Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— Дворян травят, работяг уничтожают. Кто же останется?

— Мы…

Здание начало трясти. Толчки имели странную частоту, будто вторили чьим-то шагам.

— О-о-о, вот ради этого я и решил отложить возврат в гарнизон.

— Поверьте, приятного мало. Это всегда полный развал.

— Зато полезно, может, что-то почерпну для себя. Пара новых фразочек для придания энтузиазма новобранцам не помешает, — поднял палец рейтар.

Тряска усиливалась. Вскоре в конце коридора показалась казначей центрального управления, маг, хоть правильнее было бы сказать «ведьма», и превосходный алхимик. Видимо, навыки давали ей возможность продлевать себе жизнь. Но все втихую говорили, что ее секрет в том, что она высасывает жизненные соки из полковника. В такие моменты ее мощь казалась неоспоримой, но так комично смотрелась в теле довольно милой зрелой дамы. Притом — дамы-полурослика.

Криста Вергельд была одета, по своему обыкновению, в прогулочную, отдыхозную одежду нежных пастельных тонов. Ее темные волосы извивались, словно кубло змей, вторя потокам ее магии. Глаза маленькой женщины горели янтарно-оранжевым светом.

— Ушастая колода. Сизый выродок. Я ему так всеку, что три жизнюка неделю будут откачивать. Плюну в его красные зенки, гниде-переростку. Гидроцефал престарелый… — поток сознания казначея отражался от стен и наполнял здание.

Над головой лейтенанта послышался лязг. Отведя взгляд от внушающей ужас маленькой женщины, он посмотрел наверх. Перчатка рейтара едва успела остановить кирпич, что вывалился из кладки. У Лонгтона вспотели ладони. Он в один заход дотянул папиросу.

— Премного благодарен, — выдохнул он.

— Шлем, — просто сказал рейтар, пару раз несильно ударив кирпичом по бронированной голове. — Я смотрю — вы докурили, — Эшберн выбил трубку о кирпич.

— Вы — тоже. Пойдемте, посмотрим шоу, мастер-сержант.

Полковник сидел в своем кабинете и разгребал гору бумаг, скопившуюся на его столе. В этом ему помогала капитан де Мур. Окна и двери были открыты, создавая приятный сквозняк. Когда началась тряска, половина документов свалилась на пол. Эльф даже не повел бровью.

— Неужели и в городе…

— Это другое. Ты просто недавно с Фронтира, девочка. Еще не видела главную достопримечательность центрального управления.

Кроша половицы маленькими бежевыми туфельками, в кабинет ворвалась казначей Вергельд. Она будто и не прекращала сыпать проклятиями.

— Куда? Мимо меня. Лысеющий бандит. Думает, эполеты на мундир пришил и все можно.

— Эльфы не лысеют, — спокойно ответил Хир, подпирая щеку рукой, притворяясь, что весь во внимании.

— Начну твои патлы сивые рвать— облысеешь. Твои вертухаи вынесли треть склада первичных кристаллов. Мало этого, так они заодно и полностью обнесли продовольственный.

— Экстренная ситуация.

— Эти макаки заломали сторожей, а заведующего бросили в канаву. Ни накладных не оформили, ничего.

— Сэкономили твое время.

— Не хочу слышать от тебя слово «экономия». Ты не знаешь, что за ним стоит.

— Женщина, успокойтесь, вы в кабинете старшего офицера, — отойдя от замешательства, вступила в разговор де Мур.

— Замолчи, девка.

Челюсть Анны свело судорогой. Она прикрыла низ лица руками. Капитан не могла издать ни звука, это ее напугало.

— Что, теперь нечего возразить? Из Шараги уже выпускают детей без навыков магии силы.

— Их, видимо, теперь другому учат.

— Чему? Таинственность дешевую нагонять? Пугать своим видом население? А ну, покажи, что у тебя там, — Вергельд пальцем указала на лицо Анны.

Та, тщетно сопротивляясь, опустила ворот мантии и сняла шляпу. Казначей, сощурившись, с недовольством оглядела прованта с ног до головы. У той покраснели уши.

— Капитан, в таком возрасте? Ненавижу смазливых малолеток — они отвлекают. Но больше всего не люблю тех, кто мешает взрослым разговаривать. Иди сядь в углу и не мешай.

Анна упала на стул и, скребя его ножками по полу, отъехала в угол кабинета. Полковник сочувственно проводил ее взглядом.

— На меня смотри, бабник старый.

— Прости, я просто, как ты заметила, отвлекся на молодую свежую красоту этой одаренной и старательной девушки. Твоя— заимствована, это уже не так интересно.

— Хам беломордый, похотливый старик, дремучий, как Вялый лес.

— Даже у меня меньше морщин, чем у тебя.

— Да у тебя морда порэпаная, словно дыня переспелая! — казначей уже кричала.

— Это шрамы, они украшают мужчину.

— Это когда, ты— эльф — был мужчиной?

Вместо ответа эльф устало выдохнул.

— Что, уже заскучал?

— Да, соскучился по тем временам, когда ты была маленьким милым чудом, а не как сейчас — большой гнойной занозой. Мужчиной же я был тогда, когда брал тебя как женщину… пока ты еще интересовала меня в этом плане.

На лице казначея выступил пот, она покраснела до оттенка свеклы. У нее началась гипервентиляция. В отдаленном коридоре за углом двое мужчин дали друг другу кулак.

— Уделал, — тихо прошептал лейтенант.

Припадок Кристы закончился легкой судорогой и гортанным стоном. Ее лицо приняло обычный, слегка смугловатый оттенок, аморщины разгладились. Она будто помолодела лет на пятнадцать. Глаза перестали светиться, а темные вьющиеся волосы сложились в свободную прическу.

— Вот это было очень хорошо, — уже спокойно проговорила она.

— Обращайся.

— Обязательно. Но вернемся к делу. Мне негде брать средства на возмещение. Тем более. твоя пигалица сорвала совещание в Шараге. Эта носатая швабра, которая считает себя местным бухгалтером, заставит Мендосу накатать заявление в арбитраж о вмешательстве в дорогостоящий эксперимент… или еще что-то, что влетит нам в копеечку.

— Единственные эксперименты, на которые меня зовут— это эксперименты над людьми. Да и зовут меня на них только сюда, — сказал, перегибаясь через маленькую женщину, неприметный мужчина. — Давно не виделись, профессор Вергельд.

Криста сделала пару поспешных шагов в сторону.

— Век бы тебя не видеть, душегуб.

— Почти век и не виделись, и это взаимно.

— Значит, отсчет пошел заново. Сгинь.

— Не могу— дела, — Урмахер похлопал по шее высокого паренька с пустым взглядом. Потом подвел его к столу полковника и усадил на стул. Маленькая женщина подошла и оттянула верх рубахи мальчика.

— Скоты, ребенка изуродовали. Сейчас, деточка, — она крутанула камень на одном из колец и помахала им перед носом парня.

Редрик брел как в тумане, он пытался схватить хоть одну мысль. Но наваливалось головокружение. Небольшая встряска. Тут ему в нос ударил резкий незнакомый запах. Мир прояснился, но моментально покрылся темнотой. Подкатила рвота. Темноту прорезали вспышки. Появилась светлая точка. Она расширялась, а с ее ростом отступала и тошнота.