Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— Не упал, — уже бодрее сказал парень. Сон отступил.

— Умывайся. Одевайся. Пойдем разберем скарб старика, — уже выходя, давал указания Лоуренс.

Редрику много времени не понадобилось. Шкаф рядом, таз тоже. В его комнате не имелось двери, только декоративная штора из тростника. Она тихо зашуршала, когда парень вышел в лавку.

Помещение было вымыто и избавлено от щепы и прочих осколков. Похоже, его отец действительно набрал темп. Ред вышел на улицу. Фургон пропал. Он справил нужду, а затем выдул треть ведра колодезной воды. Вдали от города она всегда оставалась холодной и вкусной.

— Ты где там застрял? — донеслось из кампуса.

— Да иду я. Дай же прийти в себя.

Входя в помещение склада, Ред увидел Лоуренса. Тот стоял, вертя в руках маленький латунный предмет.

— Что это? — спросил сын.

— Пылевое огниво. Качественное, надо заметить, — лавочник отогнул рычажок в верхней части предмета, а затем быстро его раскрутил. Резьба кончилась, и верхняя часть отделилась. Конец металлического брусочка покрывал красноватый налет.

Лоуренс медленно поводил рукой из стороны в сторону. Полетели первые искорки, затем поток усилился. Брусочек стал похож на зачарованный «курительный» палец сержанта Эшберна. Но через пару секунд все прекратилось.

— Полезно.

— Согласен. Держи, — Лоуренс передал сыну огниво. — У меня свое есть.

— А оно вечное?

— Нет, конечно, — хохотнул лавочник. — Его заправлять надо. Да и в мире нет ничего вечного… Я на это надеюсь.

Редрику почему-то вспомнилось уставшее лицо полковника. Он отогнал образ и осмотрел кучу добра.

Отец рассказал ему, что практически сразу после его экстренного выезда в город открылся портал из столичного филиала «вольных». Из него вывалились гном с орком, которые быстро растащили все, что фигурировало в накладных Симона. Они даже разобрали и вынесли в портал сам фургон.

В пожитках старого купца были только полезные вещи: множество бытовых расходников от мыла до огненной пыли, целая гора безразмерной верхней одежды, два лежака. Оба — старые, но один будто никогда не использовали. Второй выглядел потертым, но от него, как и от первого, ничем не пахло. Обнаружился огромный кисет табака «Смоки Филд».

— Надо же. Нужно будет найти мою трубочку, — радовался находке Лоуренс.

Но Редрика порадовало другое. Книги. Целые связанные стопки из десятков книг. Ред развязал одну. Наверху лежал толстый том в кожаном переплете. Он раскрыл его.

— Вот это действительно полезно, — восхитился парень, рассматривая точнейшее изображение линии морского побережья.

— Ага, если знаешь гномий, — разочаровал Редрика отец.

— А как ты понял, что это за язык?

Лоуренс взял атлас у Редрика и всмотрелся в обложку. Он долго морщил лоб. — Жерар Меркатор, «Географическая систематизация мира под украденным солнцем. Атлас-путеводитель».

— Ого, — изумился Редрик.

— Не ого. Я уже начал его забывать, да и знал совсем не идеально. С этим вопросом обратись к Валенсии.

— Хорошо.

Тут парня как громом ударило. Но фраза откатилась, так и не дойдя до языка, а мысли спутались. Он только и смог что тупо протянуть:

— Т-э-э.

Лоуренс озадаченно глянул на сына. Тот, потерев блокаду, пожал плечами.

— Сейчас закончим инвентаризацию и пойдем, есть еще кое-что интересное.

Они разложили свертки с книгами. Под ними их ждало настоящее сокровище.

— Что это? — спросил Ред.

Его отец с улыбкой открыл дверцу каменного ящика размером с прикроватную тумбу. Пахнуло холодом. Стенки ящика оказались невероятно толстыми, а камера хранения — совсем маленькой. Внутри стояли покрытые изморозью бутылки, а из задней стенки торчали кристаллы.

Вся внутренняя часть холодной камеры была покрыта магической резьбой. Лоуренс достал одну из бутылок и откупорил. Донесся запах ржаного хлеба. Лавочник хорошенько приложился.

— Хорошо-о-о, — протянул лавочник, оторвавшись от бутылки. — Это, сынок, мечта любого мужчины. Это — хладоблок.

— Он охлаждает?

— Да, все, что ни положи внутрь, все замерзает. И, судя по сложности рисунка и цвету кристаллов, его нам хватит надолго.

Редрик осмотрел магический ящик со всех сторон. Простучал. Подергал дверцу. Попытался сдвинуть, но сил не хватило.

— Тяжелый, зараза.

— Ладно, ты иди на конюшню, а я пока занесу его на кухню.

Ред догадывался, по собственным ощущениям от затрещин, что его отец — сильный мужчина. Но когда тот, вопреки сказанному, легко, словно корзинку с гусиным пухом, поднял и унес каменный ящик, сын понял, что его лупят исключительно любя.

Выйдя и обогнув угол кампуса, Редрик зашел в деревянную пристройку. Стойла как стойла. Всюду сено, перегородки и конь. Мальчик и животное уставились друг на друга. Он казался поменьше чубарых близнецов Симона. Да и масти был темно-серой.

Животное посмотрело на парня сначала одним глазом, затем другим. Радужки, что заполняли всю видимую часть глазного яблока, были ярко-желтыми, а зрачки вытянутыми по горизонтали, словно у козла.

Смутные ассоциации проскользнули в голове Реда, но в глазах животного виднелись лишь интерес и озорство, так что парень даже не занервничал. Сын лавочника подошел и погладил коня по носу.

— И откуда ты? — спросил он.

Но конь лишь слабо повел ушами.

— Еле отбил этого красавца у торгашей, — заявил входящий Лоуренс.

— В смысле?

— Хотели его утянуть, но он гонял как угорелый. Чуть не наскочил на Валенсию. Но остановился, и та его как-то успокоила, — лавочник подошел и поднял переднюю ногу коня. — Смотри, он не подкован. Да и на копыте нет номера. В документах Симона тоже не нашлось никаких упоминаний о нем.

— Мне кажется, что это не обычный конь.

— Кажется? Да это очевидно. В глаза ему глянь. Хитрые, как у последнего рыжего гнома.

Редрик снова осмотрел коня. Живя на главном торговом маршруте, парень повидал множество лошадей. Он мог уверенно сказать, что перед ним красивое мускулистое животное без каких-либо изъянов.

Послышались тихие шаги. Валенсия, по своему обыкновению босая, подошла к Редрику.

— Доброе утро, милый мальчик.

— Как вы после событий той ночи, госпожа Валенсия?

— Нет-нет, со мной все в порядке, благодарю тебя. Лучше скажи, как ты? — женщина аккуратно дотронулась до шеи Редрика.

— Пока не знаю, — потупился парень. — Но, вроде, не забыл ничего важного. Хотя теперь сложно это понять.

— Ничего-ничего, все пройдет. Твои мысли обретут покой, милый мальчик.

Эту фразу Ред не вполне понял, но не решился уточнять.

— Я попросила маленького Гизмо принести коньку покушать, — обратилась она к Лоуренсу.

— Да-да, я уже, — зашел гремлин, держа на голове ведро с силосом.

Шатаясь, он подошел к ограждению и поставил угощение перед конем.