Сергей Чернявский - Сказка На Ночь II: Имаго

Старейшина нахмурился.

– Что ещё? – раздражённо бросил он.

– Вероника погибла. Следующий в списке Лласар орс Штрурис. Когда мы все соберёмся, следует присягнуть ему на верность. – Кренг говорил спокойным тоном, глядя в глаза кукле Старейшины.

– Что?! Дом Калиги?! А почему не Дом Немесиса?!

– Вы знаете, доросири из вашего Дома только десятый по списку, – терпеливо парировал Кренг.

– Ну и что, пора пересмотреть этот список!

Зеленокожий вампир молчал. «Он знает о месте своего Дома в очереди на трон. Знает, что пересмотреть список равно гражданской войне среди и так прореженных доросири. Знает, но всё равно говорит такое. И не в упрямстве дело…»

– В таком случае мы никуда не идём, пусть Дом Калиги и разбирается!

Кренг кивнул, найдя подтверждение своим мыслям.

– Это измена Веронике. Измена её памяти. – Он повёл плечами, разминая мышцы. Лицо его было печально. – В таком случае лично вы, массеби Ваалисс, умрёте.

– Как ты смеешь мне угрожать, ты, прах! Ро’бак! Убей его!

И дух старейшины покинул тело оракула. Орс Ахоресс достал катану.

– Остановись. Нас слишком мало, чтобы убивать ещё и друг друга. – попробовал воззвать к его разуму Кренгоур.

Ро’бак ощерился.

– Ты не один из нас, ты мутант!

Он вскинул меч и стремительно бросился на Кренга. Клинок, сплав серебра и стали, рухнул сверху вниз, метя в шею вампиру. Тот небрежно отбил его кистью, мгновенно оказался рядом с противником и ударил раскрытой ладонью в грудь. Ро’бак отлетел в сторону, ударился спиной об стену, но тут же оказался на ногах, лишь едва пошатнувшись. Проклятый мутант с невероятной скоростью опять оказался почти вплотную. Удивительно, но орс Ахоресс не заметил в его жёлтых глазах злобы. Даже тогда, когда Кренг оторвал ему руку, державшую катану. Ро’бак ухватил Кренгоура за плечо оставшейся рукой и попытался впиться клыками в шею, но получил тычок локтем в горло, а затем плащ-крыло отрубил ему ноги по колено. Орс Ахоресс свалился на пол. А зеленокожий вампир перешагнул через него и унёсся, двигаясь со скоростью стригоя.

Кренг искал Старейшину. «Похоже, Ваалисса уже захватило Безумие Вечности. Я не позволю вносить раскол в Дома Бессмертных.» Он смерчем пронёсся по замку и ворвался в келью Старейшины. Застигнутый врасплох Ваалисс как раз вылезал из небольшого бассейна и торопливо натягивал на худое тело алый бархатный халат. Зеленокожий вампир успел заметить и похожий на свой цвет кожи массеби, и пару отростков на его лопатках, будущие крылья, и деформированный череп. Ваалисс понял это, зашипел и бросился на Кренга, ударив тому по груди когтями. Вампира выбросило обратно черед вход, вместе с сорванной дверью. Старейшина хищной птицей бросился на распластанного Кренгоура и напоролся на подставленный меч. Копьё Праха вылетело из спины Ваалисса, чёрным пятном растворяя алую ткань халата и бледно-зелёную плоть старого вампира. Умирал Старейшина медленно, не распадаясь прахом, а усыхая. За это время вокруг Кренга успели собраться все вампиры Дома Немесиса: пять пацанов и три девочки, возрастом от пятидесяти до ста лет, две девушки – до двухсот, одна женщина и один мужчина, которым было лет по триста, и трое старших по шесть сотен лет возрастом – две женщины и мужчина.

– Ваалисса поработило Безумие Вечности, – сказал им Кренгоур орс Греммор. – Он хотел расколоть наши ряды, хотел, чтобы мы убивали друг друга. Но этого не будет. Ро’бак, Готтака и Хелен – теперь Старейшины. Правьте мудро, во благо Домов Бессмертных!

– Не слушайте его, он заговаривает вам клыки! – выкрикнул из задних рядов орс Ахоресс. Он едва стоял на ногах, правая рука висела плетью, но всё же он выступал против Кренга. – Он же только что убил Старейшину Дома!!

– Я не убил, а упокоил. Смотрите сами, – зеленокожий вампир сдёрнул остатки халата с трупа Ваалисса. Молодняк ахнул, взрослые выдержали стойко. – Я предполагаю именно Ваалисс обвинил Митисалу в поражении Безумием Вечности и упокоил, причём без свидетелей? Он так же сожрал бы всех вас по одному. Но отдадим ему должные почести: Ваалисс многое сделал на Дорон’Босне. Прочем, это же и подорвало его силы, сделав более уязвимым к Безумию Вечности.

Торчащие из спины Старейшины корявые зачатки крыльев были немым доказательством слов Кренга.

– Ро’бак, прошу простить меня за некоторые действия, и я понимаю твоё горе. Придёт время для скорби, но не сейчас. Сейчас нужно экипировать старших, молодым объяснить действия в ваше отсутствие и ждать моего сигнала. – Зеленокожий вампир невольно расправил плечи, наслаждаясь благоговейной тишиной слушателей.

Орс Ахоресс кивнул, соглашаясь. Кренг похлопал его по плечу, едва не повалив, и прошёл в склеп Ваалисса. Там орс Греммор заставил кровь из бассейна плеснуть на стену и зашёл в портал.

Остановка номер два. Дом Орума. Дом всезнаек, Дом высоколобых, Дом изобретателей и творцов. Лучшие оружейники и технари бессмертных, лучшие из тех, кто способен сплавить магию не-жизни с металлом. И всё бы ничего, если бы они так не увлекались собственной модификацией.

Кренг вышел из стальной стены куполообразного здания. Гигантский космический корабль, летящий средь мириад солнц, несущий в своём чреве несколько миллионов живых существ. Он представлял собой длинный цилиндр, вращающийся вокруг своей оси, чем поддерживал гравитацию внутри. А там были слои плодородной почвы, чтобы можно было выращивать растения, которые давали кислород. На земле стояли купола отдельных домов и крупных научных центров. Ось цилиндра являлась внутренним солнцем, регулируя смену суток в Корабле Поколений.

Вампир долго обходил корпус, пока не наткнулся на вход. «Только бы не фотодатчики, только бы не фотодатчики», – приговаривал он про себя. К счастью, это были обычные двери с ручками, только не распахивающиеся, а отъезжающие в сторону. Кренг вошёл и оказался в холле. Перед ним, около пустующей регистрационной стойки, стояла молоденькая вампирша в белом халате и с планшетом в руках. Она обернулась на звук и удивлённо приподняла одну бровь, увидев такого экстравагантного незнакомца. Зеленокожий вампир встал рядом с ней, облокотившись на стойку.

– Привет, крошка! – мягко прорычал он, улыбнувшись во все тридцать два зуба.

– Привет, Немесит, – кокетливо улыбнулась вампирша. – Что, решил что-то новенькое себе поставить?

– Да не, и так нормально. И девушкам ведь больше нравится, когда всё своё! – Кренг ухмыльнулся.

– О да, – томно мурлыкнула его собеседница, от волнения прижав планшет к груди.

– Подскажи, красавица, где мне найти Клива орс Росчерс и Милену?

– Они в пятой лаборатории, вон туда по коридору.

– Спасибо, крошка! Как-нибудь полетаем вместе?