Холли Блэк - Железные земли [= Решительная] [litres]

Кайя устремила на друга пристальный взгляд, и на одно ужасное мгновение ему показалось, что она рассмеется. Но он не хотел, чтобы этот парень звал его Корни. Корни – имя истинного короля придурков. Одно его звучание доказывает, насколько Корнелиус жалок.

– Я Луис, – рассеянно представился посредник, открывая дверь. – А это мое логово. Мой сквот [5] Сквот – покинутое или незанятое место или здание, в которое самовольно заселяются те, кто не имеет юридического разрешения на его использование. .

– Не знала, что в Верхнем Вест-Сайде существуют сквоты! – изумилась Кайя.

Внутри царило запустение: стены потрескались, потертые деревянные полы покрывали выбоинами. Коричневые пятна плесени кругами расползались по потолку, а в углу из-под осыпавшейся штукатурки торчала электропроводка.

Дыхание Корни от холода превращалось в пар, словно они до сих пор были на улице.

– Конечно, здесь места побольше, чем в трейлере, – заметил он, – но и грязнее.

– Как ты нашел это место? – поинтересовалась Кайя.

Луис посмотрел на нее:

– Помнишь ту фейри, с которой у Вэл, моей подруги, была дуэль?

– Мэбри, с козьими ногами, – кивнула Кайя. – Пыталась убить Ройбена, пока твоя подруга не убила ее.

– Так вот, это бывший дом Мэбри. – Луис вздохнул и отвернулся. – Слушайте, я не хочу, чтобы вы разговаривали с моим братом. Фейри здорово испортили ему жизнь. Так что просто его не трогайте.

– Не вопрос, – сказал Корни.

Луис привел их в гостиную, заставленную коробками из-под молока и драными диванами. На полу сидел тощий паренек с дредами, торчащими во все стороны, как иголки у ежа, и поедал жевательные мармеладки из целлофанового пакета. Чертами лица он очень походил на Луиса, но в глазах была жуткая пустота, а рот выглядел странно впалым.

Кайя упала на клетчатый диван горчичного цвета и растянулась на подушках. Спинка дивана была разорвана, и из дыры торчали куски диванной набивки. Рядом красовалось пятно, подозрительно похожее на кровь. Корни присел рядом.

– Дэйв, – сказал Луис. – Это ребята, которым я помогаю. Придется им остаться у нас на ночь, но это не значит, что нужно быть к ним дружелю…

Жужжание прервало его. Сунув руку в карман, Луис вытащил пейджер.

– Вот черт!

– Можешь перезвонить с моего телефона… – предложил Корни, тут же почувствовав себя полным идиотом. С чего он вдруг решил выслужиться перед этим парнем?

Луис на мгновение замер, в полутьме комнаты его затуманенный глаз казался голубым.

– Да тут в закусочной есть телефон-автомат… – Он замолк на полуслове. – Хорошо, давай. Спасибо за помощь.

Корни задержал на нем взгляд и отвернулся, делая вид, что ищет что-то в карманах. Дэйв прищурился. Луис взял телефон, набрал номер и, слушая гудки, вышел из комнаты.

– Ты что творишь? – шепнула Кайя, склонившись к Корни.

– Он видит сквозь чары, – прошептал Корни в ответ. – Я слышал о нем – парень знает, как можно разрушить наложенные фейри проклятия.

Кайя фыркнула:

– Тогда ясно, почему он не хочет, чтобы люди знали, что он поддерживает тесные связи с королевой Благого двора. Играет на обе стороны. Когда он вернется, спроси о своих руках.

– Что значит тесные? – неожиданно спросил Дэйв. Голос его был сухим, как шелест бумаги. – Что мой брат делает?

– Нет-нет, она ничего такого не имела в виду, – выпалил Корни.

– А почему нам запрещено с тобой разговаривать? – спросила вдруг Кайя.

– Кайя! – одернул ее Корни.

