Дмитрий Туманов - Этюд в розовых тонах [litres]

– Ничего так лошадка – восемь метров от кончика носа до кончика хвоста… – хмыкнул я, устраиваясь враскоряку на акульем хребте. – В принципе вменяемо, на аквабайк похоже. Еще бы руль сюда присобачить, и будет совсем удобно. Только куда его тут крепить?

Немного подумав и потыкав острым ноготком в разные части спины акулы, Александра удовлетворенно кивнула головой. А потом волшебница достала свой магический жезл и, тщательно прицелившись, прожгла в основании спинного плавника аккуратную дырку. Пронзительно запахло горелым мясом, однако акула даже не пошевелилась. Зато магесса, продевая в дырку веревку на манер поводьев, скривилась от боли:

– Все чувства подконтрольного существа замкнуты на заклинателе. А у меня сейчас такое ощущение, будто мне ухо раскаленной булавкой прокололи. Но ничего, терпимо. Гораздо хуже то, что, находясь в неподвижности, моя рыбка начинает задыхаться и в любой момент может сорваться с ментального поводка. А терять контроль мне нельзя – мана у меня на исходе, и второй раз захомутать этого монстра я уже не смогу. Так что рассаживаемся, привязываемся и плывем – нам тут недалеко.

Ощущения от заплыва на спине акулы примерно походили на впечатления от езды на гидроцикле. Только этот гидроцикл был сильно притоплен в воде, имел огромные размеры и подсознательное желание сожрать своих седоков. Пока мы плыли по мелководью, все было нормально, а у меня только дух захватывало от такого удивительного приключения!

Однако, как только акула покинула островную лагуну и вышла на большую воду, энтузиазма у меня резко поубавилось, поскольку морская волна начала перехлестывать через наше «плавсредство». В самой высокой точке волна доходила мне до плеча, и соленые брызги щедро орошали горящее лицо.

А несчастную девушку, сидевшую впереди меня, время от времени накрывало аж с головой! Но волшебница, поминутно отфыркиваясь и отплевываясь, продолжала удерживать ментальный контроль над приободрившейся акулой. По сути, наши жизни в этот момент находились исключительно в руках Александры, крепко сжимавших веревочные поводья.

Впрочем, вдалеке от берега волнение немного стихло – здесь волны стали более высокими, но вместе с тем и более плавными. Теперь нас просто перекидывало с одного гребня волны на другой. А я, получив возможность слегка отдышаться и осмотреться по сторонам, понял: в океане мы не одни.

Видимо, пролив между островами был рыбным, и желающих поймать эту рыбу здесь хватало. Из воды то и дело выглядывали любопытные тюленьи головы, чуть поодаль резвилась стая дельфинов, над нашими головами сновали десятки клекочущих чаек, а на втором уровне высоты, распростерши огромные крылья, величаво парила парочка альбатросов размером с небольшой легкомоторный самолет.

Ну и акулы тоже наличествовали – куда же без них! Конечно, восьмиметровый монстр, на спине которого мы находились, одним своим видом внушал страх и уважение – близко к нам не отваживался подплывать никто. Однако другие акулы на расстоянии чувствовали непонятное состояние своей товарки, и их одолевало нездоровое любопытство. Минут через десять, когда мы находились примерно посредине пролива, за нами тащилась уже целая вереница треугольных плавников!

И что хуже всего, акулы начали нас обходить: слева, справа, а некоторые особо шустрые так даже и по курсу ухитрялись проскакивать. И я понимал, в чем тут дело – акулы чувствовали не только запах своего сородича, но и запах добычи. А поскольку сородич плывет медленно и выглядит явно нездоровым, значит, может появиться шанс урвать у него лакомый кусочек.

– Нам бы как-то отвлечь эту свору… – прошептал я, обращаясь к Александре. – Иначе мы рискуем добраться до места назначения не в полном комплекте тела.

– Не могу колдовать на воде, – простонала волшебница, которую, судя по цвету лица и характерным внешним признакам, начало укачивать. – Могу только жезлом воспользоваться – он стреляет зелеными молниями. Если хорошо прицелиться, можно в кого-то попасть.

– Стрелять молниями, находясь по пояс в воде, – не самая лучшая идея, – возразил я. – Если эти твари обнаглеют сверх меры, вытащишь из своего микромира какую-нибудь железяку подлиннее – копье, протазан или трезубец. Помнится мне, имелось что-то такое в твоем ржавом арсенале. Если припрет, будем отбиваться врукопашную. А если нам уж совсем некуда деваться будет…

Тут я потерял стройность и ход мысли, поскольку заметил, что акулы, сжимавшие кольцо вокруг нас, разом порскнули в разные стороны, словно цыплята, заметившие над собой коршуна. Что же такое могло напугать этих отъявленных хищниц, которые ни черта не боятся и за добычу друг другу глотки способны перегрызть? Разве что…

Одинокая резкая волна ударила мне в спину. Медленно, словно во сне, я оглянулся назад и увидел одинокий плавник. Нет, не так – Плавник ! Когда я сопоставил его размеры с высотой морской волны, у меня внутри все напрочь обвалилось.

– Александра, дорогая, – дрожащим голосом проблеял я. – Как ты думаешь, кому в этой реальности может принадлежать спинной плавник высотой, э-э… в два человеческих роста! Может быть, это кит? Большой кит?

Но это был не кит. Обладатель гигантского плавника поднялся на поверхность, и волну разрезало черное тело невообразимого размера. Ощущение было такое, будто нас преследовала настоящая подводная лодка! Да только передняя часть этой «субмарины» очень походила на голову акулы. Лишь могучий нос как-то очень уж выдавался вперед, что только увеличивало отвращение, возникающее при взгляде на это жуткое создание.

– Это Мег, глубинный монстр пятого уровня, – подавленно вздохнула волшебница. – Мег владеет примитивной магией духа и может нагонять страх на своих жертв. Моя рыбка в панике, и я с трудом удерживаю контроль над ней. Сделай что-нибудь, иначе у меня просто мозги взорвутся!

Тем временем Мег заметил нас и определился со своей целью. Теперь я уже и сам чувствовал, как волны липкого, животного страха накатывают на мое сознание и заставляют мысли путаться. Так вот почему соплеменники Оэллис сбежали со своего острова – оттуда их выжило это чудовище, способное дистанционно выносить людям мозги.

Большая акула, может быть, и смогла бы оторваться от своего ужасного преследователя, но перегруз сильно замедлял скорость ее движения. Наша «лошадка» выкладывалась из последних сил, однако расстояние, разделявшее нас и монстра глубин, постепенно сокращалось. И теперь смерть приближалась к нам со спины – медленно, величаво и неотвратимо. А до спасительного берега было еще так далеко…

Вот это ископаемое чудище уже и пасть разминает. А пасть у него такая, что автомобиль в нее запросто заедет! И будет там перемолот, словно в гигантском шредере! Все ближе, и ближе, и ближе… Что ж, теперь нам без крайних мер уже точно не обойтись. Вряд ли молнии из жезла Александры остановят этого монстра – у него наверняка еще и резистенция повышенная. А вот если просто его остановить – физически…