Глен Кук - Крепость во тьме [книги 1, 2, 9] [сборник litres с оптимизированными иллюстрациями]

Чего ждал Шадек? «Давай же!» – кричало все внутри у Гаруна.

Шадек взмахнул руками, оживленно жестикулируя, как до этого при разговоре с Сиди. Гарун попытался расслабиться, подавить страх. Нельзя, чтобы напряжение его выдало.

Распахнулась дверь, и, шатаясь, ввалился человек в лохмотьях, которого поддерживали двое Непобедимых.

– Нет, повелитель! – прохрипел оборванец. – Берегись!

На несколько мгновений все замерли, затем Эль-Мюрид вскрикнул:

– Моваффак! Что ты тут делаешь? Что с тобой?

– Убийцы, повелитель, – прохрипел Хали, вытягивая дрожащую руку. – Это убийцы.

Гарун схватился за кинжал.

– Хали! – сдавленно произнес Белул и бросился в атаку.

Все заметались. Эль-Сенусси кинулся на Ученика, но его оттолкнули в сторону. Гарун устремился за Шадеком, но путь ему преградили Непобедимые. Захваченные врасплох люди в белом падали. Вскоре они оказались в меньшинстве.

Разделавшись с преграждавшим ему путь, Гарун перешагнул через тело и двинулся к старому врагу. Во взгляде Эль-Мюрида не было страха.

– А ты отважный, – сказал Ученик. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Губы Гаруна изогнулись в едва заметной зловещей улыбке.

– Мне грустно оттого, что ты никогда не увидишь меня на Павлиньем троне, узурпатор. Если только с того света.

– Твои отец и дядя рассуждали в том же духе. И кто на кого теперь смотрит?

Гарун прыгнул.

Эль-Мюрид поднял левую руку, и сияние амулета ударило в глаза Гаруну. Он произнес единственное слово, и грянул раскат грома. Зал осветила яркая вспышка. Храмы содрогнулись до основания.

У Гаруна подкосились колени, в глазах потемнело. Он попытался закричать, но изо рта не вырвалось ни звука.

Эль-Мюрид даже не улыбнулся, и это привело Гаруна в ярость. Ученик был злодеем каких мало, а злодеям, когда они побеждают, положено торжествующе хохотать.

Чьи-то руки схватили его и подняли.

– Заберите его отсюда, – послышался далекий голос.

Гарун попытался встать, но ноги его не держали. Его поволокли подальше от возникшей суматохи, вдоль штормистого берега, на который с металлическим ревом накатывали волны, заглушая крики. Дважды его уронили, отражая натиск стихии.

Зрение его прояснилось, он вновь почувствовал ноги и начал осознавать происходящее. Люди Шадека пробивались к выходу. Это были хорошие, закаленные солдаты, но со своей задачей они не справились. И теперь не оставляли раненых, которых могли бы схватить и пытками заставить предать сбежавших. Все заранее понимали, что подобный исход вполне возможен.

После хаоса в Храмах город выглядел неестественно спокойным.

– Не будем спешить, – предупредил эль-Сенусси, помогая Белулу усадить Гаруна на лошадь. – Не стоит привлекать к себе внимания.

– Кто-то наверняка уже сообразил, что что-то не так, – усмехнулся Белул, показывая на двоих Непобедимых, завывавших у входа в Храмы.

Гарун попытался сказать Шадеку, что нужно уходить, но язык его не слушался.

Шадек повел их к пересекавшему озеро Эль-Мюрида мосту.

– У них нет поблизости лошадей, – сказал он. – И им потребуется время, чтобы сообщить другим. К этому времени мы уже далеко уйдем.

Но он ошибался.

В Царстве Мира наступил новый порядок. Эль-Мюрид тайно отменил запрет на темные практики, и несколько шагунов вступили под его знамена. Большинство из них были в столице вместе с Непобедимыми. Хоть они и не могли сравниться с шагунами былых времен, от них имелась своя польза, – например, они могли быстро отдать приказ защитникам моста.

Добравшись до окраины города, заговорщики обнаружили, что деревянные мостки обороняют два десятка разъяренных людей в белом.

– Что ж, в таком случае возвращаемся к Бассаму, – сказал Шадек эль-Сенусси.

К этому времени город уже охватило волнение. Первые дикие слухи, опережавшие не столь быстроногую правду, перепрыгивали от дома к дому, словно языки пламени в сухом лесистом каньоне. Люди на улицах растерянно метались, понимая, что случилось плохое, но не вполне уверенные, что именно. Стали заметнее и Непобедимые, хотя вопросов они пока не задавали.

– Шадек, нам лучше оставить лошадей. С ними мы слишком бросаемся в глаза.

– Да, повелитель. – Эль-Сенусси вернулся в конюшню.

Самое подходящее место, чтобы оставить животных.

Пора было перебираться в заранее подготовленное их агентом Бассамом место. Возникла проблема с ранеными – они еще больше бросались в глаза, чем любые лошади. Напрашивалось прагматичное решение – прикончить самых тяжелых и спрятать тела вместе с телами Сиди и его телохранителей. Имела значение судьба лишь двоих человек – тех, чьи жизни Гарун не хотел терять впустую. И так уже слишком многие бессмысленно погибли в этой жестокой войне.

– Шадек, мы притворимся прокаженными. Замотаемся в лохмотья и пойдем группами по двое-трое. Все будут убираться с нашего пути и вряд ли станут присматриваться.

– Отличная мысль, повелитель.

Гарун пошел вместе с человеком по имени Хасан, получившим удар саблей в бедро.

– Нечистые! – завывал он. – Прокаженные! – Он наклонился к спутнику и негромко заметил: – А мне это начинает нравиться.

Взволнованные толпы разбегались, осыпая их проклятиями. Некоторые бормотали, что Ученик покровительствует чересчур многим и прокаженным не следует осквернять город Всевышнего. Какой-то чересчур смелый мальчишка швырнул в них комом земли. Гарун потряс узловатой палкой и неразборчиво завыл. Мальчишка поспешно сбежал.

– Неплохая забава, – рассмеялся Гарун.

– Ты когда-нибудь был знаком с прокаженным, повелитель?

– Нет, а что?

– Для них в том нет ничего забавного. Они гниют, воняют, у них отваливаются куски плоти, но они ничего не чувствуют. Любая невнимательность может стоить им смертельной раны. Такое случилось с моей сестрой.

– Ох… прости, Хасан.

Что он еще мог сказать?

Бассам, давний агент роялистов, приготовил им укрытие в погребе своего дома. То была хоть какая-то перемена в жизни бедного лавочника – он начал копать в день их прибытия, даже не пытаясь скрыть работу и хвастаясь, что у него будет лучший погреб в городе. Стены погреба он выложил обожженным на солнце кирпичом, а затем возвел поперечную стену, скрывавшую небольшую часть подвала. Как только выжившие заговорщики оказались там, он заделал кирпичами дыру, через которую они вошли.

– Я сделал запас воды и еды на месяц, повелитель. Никаких деликатесов, но продержаться сможете. Полагаю, больше всего вас будет беспокоить запах – людям наверняка станет интересно, не выливаю ли я чересчур много ночных горшков. Свежий воздух будет поступать через ту деревянную решетку. Сквозь нее видна улица, но постарайтесь, чтобы никто вас не заметил.