Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

Рамон вновь заржал.

– Соль и Луна, ну ты и любитель! Мы хотим, чтобы он принес нам кристалл памяти или дал следующую подсказку.

– Да, мы хотим, чтобы ты…

– Я не глухой, – перебила его ворона раздраженно. – Таковы твои приказы?

– Эм, да.

Слегка поклонившись, ворона уселась на край чаши.

– Жду приказов, повелитель, – произнесла она полным иронии голосом.

Аларон вопросительно взглянул на Мюрена. Тот кивнул, и юноша осторожно выпустил энергию из защитных кругов, после чего отступил. Иногда духи пытались убить призывателя даже на таком этапе, однако ворона лишь поднялась в воздух и провела по подвалу тренировочный полет, визгливо каркая каждый раз, когда врезалась в стены.

– Что ты делаешь? – спросил Аларон наконец.

– Учусь летать, как видишь. Думаешь, я после смерти стал вороной? Или был ею при жизни?

– А кем ты был? – спросил Аларон с любопытством.

– Чтоб мне, на хрен, провалиться, если я это помню. – Ворона приземлилась на стул рядом с генералом Лангстритом. – Старый ублюдок призвал меня восемнадцать лет назад и дал мне имя. Как только я верну его спрятанное сокровище, я смогу разорвать эту треклятую связь и отправиться дальше. Так что, если не возражаете, я хотел бы поскорее с этим покончить.

Аларон смотрел на птицу с подозрением.

– Я буду следить за тобой с помощью ясновидения, – предупредил он.

– Да-да, – устало согласилась ворона. – Сделать то, что я сказал, в наших общих интересах. Просто дайте мне с этим покончить, ладно?

Взмыв в воздух, птица вылетела прямо в люк, распахнув его с помощью гнозиса, и скрылась в ночи.

Аларон осознал, что стоит, шатаясь, и попытался справиться с внезапным головокружением.

Мюрен похлопал его по плечу:

– Хорошая работа, парень. Теперь тебе нужно мысленно лететь за ним, следя, чтобы ничего не встало у него на пути, а при необходимости подпитывать его своей энергией. Мы постоим на страже.

Сев, Аларон приготовился. Рамон пожал ему руку.

– Хорошая работа, Ал. – Он ухмыльнулся. – У тебя интересное подсознание. С очень живыми образами.

– А?

– А ты не заметил, Ал? Мы видели все, чем этот демон тебя атаковал.

Аларон вспомнил свою мысленную дуэль. Выпускной … Цим с Малеворном …

– О Кор…

Рамон сдавленно хихикнул:

– Интересное зрелище, что тут скажешь.

Аларон посмотрел на Цим. Та подняла бровь.

– Я могу объяснить. Это не то, о чем я думаю… Он просто пытался меня задеть…

Взгляд Цим оставался холодным.

– Так кем был тот симпатичный парень на выпускном? Возможно, ты мог бы организовать нам с ним встречу, если считаешь, что он мне так нравится?

Ее голос, казалось, мог разъесть металл.

– Остынь, – проворчал Мюрен. – Демон использует любой рычаг, который способен найти. Когда мне пришлось призвать демона, я видел такие вещи, от которых ты бы поседела, а я привык считать свою совесть более или менее чистой. Аларон выстоял, признай это. Мы видели меньше половины битвы, а он в ней победил.

С благодарностью взглянув на капитана, Аларон закрыл глаза и мысленно отправился за демоном-вороной, летевшим в сумрачном небе над городом.

Арбендесай вернулся через два часа, чванливо хорохорясь от гордости. В когтях у него был отсыревший кожаный кошель, пропитанный задубелой грязью.

– Ха! Нашел. Нет проблем. – Он опустил кошель прямо в руки Аларону и начал прыгать вокруг него в ожидании награды. – Я бы очень хотел сыру, – безапелляционно потребовал Арбендесай. – Не ел его с тех самых пор, как в последний раз видел этого старого господина в углу. Я люблю сыр.

Мюрен проверил лежавший в кошеле большой кристалл кварца и подтвердил, что он содержит гностическую энергию корректного типа. После этого Аларон охотно скормил вороне честно заработанный ею кусок твердого сыра, по счастливой для нее случайности отыскавшийся в сухом пайке юноши. Как только изголодавшаяся птица, громко щелкая клювом, завершила столь долгожданную трапезу, юноша отпустил духа, оставив тушку вновь умершей вороны лежать в круге призыва. Остальные смотрели на Мюрена одновременно с предвкушением и опаской. Он был единственным среди них, кому до этого доводилось видеть кристалл памяти.

– Чтобы выпустить энергию, содержащуюся в кристалле памяти, понадобится установить связь, – пояснил капитан своим молодым компаньонам. – Для этого потребуются время и усилия.

Они усадили генерала поудобнее, после чего Мюрен разрезал старику ладонь. Лангстрит даже не дернулся. Он смотрел на кристалл с любопытством, словно какая-то его часть знала, что это такое. Мюрен согнул его окровавленные пальцы вокруг кристалла. Вспыхнул свет: гностическая связь между кровью и кристаллом установилась. Не произнося ни слова, капитан сел и начал подпитывать эту связь. Внезапно старик вздохнул и рухнул ничком.

Цим вскрикнула.

– Он в порядке? – обеспокоенно спросила она.

Мюрен проверил дыхание и пульс Лангстрита.

– С ним все хорошо, – подтвердил капитан. – Это займет несколько часов, – сказал он, – так что мне лучше вернуться к своим обязанностям прежде, чем меня хватятся. Вы же постарайтесь по очереди подпитывать кристалл слабым, но непрерывным потоком гнозиса. Испускаемый им свет не должен быть ярче свечи. Вы сможете это сделать? Возможно, вы начнете первой, госпожа Цимбеллея?

Цим, как обычно, быстро все поняла. Ее одаренность и сила впечатляли Мюрена.

– Кем была твоя мать, Цимбеллея? – спросил он.

– Семейная тайна, – ответила девушка то же, что и всегда, не глядя на него.

Заворчав, Мюрен обернулся к Аларону:

– Доверие – вещь взаимная, мастер Мерсер. Я жду, что вы все по-прежнему будете здесь, когда я вернусь ранним утром.

– Мы будем на месте, – устало заверил его Аларон. – И генерал, безусловно, тоже.

– А я тем временем узнаю, что творится в городе. Готов дать голову на отсечение, что Вульт все эти дни не сидит сложа руки.

Не проронив больше ни слова, Мюрен удалился. Лангстрит, подняв голову, смотрел ему вслед. В глазах старика искрились отблески света, излучаемого кристаллом в его руке, который, казалось, тек и в генеральских венах.

Друзья сменяли друг друга всю пяденичную ночь, полностью сконцентрировавшись на своей задаче. Они понятия не имели, сел ли Вульт им на хвост или же по-прежнему не имеет представления об их местонахождении, однако изматывающая подпитка кристалла энергией и требовавшийся затем отдых не давали трем молодым людям думать о своих страхах и тревогах. Друзья потеряли счет времени, которое отмерялось лишь сердцебиением старика, окруженного их неусыпной заботой.

Мюрен вернулся задолго до рассвета, когда подошла очередь Рамона подпитывать кристалл Лангстрита. Аларон и Цим отдыхали. Девушка-цыганка спала, и во сне ее обычно решительное лицо выглядело откровенно безмятежным. Чутко дремавшему неподалеку Аларону она казалась ангелом.