Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

– Это ложь. – Исайя покачал головой.

– Нет, правда! – заупрямилась Верея.

– Опять ложь.

Ведьмы вспыхнули. Как и рассчитывал Исайя, его слова произвели должный эффект – взбесили их. Гнев был предпочтительнее показной вежливости. Теперь чародейкам будет еще сложнее лгать, ведь хорошая ложь требует холодного разума.

– Замолчите! – рявкнула Аза. – Сейчас же все замолчите!

Сестры повиновались.

– Ваше Величество, – из уст Азы это прозвучало почти как ругательство, – как вам удалось отыскать последнюю часть пророчеств? Мы потратили столько времени, пытаясь расшифровать письмена Агнессы, но ничего не вышло.

– Странно, не правда ли? – Адель вопросительно выгнула бровь.

– Мы можем увидеть блокнот? – вмешалась в разговор Верея.

Исайя покачал головой:

– Нет.

– Почему? – с вызовом бросила Тая Грант. – Он принадлежит нам!

– Он принадлежит мне, – поправила Адель.

– Вы ошибаетесь, – выплюнула Иса. – Отдайте его.

– Не раньше, чем вы расскажете мне правду.

Верея вскочила с кресла.

– Мы исполняем любые ваши пожелания, разве этого мало?

– Конечно, раз мне за них потом расплачиваться, – отрезала Адель. – Мне известно о Тики Ра.

В комнате стало так тихо, что Исайе на миг показалось, будто он оглох.

– За вашей добродетелью скрыты личные мотивы. Вы хотите меня как-то использовать, но я пока не пойму, в чем именно заключается ваш план, – голос Адель эхом отдавался от каменных стен. – Так просветите же меня.

Верея сделала несколько шагов и остановилась. На ее лице читалось отвращение, в глазах полыхал злой огонь, пальцы сжались. Тьма вокруг ведьмы возникла внезапно, словно кто-то плеснул из баночки чернилами. Темные витки оплели ее шею, руки и ноги. Исайя напрягся. Он чувствовал, как энергия Земли пульсирует в его теле, отдает покалыванием в пальцах и ждет возможности вырваться наружу.

– Отдайте нам блокнот. – Верея приблизилась еще на шаг.

– Вернись на место, – велел Исайя.

– Или что?

– Или ведьм останется одиннадцать.

Чародейка вскинула окутанную тьмой руку. На ладони образовался похожий на смолу сгусток, от которого исходил дымок, и комнату наполнил удушающий запах серы.

– Проклятые Инкарнаты! – взвыла ведьма. – Ненавижу!

– А вот это уже ближе к правде. – Исайя видел, как она замахнулась и… Дальше действовать следовало очень быстро.

Он мысленно потянулся к Земле, она потянулась к нему. Исайя почувствовал гору, на которой стоял замок, бесконечный лес с заснеженными елями, скованное льдом озеро. Древние. Могущественные. Дикие. Он был каждым камнем, веточкой и каплей воды. Природа была песней, а он – единственным, кто знал ноты. Исайя был един с планетой. Он был ее дыханием. Сердцебиением. Сыном.

Пол вздыбился. Из-под земли, точно щупальца гигантского осьминога, вырвались корни, лозы и побеги с острыми шипами. Они змеились во все стороны, хватали ведьм за ноги и держали мертвой хваткой; растения обвивали их, обездвиживали и причиняли боль – шипы до крови впивались в кожу, путались в волосах.

Адель не двигалась и не произносила ни слова, чтобы остановить Исайю. Он не видел выражения ее лица, но заметил, как ее плечи расслабились. Возможно, она только что выдохнула с облечением.

– Мы могли решить все мирно, – произнесла она.

– Чушь! – Аза расхохоталась. – Инкарнаты убили наших матерей, охотились на нас и изгнали в горы. Дети планет лживые, эгоистичные и самые алчные создания во Вселенной! О, ради всего колдовского, ты действительно веришь в то, что говоришь?

– Да. Зачем я вам? Хотите отдать Тики Ра мое сердце?

Аза дернулась в тщетной попытке освободиться.

– Нет.

– Правда, – подтвердил Исайя.

– Хотите отдать ему меня?

Аза зло сверкнула глазами и молча уставилась на Исайю. Она шумно втянула воздух, размышляя над ответом, проворчала что-то на незнакомом языке и сплюнула на пол.

Соврать не получится.

– Да.

Адель кивнула.

– Так он действительно существует?

– Существовал, – сказала Агна Геккерн. – Жив ли он до сих пор, нам неизвестно.

Исайя нахмурился.

– Зачем ему Адель?

Верея Грант открыла рот, но Аза велела ей заткнуться и ответила:

– Он поклонялся Луне, Адель – ее живое воплощение. Это подарок.

– Подношение, – поправила Авери, за что удостоилась испепеляющего взгляда кузины.

– Замолчи! Немедленно! Говорить буду только я! – рявкнула та.

Адель повернула голову, встретилась взглядом с Исайей. Она была озадачена и сильно встревожена. Впрочем, он полностью понимал и разделял ее чувства.

– И что же вы рассчитываете получить взамен? – спросил Исайя.

– Возможность вернуться домой, – Аза с трудом выдавливала каждое слово. – И это все, что я скажу.

– Хорошо. – Адель поднялась с кресла. – Агнесса как-то связана с Тики Ра?

– Она рассказывала, что была лично с ним знакома. В подробности не вникала, а жаль, иначе сейчас мы бы с вами не разговаривали. Эта безумная старуха скрыла всю историю в чертовых блокнотах!

Воцарилось молчание. Адель задумчиво расхаживала туда-сюда перед креслом. Корни и лозы, по безмолвному велению Исайи, немного отползли, освободив место.

– Агнесса все еще может быть жива? – Она остановилась и выжидающе уставилась на Азу. Облизав алые губы, ведьма сморщила нос.

– Нет. Она покинула свою семью много лет назад, с того времени мы о ней ничего не слышали.

Инкарнаты не стали сообщать Двенадцати волшебницам о ясновидящей старухе.

– Тики Ра может быть как-то связан с Гнилостью? – задал вопрос Исайя.

Аза пожала плечами, по крайней мере попыталась.

– Возможно…

– А поконкретнее? – вмешалась Адель.

– Тики Ра мог сотворить волшебство, которое начало действовать только сейчас, спустя столетия после его предполагаемой гибели. Зачем он это сделал – другой вопрос, ответа на который у нас нет. – Аза вздохнула. – Возможно, это своего рода послание… или загадка… или обыкновенная месть. У Тики Ра скверная репутация, уверена, вы знаете об этом.

Осторожно переступая через корни, лозы и побеги, Адель приблизилась к Азе:

– Я хочу остановить Гнилость.

– А я хочу получить четвертый блокнот.

– И что тогда? – Исайя опустился на стул, на котором прежде сидела Адель.

– Мы превратим Инкарнатов в людей, отыщем дорогу домой и навсегда исчезнем.

– Прихватив с собой Адель? – уточнил он. – Ты лжешь, и для этого даже не надо уметь читать эмоции. Ваш нужна Луна, а после ритуала, или что там должно произойти, Адель станет человеком. Соответственно, она потеряет для вас ценность. Придумай что-то убедительнее…

Аза зло зашипела, но ничего не ответила. Корни снова пришли в движение, стискивая и без того скулящих от боли чародеек.