попали ни в одно из обитаемых зданий. Поэтому мы решили, что это отвлекающий маневр…

– Сержант! – рявкнул один из солдат.

Штык-ружья щелкнули, нацеливаясь на дверь, ведущую вниз к камерам. Вдохновляющий отпрянул со своего теперь уже неудобного места, рассчитывая, что сможет улизнуть, когда все отвлекутся…

– Давайте мы все успокоимся, хорошо?

И все стало еще хуже.

Вдохновляющий глянул на дверной проем, в котором появилась воен-губернатор. Она шагала неуверенно, а глаза яростно горели. Наручники, которые сковывали ее руки за спиной, загремели, заглушая ее рык. Одна татуированная рука обхватила ее горло, вторая приставила револьвер к виску Третты. Из-за спины показался голубой глаз и приподнятая белая бровь.

– В данной ситуации нервы ничем не помогут, – произнесла Сэл Какофония, подталкивая Третту вперед. – Верно?

– Не смейте помогать этой мерзавке, сержант, – прорычала Третта, дергаясь в захвате похитительницы. – Это приказ.

– Отпусти воен-губернатора, дрянь, – гаркнул первый солдат.

– Я прямо обиделась, – Сэл щелкнула языком. – Вы так хотели оставить нас вдвоем, а теперь стволами в меня тычете. Вы так оскорбили меня, что я не могу здесь больше оставаться.

Курок сухо щелкнул.

– Будьте так добры, принесите мои вещи.

Сердце Вдохновляющего бешено колотилось, дыхание перехватило. Он так надеялся сбежать до всего этого. Он вообще не собирался здесь оставаться. Как ему в голову вообще пришло, что это хорошая идея? Ну вот как? Все должно было быть просто: пришел, взял револьвер, ушел.

Но когда с ней было что-то просто?

Он глянул на дверь. Все солдаты сосредоточились на скитальце и ее заложнике, но они стояли так плотно, что не оставалось ни малейшего шанса проскользнуть между ними. Они просто стояли, глядя друг другу в глаза и демонстративно убрав пальцы со спусковых крючков.

Они не собирались стрелять.

– Это твои требования? – спросил сержант.

– Скорее просьба, – ответила Сэл. – Просто верните мои вещи, и я прослежу, чтобы здесь умер только один.

Она глянула на ближайший стол и указала подбородком.

– Скорее всего, их положили туда, когда впервые привели меня сюда.

– Не слушать ее, солдат! – гаркнула Третта. – Ты получаешь приказы от меня, а не от нее, и я приказываю игнорировать ее. Стреляйте сквозь меня, если понадобится, но не дайте этой мрази уйти.

Солдаты стояли, их руки дрожали, а глаза метались по комнате, ища ответ.

Третта зарычала и попыталась рвануться вперед, но Сэл ее удержала.

– Это приказ! – гавкнула она.

Вдохновляющий тяжело сглотнул. Здесь не пройти. Ему надо найти окно, обрести другой облик. Что-то летучее, очень легкое. Он попятился назад к лестнице, дрожа всем телом. Он должен выбраться отсюда, должен освободиться, предупредить…

– Вдохновляющий!

Ведущий солдат кивнул на стол.

– Делай, как она говорит.

– Солдат! – взвыла Третта.

Дальнейшие протесты были подавлены, потому что Сэл заткнула ей рот рукой в перчатке.

– Ваше гостеприимство не знает границ, солдат славной Революции, – она бросила взгляд на Вдохновляющего. – Не мог бы ты поторопиться, пожалуйста. Подозреваю, что пожар разрастается, городу понадобится каждый мужчина.

Тот с трудом подавил желание бежать. Командир солдат направил на него ружье. Если сейчас дернуться, его застрелят быстрее, чем он сделает шаг. Он слабо кивнул и потащился к столу. Он знал, где лежат ее вещи, в которых уже рылся в поисках полезного. Потихоньку собрал все: грязный палантин, сумку, в которой звякали патроны и бутылка виски.

– Отнеси ей, – велел старший солдат.

Он покорно отнес вещи к Сэл и хотел опустить у ее ног.

– Э, нет.

Вдохновляющий поднял голову. Сэл оторвала руку ото рта Третты.

– Не мог бы ты мне их подать?

Он держал ее вещи и мечтал убежать. Вдохновляющий осторожно протянул сумку, и Сэл взяла ее одной рукой. Он старался не поднимать на нее глаз, но взгляд нервно дернулся, и он заметил, что она тоже смотрит на него. И понял…

Она все знает.

Он должен был отсюда уйти. Они получили, что хотели. Теперь, как только все закончится, он сможет сбежать. Он все еще может…