Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— А дурь долбить обязательно?

— Только если очень хочется, главное — не хранить на территории Шараги, нам проблемы не нужны, — выдохнул розоватое облако Кэссиди.

— Так ответственность за хранение несет только установленный владелец, уже лет десять как… — задумчиво проговорил Редрик.

— Слушай, там вступительный экзамен скоро начинается. Может, пойдешь знатоком по праву? А то задолбался я звать законников — дорого.

— Да мне бы самому поступить, — хмыкнул Ред.

— А сколько дают знатоку? — спросил Лоуренс.

— Да по-разному, зависит от наглости. Поступить? А, ну да.

Кэссиди повернул к себе бланк и раскрутил крышку перечницы. Тонкая струйка черного порошка обволокла указательный палец мага, что завис над листом бумаги.

— Диктуй: полные имена — твое и родителей, код гражданина, дата рождения, прописка…

Редрик стал проговаривать нужные пункты. Порошок складывался в слова, что вжигались в бумагу. На дате рождения Кэссиди ругнулся:

— От лярва. Тебе что, пятнадцать? — магистр скомкал и подбросил бланк. Тот сгорел в воздухе.

— Ну, да, — пожал плечами Ред.

— Де-е-е, м-да. Тогда есть две новости. Первая — поступать можно с семнадцати. Второе — учитывая, какой ты сейчас, форму придется шить на заказ.

— Как с семнадцати?! — нервно повысил голос лавочник.

— А у вас тут форма предусмотрена? — спросил Редрик.

— А как же. Полувоенная организация, это не в попе пряник.

— Как-как?

— Он уже не растет, — над чем-то размышляя, заметил Лоуренс.

— А вширь?

— Растет, — кивнул лавочник.

— В этом-то и проблема, но ладно, — Гарен снова глянул на Редрика. — Так, слушай сюда, бригадир, есть подготовительный курс, как раз двухгодичный. Если осмысленно отсидишь — точно поступишь.

— Он обязательный? — спросил Ред.

— Нет.

— Бесплатный? — спросил лавочник.

— О-о-о… совсем нет.

— Ну, тогда очевидно, что он тебе не нужен, — похлопал скряга-отец сына по плечу. — А можно его зарегистрировать, как абитуриента и заплатить наперед, чтобы рекрутеров отвадить?

— Это как вообще? Нужно сдать экзамен, а если провалит? Да и где он будет гулять два года?

— Тогда в армейку. А там копка сортиров, строевая и кованый сапог сержанта в жопе. Как-то тухло, для пробудившегося, не считаете? — развел руками лавочник.

— Де-е-е, м-да. Грустно-печально. Так может, курс все-таки?

— А что там вообще, с тем курсом? — спросил Ред.

— Записываешься, потом сдаешь вступительный, потом тебе разрабатывают личный график посещений тех занятий, что тебе нужны. Выведут стоимость оплаты…

— Так, помедленнее, — прервал мага Лоуренс. — Значит, платить нужно не сразу, а по факту за посещенные занятия?

— Вроде того, — почесал нос Кэссиди, достав бланк другого типа.

— А можно его записать, только указать, что посещения занятий не требуются. Мол часов — ноль, платить — ноль. Ну или вообще не прийти на вступительный — сдавал задним числом, но потом не сдать… сдавать то нечего. Так же можно?

— Можно? А смысл? А… ни хера себе финты, — почесал подбородок маг. Он долго думал, переводя взгляд с бланка на Редрика и обратно. — Тут нужно решение уполномоченного мага, такого раньше не было.

— Ты же, вроде, сам — уполномоченный маг? — неуверенно спросил Ред.

— А, ну да, — магистр вновь сполз под стол, но теперь не полностью. — А так можно? Первый прецедент. Что будем делать? Да нормальная тема — награда за поиск ошибки в системе. Но окошко будет закрыто. Да, парень пролез, а дырку заколотили. У меня есть забавная аналогия, но я при людях. Да у тебя все аналогии про дырки. Короче, че ты мне тут варишь? Да ты сам варишь-паришь, добро? Добро-добро.

