Виктор Кораблев - Королевства изгоев

Через два года Редрик, предварительно забрав в здании городской администрации копии своих документов, всех возможных, обязан явиться на экзамен, отдать их комиссии, сдать все тесты и вуаля — новоиспеченный аколит. Сдать требовалось ряд базовых предметов: математику, черчение, историю, географию, право, политическую грамотность, имперский и еще один язык на выбор.

Все это расписали в довольно толстом буклете для абитуриента. Также там приводился приблизительный перечень литературы и прочих материалов, необходимых для подготовки, все это можно было найти в библиотеке. Но с этим возникла проблема. Учебные пособия отпускались лишь на три недели, после чего требовали продления. Для Реда — не вариант, учитывая, что он уедет из города.

В буклете также имелся разворот с точной картой Аусбруха. Кэссиди указал адрес букинистической лавки, что торговала поддержанными книгами. Она находилась на окраине Академгородка. Магистр пообещал, что там можно найти все, что потребуется, по человеческим ценам, там даже можно спокойно почитать — наложено заглушающее заклятье. Да и персонал приятный.

Тут он обманул. За прилавком того магазина стоял сам Кэссиди. Волшебник объяснил это без слов, просто, играючи открыв несколько порталов, из которых достал все нужные книги. К удивлению Реда, они были новыми, но без маркировок дастографического цеха — сделанные кустарно.

Довольно увесистые справочники, мелкий шрифт. Редрику книги понравились. Вот только Кэссиди не дал ни одного пособия по политической грамотности. На вопрос Реда по поводу этого предмета тот ответил:

— Да там фиктивные тесты, пиши везде, что Ауринк — молодца, и проходной балл наберешь.

— А все-таки, может есть что?

— Что, сознательный гражданин?

— В смысле? — поднял брови парень.

— Озабочен ситуацией в стране?

— Ну, вчера мне очень долго одна молодая леди рассусоливала, насколько я озабочен.

— Озабочен и до политики, и до молодых леди… — протянул магистр, он выглядел намного свежее, чем в Шараге и не рифмовал. Похоже, порталы — хороший вытрезвитель. Проверено на себе. — Есть пара интересных работ.

Маг-торчок пошарил под прилавком и выложил две объемные книги.

— «Теория социальной стратификации» Уильяма Ллойда. Пишет жестко, но доходчиво. Правда, сейчас скрывается — диссидент, — указал магистр на книгу в черной обложке без надписей.

Редрик открыл на случайной странице. Из одного абзаца он понял, что без гражданства коронного княжества в Фискгорд лучше не соваться, моментально определят в треллы. Лоуренс с интересом начал ее листать.

— Занятно, — сказал Ред.

Вторая являлась скорее очень толстым альбомом. На белой обложке были вытеснены два слова: «Спасибо, Странник». Открыв ее, Ред понял, что должен любой ценой пожать тому руку. Но сначала он протянул руку Кэссиди. Тот вернул рукопожатие, сально улыбаясь. Лоуренс глянул в альбом и присвистнул.

С разворота на мужчин смотрели две обворожительные княжны из Ксунга, что подтверждалось ниже — в подписях к изображениям. Экзотичные и эротичные. Такое ощущение, что все: точка обзора, композиция, фон, белье, в которое были одеты девушки, все это подчеркивало их выгодные стороны.

— Я снова полюбил книжки с картинками, — листая альбом, проговорил Ред.

— Все, кранты, учеба накрылась, — хохотнул Лоуренс.

@books_fine— крупнейший телеграм канал с бесплатными книгами.

— Что это за сокровище?

— Это собрание дастографических реплик со всех портретов благородных девиц королевства Нефраер, написанных лично Странником, — протяжный и несерьезный тон магистра сменился лекторским. — Это самая свежая подборка самых лучших его работ. Также доказан следующий факт — девушки всегда позируют обнаженными, а белье Странник додумывает сам, задавая новые веяния моды. Интересно еще то, что все девушки позировали в возрасте девятнадцати лет.

— Великий труд от мужчин для мужчин, — лавочник, посмеиваясь, поглядывал на Реда, у которого разбегались глаза.

Вскоре Редрик понял систему. Портреты девушек в первую очередь отсортированы по княжествам, уроженками которых они являются, далее по фамилиям, а затем по годам их рождения, от новейшего времени — назад, к подписанию Конкордата.

Мур… Мур… Вот и она, во всей красе. Стоит в лунном свете посреди сада. Руки поддерживают волны волос. Черные кружева. Картинка казалась немного тусклой, будто слегка обесцвеченной — издержки дастографии. Кернел… Посмотрим, есть ли у этой дерзкой девчонки потенциал.

Сильвия была не похожа на мать, за исключением двух моментов: холодного, уничтожающего взгляда — как она не побоялась так смотреть на Странника, разве-что он все додумал сам — и полного отсутствия груди. Ракурс шел снизу вверх, юная леди занесла ногу. Казалось, будто девушка вот-вот наступит на тебя.

— Отчаявшимся подкаблучникам такое нравится, — прокомментировал лавочник.

Ред листал дальше. Архипелаг Джойс-Биган. Сайдер… похоже она уже была замужем за бароном. А она молода… Адель Сайдер задумчиво читала книжку в свете канделябра в будуаре. Глядя на нее, Ред понял, что Кэтрин похожа на мать лишь слегка. По крайней мере, ему так показалось. Парень пролистывал страницы с девушками с северных островов, пока не дошел до конца раздела и не наткнулся на нее.

Она сидела на качели, подвешенной в ветвях персика. Яркие рыжие плоды, рыжие, как ее медные волосы, заплетенные в свободную косу, что отдыхала на ее хрупком плече. Ее волосы украшал цветок. Он казался крупным на фоне ее миниатюрности. Белая гвоздика. Она поддерживала его своей маленькой аккуратной ручкой. Под персиком росла целая клумба этих цветов, в них утопали ее ноги.

«Вот она — я. Ты снова нашел меня…» и многое-многое другое, что так хотелось услышать, читалось в лазурных глазах со слегка игривым, но твердым выражением.

Ее лицо и фигура походили на сражение между девичьей свежестью: острые скулы, острые ключицы, небольшая, но волнующая грудь; и завораживающей женственностью: переход длинной шеи в плавный изгиб плеч, такой же переход от тонкой талии к бедрам. Возможно, они были слегка шире, чем того требовала идеальная пропорция, но и лицо казалось слегка уже, чем могло бы быть. Веснушки. Маленькие манящие губы. Мило торчит аккуратное ушко.

«Расскажи, куда тебя занесло на этот раз. Ты так давно не заходил».

Второй рукой она поглаживала кошку, что спала у девушки на коленях. За клумбой расстелено клетчатое покрывало. Один из его краев придавлен корзиной с фруктами. Пикник. На покрывале спит большой черный пес. За ним в землю воткнут длинный меч. Бесформенный черный плащ развевается на ветру, зацепившись за рукоять оружия. Его полы постепенно переходят в несущийся на заднем плане табун лошадей. На навершии клинка висит маска — металлическое лицо с клиновидной бородой. Медная, как ее волосы…