Лесса Каури - Ласурские призраки [СИ litres]

– А Дробуш? – заволновалась Вита и встала. – Где он? Что с ним?

– Тут я, – раздался голос снизу. – На меня эти маявки тоже пищали и пальцами тыкали своими зелеными, но никаких чар не наводили!

– Наводили-наводили, поверь мне, – фыркнула Баба Яга. – Не получилось у них. Расстроились, наверное, бедняжки, сейчас успокоительные сборы пьют.

Вителья выглянула из ступы и увидела, что та зависла над поверхностью озера. Водную гладь пересекала неровная линия, образованная цветущими кувшинками. На листьях оглушительно распевались здоровенные зеленые лягушки. Стрекот стоял такой, что звенело в ушах.

Баба Яга слегка стукнула мага посохом по макушке. Не дождавшись эффекта, стукнула еще раз, а затем огрела изо всей силы.

– Ай! – вскричал маг. – Ай! Чего вы деретесь, уважаемая Бабаягао?

– Слава куриному бульону, очухался! – всплеснула руками старуха и выглянула из ступы: – Давай, Алатырь, двигайся дальше – по кувшинкам. С тропы не сходи – русалки утащут. Нерест у них сейчас, лютуют, жрут, кого ни попадя.

Ступа плавно двинулась вперед, затем начала набирать скорость. Дробуш бежал под ней, рассекая воду, словно корабль – прибрежную волну.

Вита, глядя в озеро, вдруг увидела множество глаз, смотрящих оттуда на нее с неперадаваемым чувством голода, и внутренне содрогнулась. Несмотря на тихую прелесть лесного пейзажа, купаться в таком месте она бы не стала!

Озеро осталось позади, а лес начал редеть.

Глазам открылась степь, простирающаяся до самого горизонта и поросшая маками, отчего казалась кровавой. На границе неба и земли впивался в облака черный шпиль башни.

Ступа снизилась так резко, что Вителья чуть не упала.

– Все! Дальше мы не летуны, – сообщила Баба Яга. – Вываливайтесь и топайте к замку Кащееву, во-о-он он раскорячился, отсюда виден.

Альперт осторожно шагнул на траву и поинтересовался:

– А тут живут эти… как их… маявки?

– Да кто ж на кладбище будет жить? – удивилась старуха.

– Что за кладбище? – уточнил Дробуш.

– Да вот оно, перед вами. Усеяно прахом и полито кровушкой, оттого и цветы растут красные.

– Змей? – обрадовался Вырвиглот и многозначительно посмотрел в небо.

– Он самый, – кивнула Баба Яга. – Охраняет подходы к дворцу, поганец. В незапамятные времена, это когда еще каждый мужик был богатырем, сюда пришла армия, чтобы разрушить дворец и самого Кащея порешить. Горынич всех изничтожил. С тех пор они в таком количестве не ходят, по одиночке только и из тех, что посмелее.

– Это почему же Змей Горыныч – поганец, позволь спросить тебя, прекрасное создание? – вдруг раздался приятный мужской баритон.

Такой глубокий и бархатистый, что сердце Вительи забилось чаще. Она обернулась. Утопая по пояс в маках, засунув руки в карманы богатого черного камзола, шитого золотой нитью, прямо за ней стоял красавец. У красавца были светлые волосы и яркие зеленые глаза – ярче даже, чем у самой Вительи, а в линиях чувственных губ и мужественного подбородка ощущались и твердость, и страсть характера.

К удивлению волшебницы, Баба Яга метнула в незнакомца ненавидящий взгляд и с силой грохнула посохом об пол ступы. Летательный аппарат поднялся в воздух, прощально покачал бортами и поплыл в сторону леса.

– Куда же ты, куда? – томно вопросил красавец. – А поговорить?

– А вы с нами поговорите, – улыбнулась Вителья, взяв себя в руки, но чувствуя, как от его властного взгляда дрожит какая-то струнка внутри нее. – Мы умеем, правда!

