Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

В палатке было влажно и очень жарко. Девушка мгновенно покрылась потом.

Здесь находились все Хранительницы Мудрости, а также Морейн и Авиенда. Все они сидели в чем мать родила вокруг большого железного котла, до краев заполненного раскаленными камнями. От котла и камней тянуло жаром. Айз Седай, судя по всему, уже успела оправиться, и лишь круги под глазами, которых раньше не было, напоминали о перенесенном испытании.

Пока Эгвейн высматривала, где бы присесть, – на каменистой земле не было никаких подстилок, – Авиенда зачерпнула пригоршню воды из стоявшего рядом небольшого котелка и плеснула на камни. Вода зашипела, поднялся пар, и в следующий миг на камнях не осталось ни капельки влаги. Вид у Авиенды был довольно кислый, и Эгвейн догадывалась почему. В Башне послушницам тоже поручали не самую приятную работу, но, на взгляд Эгвейн, повинность Авиенды была не столь уж обременительной – не то что скоблить пол или чистить ненавистные котлы.

– Нам необходимо обсудить, что предпринять в связи с Рандом ал’Тором, – объявила Бэйр, когда Эмис села.

– В связи с Рандом? – встревоженно переспросила Эгвейн. – Но ведь у него знаки. Он действительно тот, кого вы ждали.

– В том-то и дело, – угрюмо подтвердила Мелэйн, откидывая назад прилипшие к лицу длинные золотистые волосы, – и именно из-за этого нам нужно постараться, чтобы как можно больше наших соплеменников уцелело.

– Столь же важно, – вставила Сеана, – позаботиться о том, чтобы он оставался в живых – ради исполнения до конца всего того, о чем говорит пророчество.

Мелэйн подняла на нее глаза, и Сеана с настойчивостью в голосе добавила:

– Иначе никто из нас не уцелеет.

– Руарк говорил, что отрядит Джиндо охранять Ранда, – медленно сказала Эгвейн. – Он что, передумал?

Эмис покачала головой:

– Конечно нет. Ранд ночует в стане Джиндо, и сотня воинов охраняет его сон. Но ведь мужчины видят все иначе, чем мы. Руарк последует за ним и, возможно, станет возражать против тех решений Ранда ал’Тора, которые сочтет ошибочными, но руководить им он даже не попытается.

– А ты считаешь, что Ранд нуждается в руководстве? – Морейн выгнула бровь, но Эгвейн, не обращая внимания, продолжила: – До сих пор ему удавалось обходиться без всякого руководства.

– Ранд ал’Тор совершенно не знает наших обычаев, – возразила Эмис, – он может допустить множество промашек и по неведению восстановить против себя вождей или целые кланы. Люди будут видеть в нем не Того-Кто-Приходит-с-Рассветом, а просто пришельца-мокроземца. Мой муж – хороший человек и прекрасный вождь, но он не сумеет словом склонить к миру, убедить разъяренных воинов сложить оружие. Рядом с Рандом ал’Тором должен быть тот, кто приглядит за ним, вовремя предупредит, шепнув на ухо, когда он вознамерится сделать опрометчивый шаг.

Эмис подала Авиенде знак, чтобы та плеснула на камни еще воды. Девушка молча повиновалась.

– И мы должны наблюдать за ним, – резко вставила Мелэйн. – Нам необходимо заранее знать, что и когда он соберется предпринять. Нельзя допустить, чтобы пророчество Руидина не исполнилось до конца, но я приложу все старания к тому, чтобы уберечь как можно больше айильцев. А сделать это можно, лишь зная, что на уме у Ранда ал’Тора.

Бэйр, казалось состоявшая из одних костей и сухожилий, склонилась к Эгвейн:

– Ты ведь его знаешь с детства. Надо полагать, тебе он может довериться.

– Сомневаюсь, – ответила девушка, стараясь не смотреть на Морейн. – Во всяком случае, сейчас он не доверяет мне, как раньше.

– Даже если он доверится ей, узнаем ли об этом мы? – спросила Мелэйн. – Пусть Эгвейн и Морейн не обижаются, но они – Айз Седай. Возможно, цели у них совсем другие, не те, что у нас.

