Сергей Петренко - Снимите розовые очки [litres]

Закопав могилу и присыпав травой притоптанную землю, мы, с трудом переставляя натруженные ноги, направились в ту сторону, где предположительно должен был находиться загадочный белый дом. Медленно надвигался рассвет, воздух серел и видимость в лесу улучшалась, стали видны отдельные деревья, так же с похоронной торжественностью молча застывшие строем, словно почетный караул у могилы погибшего друга.

Идти пришлось несколько часов, считая два привала. По-прежнему шума ожидаемой погони слышно не было. Впереди, на опушке леса, маячило какое-то белое пятно, издали похожее на искомый дом. Подойдя немного ближе, мы разглядели, что по углам дома располагались две пятиметровые экзоскелетные машины, издали напоминающие громадных человекоподобных существ, – здравствуйте, великаны, ведь именно ими они были тогда, когда мы смотрели сквозь хитрые призмы очков, а посередине, охраняя входную дверь, громоздился огнедышащий дракон. «Да, с фантазией у аборигенов слабовато, – подумал я на ходу, – могли бы чего-нибудь новенького придумать».

Наш поредевший отряд залег на окраине леса и занялся приготовлениями к штурму: нацелили по ракете на каждого из великанов, а на дракона выделили две – он был опаснее механических неандертальцев, так как прицельно плевался огнем на большое расстояние. Пока мы готовились к бою, послышались отдаленные звуки из леса за нашей спиной, по всей вероятности, погоня следовала за нами, но, к счастью, была пока далеко. Тем не менее медлить не стоило, фитили ракет были зажжены, а мы – готовы к броску.

Ракеты со змеиным шипением взмыли в воздух, и каждая точно поразила цель. Конечно, мы и так не сомневались в результате артподготовки, но итог ее был впечатляющим: оба великана, замершие в дежурной стойке с поднятыми кверху дубинами, сложились пополам и развалились на кучу частей, изнутри вывалились не проснувшиеся с утра, протирающие заспанные глаза гномы, управлявшие этими машинами, и бросились наутек к входным дверям; дракон вспыхнул, как подбитый дирижабль, и взорвался – рванул бак с огненной смесью, изнутри кубарем выкатился хорошо прокопченный механик-водитель и помчался, что-то вопя, вслед за остальными.

– Чистая работа, – повернувшись к нам, усмехнулся Олаф.

Мы быстро побежали к дверям, едва не закрывшимся перед нашим носом. Но мчавшийся впереди Олаф дал газу и ворвался в помещение прежде, чем двери захлопнули. Находившиеся внутри полусонные, ошарашенные неожиданной утренней атакой гномы не стали чинить препятствий, а с верещанием разбежались в разные стороны по темным ходам туннелей. Мы с Джиной вбежали вслед за норвежцем, отставая на пару шагов. Самым последним, обеими руками поддерживая доверенную ему связку ракет, в дом ввалился вконец запыхавшийся Пауль. Белый дом был взят, теперь нужно было найти портал.

Но оставались Белые рыцари, крики которых слышались теперь ближе и ближе. Нельзя было допустить, чтобы они проникли в дом. Учитывая их количество, в ходах и лабиринтах, тянувшихся от дома дальше в скалы, у нас было чересчур мало шансов отбиться или сбежать. Я бы подчеркнул, что таких шансов не было вовсе, нас бы просто затоптали, если бы мы закрепились где-либо в туннелях, или переловили по одному, в случае если бы рассыпались по отдельности.

Оставался единственный вариант – забаррикадироваться в доме и постараться нанести противнику максимальный урон, надеясь, что, потеряв много бойцов, рыцари отступят хоть ненадолго, чем мы и сможем воспользоваться, занявшись поисками портала.

Мы огляделись, осматривая место предстоящего сражения. Помещение, где мы находились, представляло собой прямоугольный зал, площадью около ста квадратных метров; не слишком высокие своды поддерживались хлипкими на вид каменными колоннами; выхода на плоскую крышу изнутри не было; на полу безо всякого порядка валялся всевозможный старинный хлам: какие-то пустые ящики, обломки мебели, толстые бруски пластика, вообще помещение имело вид сильно запущенный. Войти в него снаружи можно было лишь через широкую двустворчатую дверь, в какую вбежали мы, или залезть через два похожих на широкие бойницы окна без стекол, располагавшихся справа и слева от дверей. Другим способом проникнуть в дом, во всяком случае, со стороны леса было нельзя. Значит, следовало начать укрепляться.

Сперва мы заперли на толстый засов входные двери. Разумеется, остановить нападавших надолго это бы не смогло, но на какое-то время задержало. Затем подперли двери наиболее тяжелыми частями мусора, валявшегося на полу, а из остального соорудили простейшие огневые точки в окнах для наших ракет и электрических ружей. Хорошо, что, благодаря стараниям Олафа, боеприпасов у нас было много. Таким образом, подготовившись к предстоящему штурму, мы решили слегка отдохнуть перед боем. Пауль, никогда не забывающий подумать о еде, предложил, пока мы ничего не делали, перекусить оставшимися продуктами.

Предложение было принято – неизвестно, когда придется поесть, да и придется ли вообще, а проголодались мы изрядно. Джина достала из заплечного мешка то немногое, что оставалось от провианта, поровну разделив еду на всех. Достала и последнюю пластиковую флягу с водой – около литра. Маловато, но хоть что-то. Мы быстро уничтожили последние продукты и воду и прилегли прямо на каменный пол.

Прошло около часа, мы успели слегка набраться сил. Со стороны многочисленных уходящих в темноту ходов иногда слышалось тихое шуршание, но ни гномы, ни кто-либо другой из туннелей не показывались. Пока что по поводу тыла можно было не беспокоиться. А на поляне перед домом показалось несколько вооруженных разбойников-рыцарей, которые разглядели раскуроченные гномьи боевые машины у входа. Они собрались на опушке, где, по-видимому, решили подождать остальную банду.

Тем временем стало совсем светло, и в рассветных лучах на поляне показалось остальное разбойничье воинство, выходившее из разных концов леса и спешащее собраться вместе у поляны. В общей сложности собралось человек сто, что для нашего сверхмалого отряда было чересчур. Сдержать и временно рассеять пару десятков бандитов мы, пожалуй, смогли бы, но противостоять сотне вооруженных фанатичных головорезов – это было на грани фантастики.

Но выхода у нас не было, в буквальном смысле. Бросить наши хлипкие заграждения мы не могли, их быстро бы разломали, а потом в туннелях догнали и убили. А там, в туннелях, гномы скрывались, они тоже братской любви к нам явно не испытывали. Оставалось одно – принять бой и надеяться на счастливый случай.

На поляне показался здоровенный мужлан – главный Белый рыцарь – и начал отдавать разнообразные распоряжения подчиненным, готовясь к штурму. Он знал, что у нас имеется мощное оружие, способное нанести ощутимый ущерб нападающим, и поэтому расставлял разбойничье войско так, чтобы избежать лишних потерь.