Сергей Петренко - Снимите розовые очки [litres]

– Вряд ли, не стали бы они трупы так далеко затаскивать, да и зачем. Проще утилизировать каким-либо образом неподалеку от городов. И так никто не найдет ничего, зачем себя лишний раз утруждать, таскать кучи трупов куда-то в подземелья.

– Гляди-ка, то, что спасло нас от увечий, вот это мягкое вокруг нас – одежда, – шевеля кучу утиля вокруг, произнесла Джина. – И вся одежда совершенно целая, будто люди погибли безо всяких повреждений. А кости скелетов развалились по частям. И на них сохранилось много клочков совершенно высохшей кожи. Как такое могло произойти?

– Меня что-то щекочет сзади, за шею, – подал голос Пауль. – Гляньте, пожалуйста, а то мне самому оглянуться боязно.

Я направил фонарь в его сторону. Луч высветил нечто странное, находящееся у Пауля за спиной. Я пригляделся и увидел несколько членистых конечностей цвета вороненой стали, толщиной с руку, упирающихся в пол чуть позади него. В свете фонаря они блестели, словно недавно отполированные. Но это было не все. Прямо над головой Пауля возвышалась другая голова, чудовищная даже вероятностью своего нахождения здесь. Я проверил очки, они были смещены вниз на переносицу, следовательно, я видел не искаженное очками изображение, а самое что ни на есть реальное. Прямо за Паулем, пошевеливая хелицерами, со свисающим с них чем-то, похожим на слюну, стоял огромный паук. Настоящий! Живой! Не машина, сделанная под паука, а обычный, если такое слово подойдет к чудовищу ростом в полтора человеческих, паук. Черного с отливом цвета. И этот суперпаук длинными педипальпами нежно трогал толстячка за шею. Паучище поглаживал Пауля, но, похоже, нападать и не думал.

Я ничего не мог понять, ведь на этой планете не было аборигенной животной жизни, за исключением гномов, конечно. Мы не встречали тут даже бабочек или мух, не то что громадных пауков. Как же чертовы аборигены их прятали? Паучище чуть продвинулся вперед, и его стало лучше видно. В высоту он был поболее двух метров, тело совершенно безволосое, как у наших каракуртов, и какое-то маслянистое, а огромных мощных лап у него было, в отличие от наших, таких милых, маленьких паучков, шестнадцать. Во всех остальных подробностях монстр полностью напоминал наших пауков. Его многочисленные тусклые глазенки были совершенно неподвижны и, похоже, на свет моего фонаря не реагировали. Зато педипальпы подозрительно вытянулись в мою сторону, как бы на расстоянии меня ощупывая. Чудовище легко отодвинуло Пауля в сторону одним из своих плеч и мягко, медленно начало продвигаться ко мне.

Неожиданно раздался необычный не то свист, не то шепот, похоже, с примесью то ли инфра-, то ли ультразвука. Во всяком случае, раньше я никогда и нигде такого не слышал. Чудище резко остановилось, будто его кто-то дернул за несуществующие уздцы, и слегка присело на шарнирно согнувшихся лапах, став ростом ровно с Пауля. А тот стоял ни жив ни мертв, в паре десятков сантиметров от тела паучищи, и боялся даже вздохнуть.

– Мир вам, гости моей Арахнании, – раздался чуть сбоку и сверху голос. – Не бойтесь, мои зверушки вас не тронут. Пока. Если будете себя хорошо вести. Вы ведь хорошие мальчики и девочки?

Внезапно зажегся яркий электрический свет, открывая моим глазам большой подземный зал, сплошь покрытый высохшими останками людей. Но массовое захоронение было не самым страшным – вокруг нашей троицы располагалось около полутора десятков братьев-близнецов паучищи, их тела, покрытые какой-то маслянистой жидкостью, лоснились на свету. Все они как бы полуприсели в необычном книксене и на яркий свет никакого внимания не обращали. Похоже, они были слепы и ориентировались в пространстве при помощи других органов чувств.

Чуть поодаль, в халате, наподобие бухарского, и шароварах песочного цвета, стоял человек среднего роста со смуглым лицом восточного типа. Цвет лица он приобрел явно не в этом подземелье, наверняка – врожденный. В отличие от всех ранее виденных нами людей, находившихся в услужении у гномов, этот носил розовые очки, но они были без стекол, видимо, незнакомец использовал их лишь в роли переводчика, чтобы понимать различную речь. Восточный человек смотрел прямо на нас, чуть сощурив глаза.

– Немедленно погасите ваши фонари! И оставьте их там, где стоите! – скомандовал он. – А сами подойдите ко мне поближе. Но не делайте резких движений, мои красавцы этого не любят.

Мы осторожно погасили фонари и медленно приблизились к незнакомцу на расстояние приблизительно пяти-шести метров, пока он не сделал рукой знак остановиться. Хорошо еще, что он не заставил снять дорожные мешки с бомбами и отстегнуть мечи с поясов. Впрочем, о мечах, вполне вероятно, он всерьез и не думал; если бы пришлось сражаться с гигантскими членистоногими, от них было бы мало толку. Но содержимое мешков, неведомое паучьему повелителю, давало нам хоть какие-то шансы в будущем.

– Кто вы такие и как пробрались сюда? – спросил восточный человек. – Но говорите правду, вранье я не люблю, и мои паучки тоже.

– Мы мирные путники, двигались к порталу, хотели через него отправиться на Землю, – ответил за всех я.

– Я же предупредил – не врать. Были бы мирными, сюда бы не добрались. Наши гномики вас бы ни за что самих по себе сюда не пустили. Если кто и идет сюда с позволения гномов, то всегда в их сопровождении. Тогда и в эту ловушку, ведущую прямо в мои угодья, никто не попадает, гномы знают, как отключать механизм. Говорите правду. А не то предложу моим маленьким друзьям вас на обед.

– Мы были мирными, пока нас не начали убивать, так что я не соврал. Двоих из нас убили, причем первыми напали как раз твои гномики, в доме у колдуна, в нескольких днях пути отсюда. И люди, что на гномов работают, нас хотели убить. А потом убивали мы, и весьма в этом преуспели. Так что не нужно чересчур пугать.

– Да я вас и не пугаю. Просто удивительно, как вы сами по себе, сквозь отряды гномов и рыцарей так далеко забрались. Обычно нам с паучками людей вроде вас доставляют. А вы сами пришли. Интересно.

– Тогда нам самим интересно, кто ты есть такой и откуда у тебя эти зверюги? Мы считали, что на этой планете, кроме гномов, другой живности не осталось, всех остальных испарения или что-то подобное уничтожило.

– Я есть Великий заклинатель пауков. Лет двадцать им являюсь. Это великая честь и ответственность, но и власть у меня немалая. Гномики-то от меня сильно зависят. Хи-хи. Им без меня никак. Из всех землян, что служат гномам, а их тут довольно много, я один умею обращаться с пауками. Это для гномов очень важно. Последний Великий заклинатель, он из местных был, умер до моего здесь появления, и гномы понятия не имели, что делать с этими милыми зверушками. А у них от паучков жизненная зависимость. Вот так-то. Слышал я, правда, что недавно появилась какая-то баба с Земли, тоже вроде с пауками общий язык нашла. Но не знаю, как оно там на самом деле. Нас с ней не знакомили. Да и не верю я, что баба с пауками будет общаться так, как я. Хотя слыхал, что ей даже замок выделили в пользование, она там вроде королевы. Там пауков и дрессирует. Может, и правда. А я постоянно здесь, в подземелье. Но ничего, мне тут нравится, совсем не скучно. Даже весело, когда людишек свеженьких приводят.