Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— Вещь с историей. В ней память предка. У нас такое уважают, — ввернул свои пять дукале гремлин.

Редрик надел теперь уже свой, новый, хоть и не очень, плащ. Он лег по фигуре, хоть и оказался слегка великоват. Несколько крупных карманов, капюшон и разрез для верховой езды — оптимальный набор для потребностей парня. Полы пыльника опускались слегка ниже колена, сапоги Редрика оставались на виду. Наконец, закончив вытряхивать воображаемую пыль, парень засунул руки в карманы.

— Так как — отпуск? — спросил Гизмо. — На дорогах голяк, гномка управится.

— Скорее командировка, у нас полно дел.

— Это каких? — спроси парень.

— Сначала в филиал Вольноградского банка, — Лоуренс посмотрел на гремлина. — Затем пойдем глянем на Каднификара.

— Ка-ка-ко-когда? Он тут? — задохнулся Гизмо. — Он же такой… Каднификар — такой крутой, драконы, ой драконы такие крутые, — залопотал он словно ребенок.

— Потом в купальни, похаваем и в Школу архи-рациональной арканизации гуманистического ассоциативизма. Поставим тебя на учет в Шараге, сынок.

Четверо вышли из сквера на маленькую площадь с фонтаном, от нее вниз вела широкая лестница. Говорили, что количество ее ступеней равно количеству избраний Ауринка верховным королем Нефраера. По крайней мере, известному истории количеству. Так что раз в десять лет она увеличивается на одну ступеньку. Длинная лестница.

От нее нужно было свернуть и пройти вдоль гарнизона конной полиции, банк находился в нескольких кварталах от него. Отец задержал сына у металлической ограды и показал на плац. Там проходило утреннее построение или что-то вроде того. Жандармерия выстроилась в шеренгу перед фигурой в черном доспехе.

— Ну, что, ездовые обезьяны? — прозвучал громкий знакомый голос. Он принадлежал мастеру-сержант Эшберну. — Вы не уложились по времени в норму. А ну, разбежались и построились по команде, я считаю.

Солдаты бросились врассыпную, а рейтар, что пару лет назад, конвоировал Реда в город, ударил железной ногой о плац. Бойцы резко повскакивали на свои места в строю.

— Так-то лучше… и чтобы так было всегда! Вам ясно?

— Так точно, сэр, товарищ мастер-сержант сэр.

— Я вам не товарищ, я роднее матери. Она подарила вам дыхание, а я научу дышать через раз. И я вам не сэр, я сам зарабатываю себе на хлеб, тем, что делаю из вас, обормоты, мужчин. Вам ясно? Или вы продолжите тратить мое время?

— Никак нет, ма-ма-мастер-сержант.

— Замечательно. Вам всем предстоит операция по охране Реформаторской площади, где будет проводиться экзамен у тех, кто одарен, как я, а не бездарен и глуп, как каждый из вас. Вас введут в курс дела после строевой подготовки. Вам ясно?

— Так точно, мастер-сержант.

— Разрешите обратиться, мастер-сержант, у меня вопрос, — из строя вышел боец.

— Разрешил. Вопрошай.

— А не лучше ли провести серию упражнений верхом, мы же конница?

— Что вызвало у тебя такую доходчивую мысль, солдат?

— Просто подумал, что от этого будет больше толку, мастер-сержант.

— Толк? — рейтар замолчал. Затем подошел к бойцу. — О-о-о, замечательно. Рекрутеры теперь набирают не просто идиотов, но толковых идиотов. Солдат, мне нравятся толковые псы, что знают трюки. Мне нравятся толковые девки, что знают, как поднять мой старый хрен. Но знаешь, что? Ты мне не нравишься! Так что, раз тебе сдались эти треклятые лошади, то после построения все пойдут чистить стойла. И если результат меня не устроит, я вам так навсекаю, что рота жизнюков будет неделю откачивать. Вам понятно, рядовой? Свободны. Нет, не свободны! Встаньте в строй.

Лоуренс с умилением наблюдал за сценкой. Редрику же не было жалко солдат из-за того, что, когда те квартировали в кампусе, за их лошадьми убирал он. Гизмо, безучастно глядя на все это, ел половинку кирпича, параллельно угощая Смоки другой половинкой.

— Было время, — выдохнул лавочник.

— Что, тебе нравились эти унижения? — удивленно уставился на отца Редрик.

— Нет, конечно. Я никогда не участвовал в этой мишпухе. Ау, «Черный Канцеляр»? — он подергал Реда за капюшон. — Мои таланты в совокупности с тем, что я подтягивал детишек офицеров по математике, намекали на мое недюжинное умение считать. Так что, если я и попадал на физподготовку, то только для подсчета отжиманий, приседаний и подтягиваний. Раз, раз, раз, тяните носочки, как по уставу. Раз, раз, о почти два. Два. Ой — сбился. Раз… — закрыв глаза, лавочник дирижировал пальцем, будто задавая ритм неведомому танцу.

— Ладно, пошли в банк. Применишь таланты там. Главное, деньги так не считай, — усмехнулся Ред.

Они прошли несколько лавок мелких, но востребованных ремесленников. Даже внешнее убранство магазинов указывало на торговые успехи их владельцев. Прошли аптеку, ту как раз открыли. Внутри за прилавком человек в мантии перетирал что-то в ступке. Из дверей доносился незнакомый аромат. Редрик никогда не болел на своей памяти и не знал запаха лекарств.

Центральный почтамт уже вовсю суетился, был конец месяца, и люди выстроились в очередь за зарплатой. Пара трактиров-близнецов, что назывались просто «Левой» и «Правой», зажимали в тиски бар «Встает охрана». Все это перемежалось жилыми зданиями, обитатели которых постепенно высыпали на улицы города. Банк выглядел словно брат-близнец кампуса, только вход один и окон больше.

— Родя, пошли. Гизмо, посторожи Смоки.

Гремлин и шоргон переглянулись, а затем иронически глянули на Лоуренса. Тот пожал плечами и увлек сына в двери банка.

Восточная сторона, кристаллические фонари и большие окна. Казалось, что внутри так светло, что даже тени скромно сжались в маленькие комки под стопами вошедших. Мраморный пол, стены и колонны дополняли общую освещенность. Внутренность здания очень контрастировала с невзрачным бетоном внешних стен.

В зале имелось несколько островков для ожидания с мягкой мебелью в кремовой обивке, ограждение для регулирования очередей и двое купцов.

Редрик повидал тысячи представителей этой профессии и по их виду мог сделать вывод, что удача обходила торгашей стороной. Да и устало выглядящий клерк, с кислой рожей выслушивающий их причитания о займах, был еще одним тому подтверждением.

Лоуренс с сыном обошли ограждение и направились к окошкам в массивной решетке. Самих окошек в стене оказалось четыре. Они располагались на разной высоте и, судя по надписям, предназначались для представителей разных рас. Самое низкое — гремлины, гоблины, полурослики. То, что повыше — гномы, эльфы. Дальше — люди, орки. И самое высокое — тролли, гиганты, огры.

Это не значило, что представители других рас не будут обслуживаться в неподходящих окошках, но указанному контингенту будет удобней из-за роста и возможности занимать места в привилегированной очереди. Но для зверолюдов места не нашлось.