– Некогда наши предки служили Айз Седай и подвели их, – просто откликнулась Бэйр. – Может статься, нам суждено служить им снова.

Мелэйн вспыхнула, – похоже, эта отповедь смутила ее. Морейн же и виду не подала, что заметила ее замешательство, будто и не слышала слов Мелэйн, прозвучавших чуть ранее. Она оставалась невозмутимой и холодной как лед, только во взгляде можно было подметить напряжение.

– Я помогу чем сумею, – спокойно сказала Айз Седай, – но у меня на него мало влияния. Ныне он свивает Узор по своему усмотрению.

– Стало быть, остается лишь не спускать с него глаз и надеяться на лучшее, – вздохнула Бэйр. – Авиенда, ты будешь встречать Ранда ал’Тора каждое утро, как он проснется, и не отходить от него, пока он не уляжется спать. Следуй за ним неотступно, как тень. Боюсь, твоим обучением мы будем заниматься по мере возможности. Конечно, тебе придется нелегко: и следить за ним, и учиться – тяжеловато, но тут уж ничего не поделаешь. Если ты будешь говорить с ним полюбезнее, а главное, слушать его повнимательнее, он будет только рад твоему обществу. Редкий мужчина прогонит хорошенькую женщину, если она смотрит ему в рот. Он наверняка разговорится, а там, глядишь, и проговорится.

С каждым словом лицо Авиенды вытягивалось, а как только Бэйр умолкла, девушка выпалила:

– Ни за что!

Воцарилась мертвая тишина. Все повернулись к ней. Авиенда ответила вызывающим взглядом.

– Ни за что?.. – тихо переспросила ее Бэйр так, словно само звучание этих слов было каким-то странным. – Надо же – ни за что…

– Авиенда, – доброжелательно произнесла Эгвейн, – никто ведь не просит тебя предавать Илэйн. Просто постарайся разговорить его.

Бывшая Дева Копья, казалось, больше чем когда бы то ни было, жалела, что у нее под рукой нет никакого оружия.

– Так вот, значит, какова хваленая дисциплина Фар Дарайз Май, – сурово сказала Эмис. – Ну что ж, ты убедишься, что у нас порядки построже. Или у тебя есть веские причины избегать Ранда ал’Тора? Если так, расскажи нам о них.

Авиенда несколько сникла и забормотала себе под нос что-то невнятное.

– А ну-ка погромче! – В голосе Эмис послышались стальные нотки.

– Я его не люблю! – сорвалась на крик Авиенда. – Ненавижу его! Ненавижу!

Если бы Эгвейн не знала Авиенду достаточно хорошо, то могла бы подумать, что девушка вот-вот расплачется. Но слова бывшей Девы потрясли ее. Не может быть, чтобы Авиенда говорила это серьезно.

– А тебя никто и не просит любить его или заманивать к себе в постель, – язвительно заметила Сеана. – Тебе велено сопровождать его и слушать, что ты и будешь делать.

– «Не люблю»… «ненавижу»… Одно ребячество! – фыркнула Эмис. – Что за девушки нынче пошли! Неужто ни одна из вас так и не повзрослела?

Бэйр и Мелэйн тоже не поскупились на колкости. Старшая из Хранительниц пригрозила – причем с таким видом, будто и впрямь собиралась так поступить, – привязать Авиенду к спине Рандова жеребца вместо седла, а Мелэйн предложила послать эту строптивую девчонку на всю ночь рыть да засыпать ямы – авось хоть это ей мозги прочистит. Как поняла Эгвейн, угрозы не служили средством принуждения; Хранительницы Мудрости не ждали от бывшей Девы ничего иного, кроме как повиновения. Любая бесполезная работа, которую поручат Авиенде, будет расплатой за ее строптивость. Под тяжелыми взглядами четырех пар глаз Хранительниц упрямство Авиенды изрядно подувяло, но она вся сжалась, словно бы защищаясь, и все равно продолжала упорствовать.