Сергей Чернявский - Сказка На Ночь II: Имаго

Его взору предстало интересное зрелище: полуразрушенный зал с остановившимся и потому запружённым телами конвейером, костяная статуя с отбитой головой и рукой, застывшая посередине, груда металлолома, лежащий рядом ничком Сэраф, Зима с посеревшим лицом и тёмными кругами под глазами, обгоревший Кренг, поднимающийся с пола, и Кайер, со сдвинутыми бровями осторожно подбирающийся к тёмному эльфу. Последний стоял спокойно, даже как-то расслаблено, просто скрестив руки на груди.

– Кто следующий? – Максим услышал насмешливый голос местного божка. После этого Кайер сделал шаг вперёд, удобнее перехватив оружие.

– А можно я? – спросил Морок, подходя ближе. – Кстати, а в чём «следующий»?

– Конечно же, умереть! – доброжелательно ответил ему Мордрак.

– Тогда точно я!

– Зед! Стой! – Великан бросился наперерез, стараясь заслонить друга. Морок резко махнул рукой, и волна Чёрного Марева отбросила Кайера в сторону вместе с Зимой и Кренгом.

– Ты сделал выбор, – эльф вытянул вперёд руку, указывая на Максима. – Умри!

Сердце мужчины остановилось, но он продолжал идти, как ни в чём не бывало. Через два шага сердце снова застучало. И то только потому, что Мороку так было привычнее.

Не дождавшись желаемого эффекта, Мордрак снова закричал:

– Умри!!

Могущественное заклинание послушно выполнило задачу, но Макс и в этот раз даже с шага не сбился. Тёмный эльф никак не мог понять, в чём же дело. Он не ощущал никакого сопротивления со стороны цели, Перст Смерти работал, но странный Игрок продолжал идти. К тому же он почему-то не доставал оружия.

Мордрак заметил, что воздух вокруг него замерцал, переливаясь будто от сильного жара. Потом он почувствовал мгновенные уколы по всему телу, кожа неприятно зудела, заломило кости, и сильно заболела голова. Морок остановился, застыв без движения. Эльф почувствовал, что его тянет к этой чёрной фигуре, будто невидимые цепи натянулись и теперь помимо воли тащат к Игроку. А под плащом того вдруг стала беспроглядно черно, абсолютная тьма свила там гнездо в бездонной пустоте. Мордрак хотел схватиться за что-нибудь, чтобы удержаться на месте, но смог только едва-едва повернуть голову. И всё же этого хватило, чтобы тёмный эльф увидел собственное тело, с расширенными пустыми глазами, от которого он удалялся всё дальше и дальше. Некромант хотел закричать, попытаться порвать невидимые сети, опутавшие его душу, но не смог сделать ничего. Наверное, то же самое испытывали каменные звери, когда он использовал их для создания веп’шемов.

Морок втянул душу эльфа, растворив её в себе, получив способности, одна из которых была особенно важна для мужчины. Затем он принял человеческий вид, заполнив пустоту под плащом физическим телом, и наклонился к Мордраку. Подцепив когтями чешуйчатой брони края костяной маски, он сорвал её. Под маской обнаружилось полуразложившееся лицо обычного зомби. Сгнившая плоть расползалась, обнажая череп, гноящиеся глаза запали глубоко внутрь, часть зубов отсутствовала. Тёмный эльф глухо заворчал и начал вставать, широко распахнув рот. Максим тычком в грудь опрокинул его обратно, а затем наступил сапогом на голову, давя в кашу из осколков костей и гнилого мяса.

Восстановившийся Кренгоур подошёл к Максу сзади.

– Отдай её мне, – тихо попросил он.

Не ожидавший этого мужчина резко обернулся. От движения полы плаща Морока распахнулись, будто открыв портал в мир ночи. Из темноты, словно из-под воды, вынырнули круглые чёрные морды с гладкой, похожей на резину кожей, бесцветными мёртвыми глазами, треугольными клыками и бледно-сиреневыми мясистыми языками. В следующее мгновение Максим узнал орс Греммора и запахнул плащ, принимая обычный вид.

– Ты чего подкрадываешься?! – проворчал он.

Орс Греммор промолчал.

– Я… задумался… – Морок потёр лоб. – Чего нужно то было?

– Отдай мне её. Маску, – уже без особой надежды повторил вампир.

Макс покачал трофей в руке, рассматривая со всех сторон, а потом небрежно бросил её Кренгу.

– На, забирай.

– Спасибо, – не веря своей удаче, пробормотал тот, пряча подарок за пазуху.

– Когда-то давно я добыл Копьё Праха вместе с Вероникой. Но она его у меня украла. Для тебя. Не вижу причин заставлять тебя красть ещё один артефакт, – усмехнулся Морок.

Поднявшийся с пола Кайер с сильной тревогой наблюдал за происходящим. «Теперь понятно, куда девались шемы, когда их засасывал чёрный меч Морока. Наверняка он себе приличную армию успел собрать! Только как он ими управляет?! Неужели то, что Зед проделал с тёмным эльфом, дало ему такую власть? Пёс меня забери! Мы избавились от Беллы и этого некроманта, но не появилось ли теперь большее чудовище, стоящее тех двоих вместе взятых…» Великан даже не решился подойти к так хорошо знакомому ранее другу.

Зима кинулась к Кевину. Девушка содрала с любимого странный браслет, под которым обнаружился длинный порез. Лишившись преграды кровь хлынула струёй. Зима заплакала, не осознавая того, заклятьем замораживая рану. Огонь в венах Кевина мгновенно уничтожил её старания. Тут к парочке подошёл зеленокожий вампир и остановил кровотечение, воздействовав на саму кровь. Спустя минут пять Тёмный Огонь сел на навесе. Он изменился: лицо осунулось, кожа стала будто пергаментной, глаза не видно из-за чёрных кругов вокруг, а волосы… Волосы стали огненно-рыжими, только у самых корней и на висках была видна былая смоль.

Морок со стороны смотрел на суету вокруг сына. «Я нашёл его. Вроде как случайно. Потому что выбрал правильную дорогу, решил помочь Люку, Кренгу, даже Кайзеру. И вот она награда, за то, что поступил хорошо. Или же просто доказательство того, что никакого выбора у меня не было. Чтобы я не делал, как ни сопротивлялся – рельсы привели меня сюда, к развязке.» – Кулаки Максима сжались и разжались. – «И снова передо мной выбор, что сделать. Может, подойти и сказать: -Хххппшшш… хххппшшш… Кевин, я твой отец. Будь со мной, мы уничтожим Серого и вместе станем править Уроборосом… Будет забавно. Хотя, он же родился в Игре, он не поймёт в чём тут юмор. Дам ему время отдохнуть, побыть с Зимой. Главное, я его нашёл. И Саламандру. Жаль только счастливого воссоединения не вышло.» Мужчина развернулся и незаметно вышел из пещеры.

Спустя несколько часов, на изломанном горном хребте, средь разбросанных в первозданном хаосе скал, под огромным мертвенно-голубым солнцем, встретились трое. Огненная Имаго, Высший Игрок и Имаго Тьмы. Новые Боги Уробороса.

– И что теперь нам полагается делать? – спросил Максим.

– Всё что захочешь, – пожал плечами Кайер.

«Серый оставляет нам свободу выбора? Неожиданно. И как-то даже пугающе. В играх тебе всегда дают задание, часто отмечая место на карте куда ты должен прийти и даже путь к нему. А тут, прямо «песочница», делай что хочешь? Подозрительно и пугающе.»