Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

Это были чрезвычайно уместные вопросы, чтоб им провалиться, и их было бы еще больше, если бы Гайл не сумел взять под контроль часть поступавшей в Гебусалим информации. Впрочем, лишь часть: вскоре Бетильон узнает о телах его агентов, висевших на брохенской площади. Будь ты проклята, Елена!

Закатные лучи блеснули на панцире черного скарабея, который полз по его рукаву. Ирония того, что душа Ратта Сорделла воплотилась в навозного жука, казалась просто восхитительной. Ему нужно было найти некроманту новое тело, но это должно было быть тело мага, иначе Сорделл не сможет использовать гнозис. А найти живое тело мага не так просто. Гайл ощущал смутный соблазн раздавить грязную маленькую тварь, навсегда покончив с ним. Я оставил тебя за главного, Сорделл, и посмотри, что из этого вышло …

Заскрипев от досады зубами, маг начал обдумывать свой следующий шаг. Уже дважды Елена разрушила его планы. В первый раз ему удалось отвертеться от виселицы, однако эта неудача будет стоить ему жизни, если он не сумеет все исправить до прибытия армий священного похода.

Будь ты проклят, Констант Сакрекёр, за то, что вытащил меня в Брицию и открыл Елене путь к действию – ты заставил меня связаться с ней, по сути, сообщив ей, что я покинул континент … Треклятый идиот.

Впрочем, даже Гайл, знавший Елену лучше, чем кто бы то ни было, не поверил, что она смогла перебить их всех. Уничтожить всю его команду, ранг крови каждого из членов которой был выше, чем ее. Это выглядело почти что чудом… Впрочем, такова была Елена Анборн. Он бы восхитился ее невероятным достижением, если бы оно не поставило под удар его самого.

Больше всего Гайла раздражало то, что он не мог понять ее мотивы. Было ли это личной местью за то, что он сделал Ведью своей любовницей? Или же она сама влюбилась в кого-нибудь из Нести? Или дело в политике, религии, альтруизме либо оппортунизме?

Я знаю тебя, Елена: любовь и честь не значат для тебя ровным счетом ничего. Или не значили. Ее мотивации всегда были продиктованы материальными либо интеллектуальными соображениями: Елена жила головой и монетами, а не сердцем и телом. Она была такой же старой собакой, как и он сам, и просто не могла измениться. Гайл не хотел , чтобы она менялась. Он ощущал по Елене какую-то странную тоску. Ведья была гораздо красивее и творила в постели просто умопомрачительные вещи, однако Гайл нуждался в той расслабленной непринужденности, которая всегда характеризовала их отношения с Еленой. Теперь Ведья обратилась в пепел, и он уже едва мог вспомнить ее лицо. А это говорило о многом.

Елене должен был кто-то помогать. Одержать в одиночку победу над пятерыми было просто невозможно. Помог ли ей Ордо Коструо? Или вышедшие из-под контроля ордена полукешийцы из его рядов? Это мысль. Быть может, Строители наконец отказались от нейтралитета и присоединились к одной из сторон? Впрочем, если ответ заключался в этом, он порождал лишь еще больше вопросов.

Хотя, даже если это не было правдой, оно давало ему убедительное объяснение произошедшего. Гайла приводила в бешенство мысль о том, что он докатился до такого, но он нуждался в безукоризненном алиби, ведь у него заканчивались друзья. Белоний Вульт присоединился к Томасу Бетильону и Кальту Кориону, который считал, что последняя неудача произошла по его вине, поэтому Гайл, вероятно, больше не мог рассчитывать на поддержку норосского губернатора. Главный вопрос заключался в том, закончились ли у него вторые шансы. Пришло ли время скрыться?

Впрочем, он немедленно отбросил эту мысль. У него все еще оставались Монетка, самый талантливый перевертыш из всех, кого ему доводилось встречать, и Мара Секорден. Остальные его агенты-маги уже летели в Явон. Теперь, когда Елена защищала королеву, она не могла прятаться. Ей придется уйти в оборону, а в такой войне это было смерти подобно. Он был Гурвоном Гайлом, Серым Лисом. Человеком, который никогда еще не проигрывал дуэль другому шпиону и никогда не проиграет.

Маг ощутил еще один мысленный запрос, и на сей раз его направлял человек, от которого нельзя было просто отмахнуться.

Мать Империи , – уважительно поприветствовал ее Гайл, чувствуя, что у него пересохло во рту.

Прикосновение разума Луции через посох связи было ледяным.

Маг Гайл, мой сын и великий прелат только что ворвались в мои покои, охваченные совершенно недостойной паникой. Они сказали мне, что Альфредо Горджо бежал из Брохены, что все ваши маги мертвы, и что с вами никто не может связаться. Они требуют вашего отзыва, чтобы вы дали объяснение главному инквизитору. Вам есть что сказать?

Сглотнув, Гайл постарался сделать так, чтобы его мысленный голос звучал спокойно и рассудительно.

Новости верны, Ваше Величество: пока я встречался в Брезе с вашим советом, Елена Анборн нанесла удар при поддержке магов Ордо Коструо, перебив моих агентов в Брохене. У Горджо сдали нервы, и они бежали из города. Дворец теперь в руках Сэры Нести.

У вас есть доказательства подобного вмешательства со стороны Строителей?

Ложь или правда? Легкий выбор. Да, миледи. Елена сумела атаковать всех моих магов одновременно и одолеть их. Я точно знаю, что в деле замешаны вышедшие из-под контроля члены Ордо Коструо. – Он выудил из памяти подходящее имя. – Их послал эмир Рашид Халли ’ кутский.

Точно знаете?

Сомнений нет, Мать Империи.

Если лжешь, лги убежденно.

Как она узнала, что вы в Брезе, маг Гайл? Я так поняла, вы позаботились о том, чтобы ей не стало известно о вашем отсутствии.

Император Констант был ничем в сравнении с Луцией, так что Гайл знал, чье заступничество ему требуется.

Когда я был в Брезе, император, Вуртер, Бетильон и Корион уговорили меня связаться с Еленой и попытаться купить ее. То, что маг использует посох связи, определить довольно просто. Поняв, что я связался с ней издалека, она, вполне очевидно, решила атаковать в мое отсутствие.

Гайл почувствовал гнев императрицы-матери, а когда она заговорила вновь, ее мысленный голос был по-прежнему холодным:

Я поговорю со своим сыном. – На несколько секунд она замолчала, видимо борясь с приступом ярости. – Я начинаю восхищаться дерзостью этой женщины, Анборн. Ее первое предательство было лишь капризом. Этим же актом она демонстрирует свои талант и проницательность. Я в трудной ситуации, маг Гайл: поход начнется через два месяца, а мы утратили контроль над Явоном. У нас нет времени привлекать кого-то еще. Мы зависим от исполнения вами своего обещания. Полагаю, мне не нужно напоминать, что от его исполнения также зависит ваша жизнь.

Я прекрасно это понимаю, Мать Империи.