– Что? – шепотом возмутилась она. – Мне интересно, а Луиса здесь нет.

Дэйв рассмеялся, горько и безжизненно:

– Он любит строить из себя хорошего старшего братца. Точно спятил. Думает, что сможет помешать им убить меня.

– Кому «им»? – удивился Корни.

– Мы с Луисом были посыльными у тролля. – Дэйв закинул в рот горсть мармеладок и продолжил, жуя: – Разносили зелья. Снадобья, которые спасали от железной болезни. Но если их примет человек, знаете, что он может сотворить?

Корни подался вперед, невольно заинтересовавшись:

– И что же?

– Все, – выдал Дэйв. – Все, что угодно. Всю ту же магическую хрень, которую могут творить они.

Послышался отдаленный грохот, словно в дверь постучал поздний гость. Кайя, распахнув глаза, повернулась к выходу.

У Дэйва изо рта выпала недоеденная лакричная мармеладка.

– Кажется, какое-то время брат будет занят. А вы знали, что моча, если ее пить, рассеивает чары фейри?

– Гадость, – поморщилась Кайя.

Дэйв хрипло расхохотался:

– Зуб даю, Луис там сейчас как раз мочится в чашку.

Кайя удобней устроилась на диване и, скинув ботинки, положила ноги на колени Корни.

Они пахли скошенной травой, раздавленными стеблями одуванчиков. Корни вдруг вспомнилось, как много лет назад на летней лужайке он срывал цветочные головки и бросал их в дремлющую сестру, а его пальцы покрылись одуванчиковым молочком, липким и белым. Горло внезапно перехватило от горя.

– Подожди, – вернулась к теме Кайя. – Так почему тебя хотят убить?

– Я отравил несколько фейри. Так что я уже давно мертвец. Но какой смысл сидеть здесь взаперти, подыхая от скуки, пока Луис пытается выторговать мне лишнюю недельку-две? Лучше б дал мне оторваться напоследок, – усмехнулся Дэйв, но его искривленное лицо больше напоминало гримасу, кожа на щеках болезненно натянулась. – Луис может командовать, сколько душе угодно, но на этой неделе он сваливает на север. Без кота мышам раздолье.

Корни заморгал, словно это могло изгнать воспоминания прочь.

– Стой, – сказал он. – Ты… отравил несколько фейри?

– А что? Не веришь? – дерзко бросил Дэйв.

– Эй! – на пороге комнаты замер Луис. За спиной его стояли женщина в возрасте и девушка-латиноамериканка. – Чем это вы занимаетесь?

Корни обхватил лодыжку Кайи рукой в перчатке.

– Чем хотим, тем и занимаемся! – заявил Дэйв, вставая. – Думаешь, ты лучше меня и можешь приказывать?

– Нет, я просто лучше знаю жизнь, чем ты, – спокойно отозвался Луис.

Девушка повернулась к Корни, и он увидел, что ее лицо и руки странного оттенка, словно под кожей расцветали колючие лозы. Там, где острия шипов торчали из ее плоти, виднелись крошечные капельки крови.

– Ничего ты не знаешь! – Дэйв яростно пнул стол, опрокинув его набок, и выскочил из комнаты.

Луис повернулся к Кайе:

– Если я услышу… если Дэйв скажет мне, что вы к нему лезли… – рявкнул он. – Если вы что-то ему сказали…

– Пожалуйста, – взмолилась женщина. – Моя дочь!

– Да, конечно, прошу прощения, – выдохнул Луис, покачав головой, и кинул взгляд на дверь.

– А что с ней? – поинтересовался Корни.

– Это все из-за мальчишек, которые вечно бродят в парке, – начала женщина. – Хорошенькие, но такие проблемные. Явно не люди. Недавно они пристали к Лале, а она в ответ их оскорбила. И все. Вот! Мы пробовали, но ничто, ничто с этой botánica [6]не помогает.