Незнакомец картинно помахал удаляющейся ступе и посмотрел на волшебницу. В изумрудных глазах появился интерес.

– Как зовут? – он шагнул к Вите, намереваясь взять ее руки в свои, но Вырвиглот, обхватив девушку за плечи, переставил ее себе за спину и представился:

– Мы – Дробуш Вырвиглот. А вы?

Красавец прищурился.

– Ну, предположим, Кащей я. Марий Кащей к вашим услугам, великан! Вы, небось, пришли, чтобы меня убить и вырезать мое сердце?

– Оно имеет какую-то ценность? – заинтересовался Альперт.

– Никакой, молодой человек, совершенно никакой! – Хохотнул мужчина: – Но у его владельца, дворец, полный золота и, по слухам, красавиц небесной красоты, невинных, заметьте!

Вителья выглянула из-за Дробуша:

– Нас золото и красавицы не интересуют, нам бы домой вернуться.

– И где же ваш дом, прекрасная незнакомка?

Мужская улыбка обволакивала, как роскошный мех. Волшебнице сразу стало жарко, и она поспешила спрятаться за тролля и напомнить себе, что без пяти минут графиня рю Воронн.

– Понимаете, в вашем чудесном мире у нас развился топографический, извините, кретинизм, – терпеливо объяснил Попус. – Мы каким-то образом сюда вошли, а выйти не можем.

Мужчина насторожился.

– Это каким образом?

– Мы так и будем в поле разговаривать? – проворчал Дробуш, пристально разглядывая мужчину. – Несолидно как-то для владельца дворца, полного золота и девственниц.

Альперт не выдержал и хихикнул.

– Пригласите нас в гости! – Вита решительно выступила из-за тролля и вытянулась перед высоким собеседником. – Тогда и поговорим!

– Горячая! – восхитился красавец. – Но знаешь ли ты, прелестное дитя, что существуют определенные правила прохождения к замку?

– И каковы они?

– Нужно миновать одно ма-а-аленькое препятствие…

Губы незнакомца в улыбке раздвигались все шире. Из-под верхней показались вдруг и быстро поползли вниз, увеличиваясь в размере, белоснежные клыки.

Дробуш, с удивительной для такого гиганта прытью, подхватил подмышки Виту и Альперта, и прыгнул в сторону. На место, где они только что стояли, с грохотом обрушилось бревно странного, зелено-коричневого цвета. Только приглядевшись, волшебница поняла, что это… хвост.

– Йааа ваше препятствие! – проревело сверху трехголосое эхо. – Меня бойтесь!

На рубиновом пламени в глазах тролля можно было поджарить яичницу из дюжины яиц.

– Я так и думал! – торжествующе воскликнул он, ставя мага и волшебницу на землю и разворачиваясь. – Так и думал, что никакой это не Кашшей!

Открыв рот, Вита разглядывала ворочающееся в маках чудовище. Размером не менее дракона, оно, в отличие от последнего, имело три шеи и три отличающиеся друг от друга головы: правую – алую, левую – черную и центральную – золотую. Четыре когтистые лапы с азартом рыли землю, а кожистые крылья с эффектным рисунком из золотых полос трепыхались на ветру, как распущенные паруса галеона.

– Какая изысканная мутация… – пробормотал бледный как смерть Альперт. – Вита, мы до казни у Кашшея не доживем!

– Это мы еще посмотрим, – через плечо бросил Дробуш и прыгнул на чудовище.

В воздух полетели растерзанные цветы и комья земли. От рева на четыре – включая Вырвиглота, – голоса тряслись ветви у деревьев, находящихся на первой линии леса. Вырвиглот, оседлав центральную голову, азартно лупил ее кулаком, успевая отбиваться от двух остальных. Из ноздрей трехголового монстра валил густой дым, между щелкающими челюстями проскакивали искры зажигания. Красной голове удалось схватить тролля за ногу и отшвырнуть.