Грег Вайсман - Отверженные [litres]

«Да это же не слуги, это пленники».

– Расскажи мне, что здесь произошло, – велела Лилиана.

Проходившая мимо служанка в ужасе вытаращила глаза и отчаянно замотала головой, призывая Карину молчать.

– Кто эта женщина? – спросила другая.

– Кажется, я ее в городе видела, – откликнулась третья.

Разумеется, ни одной из них и в голову не пришло, что она может оказаться Лилианой Весс.

– Я встретила ее бредущей через болото, – пояснила Карина. – Она направлялась к усадьбе.

– Так и пусть себе идет, – проворчал старик, натягивавший сапоги.

– Просто расскажи, что здесь произошло, – повторила Лилиана. – Ты ведь наверняка сможешь изложить простые факты, не говоря ничего, ведущего к наказанию.

Карина поразмыслила над этим и согласно кивнула:

– Да. Если выбирать слова с осмотрительностью, все будет в порядке.

– Прошу, постарайся. Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала из-за меня.

«Благодарю покорно, чувства вины мне и без тебя достаточно».

Карина встряхнула прокушенной кистью. Теперь, когда ожоги на шее унялись, рука ее явно нестерпимо болела, однако она стоически терпела боль.

– Что ж, попробую, – начала она. – По-моему, все началось сразу после известия о гибели этого рыцаря-лича, слуги Кабала.

– Да, – как можно бесстрастнее подтвердила Лилиана, – я слышала о нем. Я слышала о его… кончине.

Сомнений быть не могло: помянутый рыцарь-лич – это Джозу. Он-то и был ее первой жертвой. Любившая брата всем сердцем, Лилиана отчаянно старалась спасти его жизнь, но вместо этого обрекла на безумие и была вынуждена убить собственными руками. Затем Кабал возродил его, обратил в лича, и Лилиане пришлось убивать его заново. Но, умирая во второй и последний раз, Джезу рассказал, что сестра – проклятие их рода.

«Проклятие для всех и вся, кто был мне небезразличен, и даже для – особенно для – себя же самой».

– На краткое время, – продолжала Карина, – жизнь здесь, в Калиго, сделалась хороша. Однако природа в самом деле не терпит пустоты. А если не природа, то зло – уж точно. В болотах каждую ночь начали в необычайном множестве появляться Блуждающие Огоньки. Не сомневаюсь, ты эту историю знаешь…

– Историю? Какую?

– Из «Падения Дома Вессов». Ее все знают.

– Для меня это – дело довольно давнее, – с усилием сглотнув, пояснила Лилиана. – Не могла бы ты освежить мою память?

– Уж я-то точно могу, – с горьким смешком отвечала Карина. – Я знаю это предание назубок, так-то. В детстве моя старая нянюшка читала мне ее грозовыми ночами. Чтобы в постели меня удержать.

– И помогало?

– Со мною – да. Другие же были не так осторожны.

– Или не так разумны.

Карина кивнула в знак благодарности и подняла взгляд к потолку, припоминая пассаж, который затем и продекламировала наизусть:

– «Темными ночами вы и поныне можете видеть там, в болотах Калиго, свет фонаря младшей Весс, что ищет сгинувшего брата. Остерегайтесь: всяк, кто последует за ней, обречен примкнуть к ее бесконечным поискам».

Тут Лилиане сделалось интересно: кто бы мог написать это «Падение Дома Вессов» и как ему (или ей) удалось передать все столь верно и в то же время настолько превратно.

– Этот кусок знают все, – продолжала Карина, – и таких дурней, кто готов пойти за Блуждающим Огоньком, обычно не находится. Но на этот раз идти за ними не пришлось. Огоньки собрались на кладбище, и тут появилась она.

– Кто?

– Проклятие Дома Вессов.

– Лилиана? – с возобновившимся восторгом уточнила Лилиана.

– Лилиана, – подтвердила Карина.

Прочие «слуги» попятились прочь.

– Думай, что языком-то мелешь, дура ты старая, – предостерег Карину старик с сапогами.

– Я просто рассказываю, что произошло, и никакой измены в моих словах нет, – таинственным шепотом, означавшим, что она вовсе не так уж в этом уверена, отвечала Карина. – А кроме того, хозяйке, кажется, по нраву, когда люди знают, кто она такова.

Пожалуй, тот факт, что ошейник Карины не раскалился, подтверждал ее заключение… до поры.

– Первыми слугами Лилианы, – продолжала она, – были восставшие мертвецы. Давно умершие. По счастью, ни один из тех, кого мы любили или хоть знали при жизни, этакому надругательству не подвергся.

– По счастью, – повторила за ней Лилиана. – Затем, полагаю, начался бой.

– Ну конечно! Но зомби Лилианы Весс могли переносить удар за ударом без малейшего вреда для себя…

– Ты хочешь сказать, они принимали урон и продолжали наступать?

– Нет, миледи. Я имела в виду именно то, что сказала. Они были неуязвимы.

«Неуязвимые зомби?»

– Все мы были вынуждены сдаться. На нас надели ошейники и заставили служить – отстроить усадьбу, распахать поля… и исполнять всю остальную работу.

– Не понимаю. Зачем этой «Лилиане» живые рабы, когда у нее есть неупокоенные слуги? Или она отослала их назад, по могилам?

– Понятия не имею, куда подевалась большая часть ее нежити. Некоторые до сих пор охраняют ее особу, но остальные просто исчезли.

– Ясно. Значит, несколько есть при ней до сих пор? Прямо сейчас?

– Полдюжины или около того. Там, через лужайку, в особняке.

Лилиана направила на усадьбу ток магической силы, однако ни малейшей активности неупокоенных ни в доме, ни рядом почувствовать не смогла. Не смогла, и точка.

«Странно все это. Очень странно».

– Теперь-то ты уйдешь, миледи? – спросила Карина.

Но Лилиана не ответила. Долго размышляла она над рассказом Карины и, наконец, объявила:

– Я хочу познакомиться с этой «Лилианой Весс».

Рал Зарек со Странницей медленно шли через развалины города Нактамун, что в мире Амонхет. Вокруг не было видно ни жителей, ни Вековечных, ни даже мертвых тел – один только пепел да груды камня, обрушившиеся пирамиды да обломки обелисков… Осталось ли здесь, уцелело ли хоть одно здание?

«Все это натворил Болас. И то же самое готовил для Равники, если бы одолел нас, если бы победил».

Испытав недолгое облегчение, а может быть, радость, Рал вновь обратил мысли к насущным делам – к охоте на Боласова прислужника, Теззерета.

– Что нового?

– По-моему, направление мы взяли верное, – ответила Странница из-под низко надвинутой шляпы, – но мне нужно найти то самое место, где Теззерет ушел из этого мира.

– Тогда вы его уже миновали, – раздался позади третий голос.

Оглянувшись назад, оба увидели Самут, мироходца и воительницу с Амонхета.

– Я могу показать, – продолжала она. – Идите за мной.

С этими словами она развернулась и полезла на груду обломков песчаника. Рал и Странница последовали за ней.

– Как ты нас отыскала? – спросил Рал, карабкаясь следом.

– Ваше прибытие и ваши намерения почувствовала Хазорет, Богиня-Уцелевшая. Она и послала меня указать вам путь.