Лесса Каури - Ласурские призраки [СИ litres]

– Мы правильно поняли из вашего рассказа, уважаемая Бабаягао, что нам может помочь вернуться в наш мир только некто Кашшей, который живет за лесом в черном замке, полном золота и скелетов?

– Он, он, – закивала старуха. – Я как про клубок-то услышала, так сразу все и поняла. Нужны ему для чего-то чужеродные чародеи. Съест он вас вряд ли, а вот пытать и казнить – может!

Вырвиглот посмотрел на Вителью.

– Убить?

Она отмахнулась и возмущенно спросила у Бабы Яги:

– Это за что же нас казнить?

Баба Яга пожала плечами.

– Ну, ежели содействие не окажете. Для чего-то вы ему нужны, раз он вас сюда заманил?

– Все, кроме нашей казни, кажется мне вполне логичным, – произнес Попус. – Клубок может быть аналогом нашего артефакта – определителя уровня Силы со встроенным вектором перемещения и функцией возврата в исходную точку. И если это так – он должен был запомнить маршрут, поэтому сможет вывести нас обратно. Как, говорите, добраться до этого замка?

– Так через лес, – Баба Яга шумно отпила горячего чаю и заела баранкой, – только вы его не пройдете – кикиморы запутают, мавки задурят, русалки защекотят и в тину болотную утащат…

– И вы нам не поможете? – умильно улыбнулась Вителья.

Старуха взглянула на нее, прищурившись.

– И что мне за это будет? Я человек пожилой, люблю покой, тишину…

– Этот Кашшей могущественный колдун, я правильно поняла? – уточнила волшебница.

Баба Яга кивнула.

– И он – ваш сосед, раз его замок сразу за лесом? – продолжала спрашивать Вита.

– Да.

– Дружить надо с соседями, – проворчал Вырвиглот, – особенно с теми, которые увлекаются пытками и казнями.

– Добрососедские отношения – это неоценимо! – с серьезным лицом добавил Альперт. Кажется, он оправился от шока и даже начал получать удовольствие от сложившейся ситуации. – Сегодня вы ему поможете, завтра – он вам…

Баба Яга встала и с кряхтеньем потерла поясницу.

– Поможет он, окаянный, как же! – фыркнула она. – Но и ссориться мне с ним не след, только он Змея утихомирить способен, ежели у того от несварения богатырем крыша едет. Решено! Доброшу вас до дворца Кащеева. Доедайте баранки и марш во двор!

Она вышла, а в избушку втек черный кот с зелеными глазищами. Запрыгнул на сложенные в углу мешки, уселся, встопорщив белоснежные усы.

– Следишь за нами? – спросил его Вырвиглот. – Мы чужого не берем!

Вителья повернулась посмотреть на кота, и на какое-то мгновение кошачья морда показалась ей знакомой.

«Кипиш, миленький!» – воскликнула она про себя, надеясь на чудо.

Кот мигнул, и видение пропало.

– Знаешь, Вита, за время знакомства с тобой и твоими друзьями я узнал и увидел больше, чем за всю свою жизнь, – сказал Альперт, направляясь к выходу. – И я благодарен тебе за это!

– Почему ты говоришь это сейчас? – удивленно прогудел тролль.

Маг пожал плечами.

– Вдруг нас в этом дворце, и правда, казнят?

– Пусть только попытаются! – рассмеялась Вителья, тоже выходя на крыльцо. И застыла.

На траве стояла огромная деревянная ступа, в которой возилась Баба Яга. Ее было слышно, но не видно из-за высоких бортиков, в одном из которых имелся овальный вырез.

Старуха выглянула и замахала рукой.

– Чего встали-то? Лезьте, давайте!

– Мне тоже? – растерялся Дробуш.

Баба Яга почесала в затылке.

– Давай-ка, Алатырь, ты понизу беги, под нами. Ежели к тебе кто из лесных обитателей пристанет, я их отважу.

– Я их сам отважу, – ухмыльнулся Вырвиглот и потер ладони.

Залезая в ступу, Альперт судорожно вздохнул. Вителья успокаивающе погладила его по плечу и подумала, что ей ни капельки не страшно. В какой-то период времени чудес в ее жизни стало столько, что она начала воспринимать их, как должное. Ей очень хотелось думать, что она делается мудрее – как Ники Никорин.

– Поехали! – провозгласила Баба Яга и стукнула посохом об пол ступы.

С тихим гудением та поднялась в воздух и поплыла вперед.

– Пресветлая, помоги! – прошептал Альперт, намертво вцепившись в края летательного средства.

Вырвиглот затопал по двору, держась следом за ступой.

Со двора повернули в лес и полетели вдоль тропы. Густая зелень скоро скрыла просвет, и вокруг воцарились сумерки, плавно переходящие в темноту. В глубине леса вспыхивали разноцветные огоньки, раздавался птичий пересвист, уханье филина и другие звуки, об источниках которах Вителья не догадывалась и, честно говоря, предпочитала не знать. В один момент послышался треск ломаемых ветвей, и на тропу вышел огромный бурый медведь. Встал на задние лапы, издав низкий рык, замотал головой на приближающегося Вырвиглота.

Баба Яга остановила ступу и свесилась вниз.

– Иди домой, Потапыч, – крикнула она, – не фулюгань мне тут!

Медведь раззявил розовую пасть и заревел.

– Ос натравлю! – добродушно пообещала старуха.

Зверь тут же перестал реветь и скрылся в зарослях.

– А он его в доспехах ел? – вдруг спросил Дробуш.

– Кто? – изумилась Баба Яга.

– Кого? – уточнил Альперт.

– Зачем? – округлила глаза Вителья.

– Змей этот Горянич – богатыря. В доспехах? Или сначала выколупывал?

Баба Яга с подозрением посмотрела на него.

– А тебе это зачем?

– Интересуюсь… – неопределенно пояснил Дробуш.

Вителья мысленно схватилась за голову.

– Да век бы его не видать, – сплюнула Баба Яга чуть не на голову троллю. – Хам невоспитанный!

– Они бывают воспитанные? – искренне удивился Попус.

Старуха метнула в него яростный взгляд, ничего не ответила и тронула ступу с места.

Летели долго. В какой-то момент на Виту навалилась сонная одурь. Она сползла по стенке ступы на дно и задремала, свернувшись калачиком. Сначала ей снился Кипиш, держащий в руках деревянного коня и мерзко хихикающий. Затем хвостатая дева Жруневьера в платье и переднике в горошек, которая разливала чай по чашкам из тонкого фарфора и мило улыбалась усатой мордой. Проснулась волшебница от того, что Жруня принялась щекотать ее усами в лицо. Распахнула глаза, и увидела склонившуюся над собой Бабу Ягу с пучком перьев в руке.

– Проснулась? – спросила та и для верности еще раз пощекотала девушку перьями по носу. – И что тебе снилось? Суженый-ряженый али богатство несметное?

– Ни то, ни другое, – пробормотала Вителья, садясь и оглядываясь.

Альперт с лицом нежно зеленого цвета смотрел куда-то в небо. Глаза у него были совершенно очумелые.

– Мавки чары наводили, очень хотели тебя заполучить. Видать Сила у тебя особая какая-то, так они всполошились, – пояснила старуха. – Они обычно одно и то же наводят, что людям больше всего надобно – либо любовь, либо богатство. Дружок твой, вон, и по сих пор под чарами, а тебя только сморило и все. Сны, они легче отходят, чем видения.