После каждой фразы Кэссиди менял положение и поворачивал голову, будто отыгрывая сценку за двоих. Выглядело странно, но забавно. Затем он дал себе пощечину, выполз и достал из рукава коробочку. Закинувшись радужным порошком, магистр, через секунду резко и глубоко вдохнув, чихнул.

— Я тут посовещался. В общем так. Шарага приносит благодарность за поиск прорехи. Прецедент отработан, а дыры прикрыты — системы огрехи. Тебя мы прокатим, так уж и быть, но друзей не зови — чтоб наглым не слыть.

— И снова Маккройды обыгрывают систему, — усмехнулся лавочник, стукаясь с сыном кулаками.

— Мне понятна ваша радость, но я повторюсь. Зачем платить до сдачи экзамена?

— Сколько стоит обучение? — серьезно спросил Лоуренс.

— Заранее можно оплатить лишь два семестра, двадцать косых — и ваше место, но лишь экзамен сдав, ваш сын его заслужит, и в пользу вуза отойдут, коли пацан не сдюжит. Кес-кес-ке-кхе, кес-кес, ке-кхе-кхе…

— А что, так можно? Это что, тоже ошибка системы? — потерев шею спросил Ред.

— Нет — ловушка для самоуверенного лоха, которому живется столь неплохо, чтоб деньгами сорить.

— Двадцатка, как с куста, — присвистнул лавочник. — Ну, как и думал. Такой прейскурант уже лет восемь у вас?

— Да, так и есть. Учеба и базовый пансион…

— А двадцать лет назад стоило восемь за семестр, — быстро предвосхитил поток поэзии Лоуренс.

Редрик задумался над рифмой к слову «пансион».

— Да, так и было.

— Сейчас поснимали все эмбарго и разогнали блокаду. Цены упадут, люди закупятся. У государства будет много валюты. Как всегда, что-то произойдет, и опять будет скачок инфляции. Стоимость обучения снова вырастет. Вот почему я хочу оплатить заранее. В сыне я уверен.

— Что же, я работаю на сорока семи работах. С деньгами я не ведаю дилемм. Но коли вам нужна на голову забота. Оформим в лучшем виде — без проблем.

— И как, справляетесь? — озадаченно спросил Лоуренс.

— Я же волшебник, — щелкнул пальцами Кэссиди.

Так он и продолжал щелкать, пока заполнял бланки, пока пытался вырвать чек из жадной руки старого лавочника, пока рассказывал, что да как: как лучше подготовиться, когда приезжать, где будет экзамен. Как ни странно, никаких других посетителей не наблюдалось. Им никто не мешал.

Сперва стоимость обучения Редрику показалась неимоверно большой. Но Лоуренс с Кэссиди прикинули сумму, что пришлось бы выдать рекрутеру в виде взятки — между тридцатью двумя и сорока пятью тысячами. Огромные деньги. Но цифры не брались с потолка. Если с дворян брали больший, но фиксированный откуп, то взятка регулировалась фельдшером и конюшим, что ходили вместе с командой призыва.

Потенциального рекрута из простых граждан оценивали, как коня. Проводили медосмотр, сдачу физических нормативов и проверяли, не идиот ли тот. Дальше пересчитывали все по таблицам и выводили сумму. За Редрика они бы потребовали, как за рыцарского коня с родословной и безупречным здоровьем. Два года жизни и учебы на мага.

Что до поступления — все было просто. Анкету и чек доставят в банк и министерство, где, после проверки и одобрения уполномоченного лица Реду в досье гражданина добавят соответствующие записи, а именно — что теперь парень является зарегистрированным лицом с обнаруженными магическими способностями, что стоит на учете в Шараге. С этих пор Реду придется раз в месяц наведываться в ратушу в Южном и отмечаться для протокола.