Олег Нестеренко - Рыцарь и ведьма [litres]

Рыцарь залпом допивает оставшееся вино, со стуком ставит бокал на стол и поднимает на Софию блестящие глаза.

– Так вот. Возвращаясь к настоящему моменту. С тобой у меня был лучший секс в жизни. Там, в заброшенном городе. У меня до сих пор по телу бродят какие-то волны… раскаты тишины. Как в заповеднике. Но это было неправильно. Мы не сами это выбрали. Нас подтолкнула друг к другу драконья кровь. И, как я уже сказал, я очень рад, что это произошло…

Софии опять смешно, хотя дело серьезнее некуда.

– И сейчас ты надеешься на второй шанс? «Выйди; и зайди, как положено»? Уж прости за пошловатый каламбур.

– Выйди; и зайди, как положено! Вот именно! Не хочу, чтобы за меня решали другие.

– Таких оригинальных предложений мне еще точно не делали… – София меняется в лице и протяжно зевает. – Поздно уже. Пойдем, рыцарь, уложишь меня спать.

17 октября. 23.27. Станция метро «Мория-1». Секретная линия глубокого залегания, ведущая от Дворца Династий к пригородной железной дороге.

– Прислали бы кого-нибудь лампочки поменять. Вон все почти перегорели! – Даник Чиола смотрит на запыленную люстру почти не щурясь.

– Полутьма – друг молодежи, – хмыкает Ален Лурия.

Мужчины стоят у витража, вмонтированного в один из пилонов и подсвеченного изнутри таинственным электричеством. Тускло блестит драгоценная облицовка стен и потолка. Высоко над их головами – череда потемневших изображений. Вот бородатые кузнецы с крепкими пролетарскими торсами куют сияющий клинок. На другом панно те же мастера в одеждах своей гильдии передают готовое изделие благородному старцу. На третьей фреске отрок вытаскивает меч из-под наковальни, а епископ и бароны благоговейно наблюдают.

В торце зала – барельеф герба с рудокопским инвентарем, под которым высечены даты строительства и надпись «Гномшахтострой».

Глава Отдела расследований супернатуральной активности вынимает пачку сигарет и протягивает собеседнику. Член совета директоров «Arma Domini» качает головой, достает свои и наклоняется к предложенному огоньку.

С минуту они курят молча.

– Есть и хорошая новость, – говорит наконец сэр Даник. – РКС одобрили закупку тысячи эвелинов. Охота на ведьм набирает обороты. Акции «Армы» уже дорожают.

– Они у тебя на жену записаны? Твои акции?

– Да, на Агату. Как ты и советовал.

– Советовал, советовал… Главное, смотри, чтобы она не оставила тебя ни с чем. А то, может, лучше перепиши на брата. На кого-нибудь, кто всегда будет верен. Несмотря ни на что.

– Агата как раз такая. Они никогда меня не предаст.

– Всякое бывает.

Оба затягиваются и снова молчат. Пепел опадает на мозаичный пол.

– Ладно, – произносит Ален. – А плохая новость?

– Как я понял, плохую расскажешь ты. Если бы все шло по плану, мы бы не стали тут встречаться, верно?

Ален кивает.

– Помнишь доктора Целлоса?

– Помню ли? Да ведь я сам голосовал за него. Лаврелионский эксперимент – это его заслуга. Ну и твоя, разумеется. Да, да. Эктор Целлос. У него еще хорошенькая дочка. Хага, по-моему.

– Да, Хага. Она сейчас возглавляет лабораторию. Это касается и ее тоже. В общем, это касается всех нас. Чума в Анерленго. Жемчужная болезнь, как ее называют. Целлос считает, что это мы могли ее вызвать.

– Ну, в каком-то смысле…

– Нет, не в каком-то смысле. Буквально. Вина лежит на нас. Если он прав, конечно.

– Ален, что именно он говорит?

– Смотри. Первого числа мы закончили создание трансмутанта. Он открыл глаза, заговорил, стал обучаться. Целлос об этом докладывал на собрании ложи. Все было в порядке. Здесь я был временно не нужен, поэтому уехал в Атлецию, к Джудит. Но третьего числа кое-что произошло. Ночью мне позвонил Целлос и рассказал, что новоявленный Адам убил женщину. Утопил одну из лаборанток в университетском фонтане. Наверное, мне следовало сразу вернуться, но я не хотел оставлять Джудит.

– Ты правильно сделал, что остался с женой. На что, в конце концов, отдел безопасности?

– Да, с расследованием я бы вряд ли помог. Но представь, что творилось в Лаврелионе. Наш идеальный первенец на третий день жизни совершил убийство. Целлос и остальные себе места не находили. Сразу объявили эксперимент проваленным.

– Да может, он и не со зла убил ее. Мой брат в детстве затискал до смерти котенка. Уснул с ним или что-то такое, а тот и задохнулся.

– Вот и коллег из Лаврелиона больше всего волновало: со зла или не со зла. Сверхчеловека посадили в карцер, обложили тестами. Пятна Роршаха. Проверка на эмпатию. Они так увлеклись, что почти забыли про «замученного котенка» – про лаборантку, чей труп нашли в фонтане. А барышня оказалась занятной.

– Я слышал от Шильфера, у нее нашли магический ретранслятор. Она была ведьмой?

– Она была ведьмой под прикрытием. Передавала кому-то информацию обо всем, что происходило в Лаврелионе. Вероятно, другим ведьмам. Я столько усилий положил на то, чтобы обеспечить полную секретность. А оказалось, у нас под носом постоянно орудовал шпион.

– Подожди, а Леннокс все еще был там на момент убийства?

– Он даже видел труп. Но меня заверили, что он этого не запомнит. Отпускать его сразу после эксперимента было опасно – мало ли что он мог бы выкинуть. Ну а потом стало вообще не до него. В итоге Леннокса вывезли из Сильва Альвана числа седьмого. После того как трансмутант исчез.

– Думаешь, его похитили ведьмы?

– Эльфы клянутся, что через них никто бы не прошел. Но факт остается фактом. Существо сбежало. Кто-то ему помог. Возможно, как раз они, эльфы. А возможно, у той лаборантки были сообщники в Лаврелионе. Шильфер до сих пор проверяет персонал – чуть ли не по второму кругу. Я им недоволен. При всем при этом я считаю, что сам эксперимент удался. Считал, во всяком случае…

– Вот как?

– Наша мечта о мире без магии стала реальнее. Не так, как хотел Целлос. Очевидно, что мы не создали новый тип человека, который своей праведностью преобразит мир. Зато, кажется, мы создали кое-что поэффективнее. В Лаврелионе больше ста сотрудников. Сверхчеловек выбрал из них только одну. Ведьму. Казнил ее. И, судя по всему, это было только начало. Я думал, он хочет уничтожить всех носителей магии. И собирался помочь ему в этом.

– Помочь? Пустив Леннокса по его следу?

– Ты вроде бы поддержал это решение.

– Я подчинился. Но это не одно и то же. Если бы мы смогли тогда спокойно встретиться и поговорить, я бы указал тебе на возможные риски. Вернее, на один главный риск – что Леннокс раскопает больше, чем надо.

– По-твоему, я этого не понимал? Мы не знали ни где находится трансмутант, ни как он убивает ведьм. Мы даже не были уверены, что это его рук дело. И что все погибшие красавицы – именно ведьмы. Но дело даже не в этом. Видишь ли, доктор Целлос…