Сергей Петренко - Снимите розовые очки [litres]

Пригнувшись, мы стали очень медленно, стараясь не скрипнуть даже мелким камушком под ногами, продвигаться вперед, чуть что замирая при малейшем намеке на возможную опасность. Непонятная тревога зависла в сумрачном воздухе подземелья, казалось, нас тут ждали, и при этом далеко не с добрыми намерениями. Впрочем, это было естественно – люди и гномы были друзьями до той поры, пока первые не разоблачали намерения последних, затем добрейшие маленькие аборигены превращались в совсем других существ – злобных, подлых и жестоких.

Мы аккуратненько так, очень медленно продвигались вперед, как вдруг прямо в глаза ударил ослепительный сноп света. Было ощущение, будто по глазам стукнули огромной киянкой, да так, что мы едва устояли на ногах, чуть не приземлившись на пятую точку. Оказывается, нас ждали и приготовили яркую встречу, с иллюминацией! Гномов мог предупредить заклинатель пауков, хотя вряд ли, не думаю, что ему было до этого, когда он спасал от огня себя и свое многоногое стадо. Скорее, предупредили о нашем предстоящем появлении аборигены.

Перво-наперво, после внезапной вспышки света, нас осыпали градом камней, пущенных из множества пращ, причем направленных умелыми руками, – было впечатление, что перед этим всеобщим выстрелом гномы разобрали на боеприпасы целую гору. Мы буквально наткнулись на сплошную каменную стену, мгновенно получив огромное количество весьма болезненных ударов, хорошо, что именно спереди мы были прикрыты железными доспехами. Камнепад был столь силен, что нас под его натиском как бы втолкнуло обратно в туннель.

Пауль, также подстреленный пращниками, свалился на пол и вышел из боя. Мы с Джиной – ослепленные и избитые – на ощупь запалили фитили двух бомб и, никуда не целясь, метнули их по направлению к противнику. Они взорвались или уничтожив, или как-то повредив светильники, во всяком случае, мощное освещение пропало, осталось лишь слабое мерцание несильных источников света вдали открывшегося пространства. Потом мы вслепую произвели череду быстрых залпов электрических ружей куда-то вперед и, отбросив их, кружа в воздухе мечами, ринулись в сторону врага.

Шансы теперь были почти уравнены – мы практически ничего не видели, ослепленные мощной вспышкой света, аборигены, наоборот, лишились источников света, прекрасно освещавшего нас, и тоже утратили способность хорошо видеть. В дальнейшей схватке и близко не было ни тактики, ни стратегии, мы, стараясь не попасть друг по другу, изо всех сил рубили мечами окружающее пространство. Иногда удар приходился в пустоту, но чаще вслед за взмахом оружия слышались гнусавые стоны или проклятия – ими гномы откликались на удачные попадания в цель. Несколько раз мы падали на пол, нас били по шлемам и по плечам чем-то тяжелым, но мы упорно поднимались и продолжали бой.

Глаза стали понемногу привыкать к окутывающему призрачному полумраку; мы стали видеть смутные очертания противников, и удары стали более результативными. Было очень здорово, что мы надели железные доспехи, хоть и не все тело, но приличную его часть они защищали. Нам особо не грозило гномье колющее и режущее оружие, тогда как железные мечи разрубали их латы, словно картонные. Гномы, хоть и имели преимущество заранее подготовить засаду и неожиданно напасть, но им как следует не воспользовались, не сумев захватить нас в кольцо, когда мы бы не смогли с полной силой обороняться, а, наоборот, скопились кучей в одной стороне помещения, где происходил бой, что давало нам прекрасные шансы выступать в роли не обороняющихся, а нападающих.

Я и Джина наседали на кучу врагов то с одной, то с другой стороны, разя острейшим оружием иногда по нескольку гномов за один взмах, и аборигены, спустя недолгое время, стали понемногу проседать, жаться близко друг к другу, мешая сотоварищам отражать удары. Мы, конечно, невероятно устали, но гномы, хоть и совершенно свежие, оказались явно слабоватыми в качестве противника, хотя количественно их было больше. Причем слабее они оказались и силой, и духом; оказав недолгое сопротивление, как бы для приличия, бросились врассыпную, оставив на полу зала тела многочисленных поверженных сообщников.

Мы, истекая потом и кровью, остановились чуть привести в порядок сбившееся дыхание. Хорошо, что раны не были слишком серьезными, иначе наша песенка была бы спета. Постанывая и потирая многочисленные ушибленные места, наконец подошел Пауль. Хотя было даже хорошо, что он не принимал участия в схватке – толку от него в рукопашном бою не было бы вовсе, а сильно ранить его могли запросто.

Но недолго пришлось отдыхать. Разбежавшись, гномы соединились с собратьями, не принимавшими до этого участия в битве, а, вероятно, поджидавшими начала второго раунда. Вперед двинулся отряд разнообразных машин, прикрываясь ими, следовала гномья пехота. Основы тактики аборигены, оказывается, знали. В стоявшем вокруг полумраке нашим глазам, уже почти свыкшимся с темнотой, предстала картина устрашающего вида – в наступлении участвовало не менее полутора десятков разнообразных боевых творений гномьей инженерной мысли.

Тут были и известные нам пара ползущих по земле драконов, и две машины, оснащенные ядовитыми языками, присутствовало пять-шесть великанов, которым явно тесновато было в зале, несмотря на его большую высоту, и какие-то страшные трехметровые двуногие создания, вооруженные здоровенными палицами, по всей видимости, гномы в экзоскелетах. Воевать с этим воинством прадедовскими методами было нельзя. Настал черед современных технологий.

Мы быстро, пока механическая рать была далеко от нас, метнулись к входу в зал, чтобы применить более подходящее вооружение. Ракет в наших с Джиной пожитках оставалось всего шесть штук, да еще четыре было у Пауля – мы запустили в кучу наступающих всю охапку, почти одновременно, а вслед каждый послал по паре ручных бомб.

Сначала ракеты, не выработав ходовое топливо до взрыва, носились по залу, подобно шутихам, натыкаясь на стены, потолок и неприятельские машины, сеяли панику в рядах противника, а затем, с оглушительным грохотом, взорвались, разбрасывая осколки начинки по всему периметру. Затем грохнули бомбы. Эффект, произведенный этими действиями, был превосходный, хотя и предвиденный. Аборигены, идущие в атаку, не были знакомы с разрушительным действием пороховых снарядов, поэтому их охватила страшная паника.

К проведенным взрывам добавились два разрушающих гномью психику фактора – взорвались баки с огненной смесью, находящиеся в драконах, что сильно обожгло многих стоявших поблизости гномов, а подбитые языкастые машины стали беспорядочно размахивать ядовитыми конечностями, увеча, убивая и отравляя прикосновением многих вокруг. Мы для заключительного аккорда прибавили несколько прицельных выстрелов из электрических ружей, даже Пауль отметился, пару раз выстрелив из недавно подобранного оружия, добивая и парализуя мечущихся, вконец потерявших боевой дух и способность мыслить врагов.