Алексей Доронин - В двух шагах от вечности [litres]

В какой-то момент Софи уронила голову на жесткую дорожную подушку. Рихтер не заметил, когда его спутница заснула. Но проснулась она часа через два, и, привстав, выпила немного воды из пластиковой бутылки.

– Мне приснился сон, – услышал Макс голос девушки. – Будто я снова в отеле в Кингстоне. Вышла на балкон… и вижу, как на город со стороны моря идет волна. Вот она легко пересекает косу Палисадос, и у берега поднимается метров на сто. Вот она поглотила гавань и порт. Я смотрю… и вижу: черный прилив состоит не из воды, а из песка. Или даже пыли. И там, где он касается чего-то, все рассыпается в прах. Небоскребы падали, будто подточенные термитами. А потом оно добралось и до того места, где я стояла. Я уже думала увидеть черноту на себе и себя, рассыпающуюся в пыль. Но сон оборвался на самом интересном месте.

– Или в том месте, где твое сознание взбунтовалось и прервало опасный для психики сюжет, – предположил Максим.

– Может быть. Помню только черное небо без луны и звезд и подвижную черноту вместо земли под ногами. И в небе тоже клубились пылевые облака. В мире не было ничего, кроме этой пыли. Чепуха какая-то, да?

– Чего уж странного? Типичные апокалиптические картины, навеянные вирками. Такое снится даже детям.

– Я не играю в игрушки. Я читаю только книги. Бумажные.

– Странно, что не папирусы и не глиняные таблички, – усмехнулся Рихтер. – Но в книгах подобное тоже есть. У Станислава Лема – ты его наверняка читала. А я давно сплю без сновидений. С тех пор, как на службе меня…

Он осекся. Потому что понял – скажи он фразу полностью, к нему возникло бы много вопросов.

А ведь действительно… Сны исчезли после того, как он пролежал три дня в стационаре медицинской службы Корпуса мира. Незадолго до увольнения.

– На службе нам приходилось отдыхать предписанные правилами минимальные семь часов, – сказал он вместо этого. – И вроде бы, учитывая количество REM-периодов, должны были оставаться запоминаемые сновидения. Но их не было. Видимо, воинская служба слишком скучная и грубая вещь, и не располагает к полету воображения. Даже во сне. Давай, спи дальше. Нам еще далеко.

В середине ночи двигатель корабля вдруг замолчал. Макс увидел сквозь щели в двери яркий свет. Похоже, лучи прожекторов. Он напрягся, готовый к чему угодно, и уже хотел разбудить Софи. Но обошлось.

«Должно быть, пограничный или патрульный дрон-катер. Проверил соответствие судна его идентификатору и уплыл. Они не ищут нас».

Через минуту заработал движок, и развалюха продолжила движение.

Больше ничего интересного не случилось. Только душная каюта, похожая на трюм, да сеть в пассивном режиме (только чтение, без отправки сообщений) и разговоры вполголоса.

Какое-то время они стояли, судя по всему, где-то в заливе. Как объяснила Софи, ждали новых взломанных ключей для системы Friend-or-Foe, поэтому прятались под экранирующим полем. Но вот снова тронулись.

Их с Софи не тошнило, а вот один из попутчиков-негров бегал наверх каждый раз, когда качка становилась заметнее, чтобы опорожнить желудок.

Утром Максим вышел на палубу. Вдали виднелись очертания берега. По его прикидкам, они уже обогнули Ямайку и проходили мимо побережья Кубы.

Официально неосоциалистическое правительство Республики Куба (недавно допущенной обратно в ООН) объявило нейтралитет, но ходили слухи, что они помогают революции на материке. Слухи могли быть ложью. Максим видел нелегальные съемки со спутника и знал, что, как и в Китае, тут есть свои латифундии и свои господа.

Он прошел на корму, где фальшборт казался не таким низким и ветхим. Посмотрел на рябь; на поверхности воды покачивались мертвые рыбы и какая-то птица со слипшимися перьями. Маслянистая гладь моря имела нездоровый цвет. Над водой висел густой туман.

Но, по крайней мере, тут было посвежее. В каюте царил целый букет «ароматов» – запах каких-то острых специй мешался с тухлятиной, приторной сладости добавляли подгнившие бананы, но все перекрывал запах пота.

Стоящий у фальшборта пожилой чернокожий в фуражке выпустил из зажатой между зубов штуки, похожей на большую шариковую ручку, шлейф пара. Совсем как старый пароход.

В первый момент Макс его не заметил, но не из-за тумана, а потому, что обзору мешала оранжевая спасательная шлюпка.

– Я вейпер со стажем, – будто извиняясь, произнес черный. – Курю эту дрянь с тех пор, как легкие стали ни к черту для нормального табака. А вообще-то я капитан этого удивительного лайнера. Меня зовут Дональд.

– Как утенка? – не удержался Макс.

– Как последнего великого американского президента, после которого в Белом Доме сидели одни мудаки… которые сделали страну частью глобального свинарника. И все ее достижения спустили в унитаз.

– А вы сами откуда?

– Пуэрто-Рико, – ответил старик и приподнял фуражку. Остатки его шевелюры были посеребренными. – Только я там уже лет десять не был. Там сейчас хреново. В сто раз хуже, чем было при американцах. Правят чертовы левые демагоги. Долбаные марксисты годятся только, чтоб кормить в море рыб. Да и то рыбы могут всплыть кверху брюхом.

Максим порадовался, что этого не слышит Софи. Сам он промолчал без труда, не чувствуя никакого желания спорить. Он давно понял, что почти у каждого в мире своя правда, даже если она мелкая. И если человек получил от независимости своей родины одно только горе, то не стоило лезть к нему и говорить, что он глупец. У всех действий есть краткосрочные и долгосрочные последствия. И все равно нельзя угодить всем до единого.

– Раньше все бежали с Кубы, – продолжал капитан, поправив фуражку. – Но теперь на материке… южнее Рио-Гранде – еще гаже. Революция, мать ее. Но на Кубу, к вонючим потомкам династии Кастро, все равно не бегут. Зачем менять одно говно на другое? Революционное на социалистическое? Бегут на Ямайку, в Доминикану, даже до Флориды добираются. Этот ботик, спущенный на воду еще при Джордже Буше, видел многое на своем веку… еще на пару лет его хватит. А потом он отправится на свое кладбище, а я – на свое. Ну ладно, давайте спустимся вниз. Сейчас будем проплывать мимо заброшенных вышек. От них воняет почище, чем от нашего дизеля. «Exxon» бросил их, когда «зеленые» все-таки протолкнули через Конгресс закон о чистой энергии. Но это не нефтяники виноваты, а чертовы экологи, которые обложили их высокой пошлиной… Все эти законы только мешают честным людям трудиться. Человек сам за себя отвечает. И должен иметь право на свою жизнь! Даже если ему захочется продать китайцам собственный ливер, чтоб купить килограмм героина. Вы читали роман Айн Рэнд, мистер? Хотите, скину файлик?

– Нет, спасибо.

И вот они высадились на побережье. Берег Северной Америки здесь не очень-то отличался от какого-нибудь из крупных карибских островов: песчаный пляж, пугливые крабы, морские звезды и раковины, оставленные приливом.