Сергей Чернявский - Сказка На Ночь II: Имаго

– Где Сердце? – настороженно спросила Саламандра у задумавшегося Морока.

Макс достал сферу из-под полы: – У меня предложение – давайте по такому случаю сотворим ещё один мир?

– Ещё один, а зачем? – великан закинул молот на плечо. – Не, ну идея меня, в принципе, заинтересовала.

– Так Арену рушат постоянно, надо бы новую…

– А, поэтому. Зачем новую? Давай старую улучшим!

Морок на время задумался.

– Точно! Давай улучшим! Сделаем как монету – с одной стороны будет средневековый антураж, с другой – урбанистический. «Чтобы её можно было подбрасывать, пусть случай решает, какой выбор сделать. Орёл или решка?»

– Нет, как монету не интересно, – включилась в обсуждение Сал. – Давайте лучше, как песочные часы.

– Тоже неплохо, – согласился Максим. – А в самом узком месте, посередине сделаем зал, для нас, для Богов. И чтобы попасть туда могли только Имаго. И Высшие.

–Угу. И Сердце Уробороса туда поместим. – Высший Игрок серьёзно посмотрел на обоих Имаго. – Чтобы оно не было чьей-то личной собственностью.

– Мне оно никогда и не было нужно, – тут же сказал Макс.

– Я не против, – как можно безразличнее согласилась огненная женщина.

– Замечательно. – Кайер потёр ладони. – Приступаем?..

Высоко в горах, среди вечных снегов, на далёком продуваемом всеми ветрами перевале, стояли двое. Мужчина и женщина. Одеты они были слишком легко для суровой зимы, властвующей в тех краях. На нём – всё мягкого серого цвета: рубаха на выпуск, матерчатые брюки, лёгкие мокасины. На ней – мрачно-чёрного: длинное приталенное платье со свободным подолом, который трепал ветер, летние туфли, казалось состоящие из нескольких кожаных ремешков. Редкий снег застревал в шапке чёрных, немного выгоревших, волос мужчины, но не в силах был потревожить прямую причёску женщины, широкой прядью прикрывающей половину её лица. Мужчина и женщина стояли перед грудой ледяных осколков, заполнявших заиндевевшую кольчугу.

– Опоздали… – с сожалением сказал Серый. Смерть промолчала.

– Забавно, да? Он думал, что все его чувства умерли, что, как там в моей любимой песне «…и не знает боли в груди осколок льда…». А оказалось совсем наоборот. Ледник спасал любимую от смерти, отдал за неё жизнь и что? Она стеснялась его, называла не иначе как братом и в итоге разбила сердце. В прямом и переносном смысле. И великий воин, практически неуязвимый, просто взял и умер от смертельной душевной раны. Понимаешь, Карина? Как я и предсказывал, всё изменилось. Это больше не Игра.

Женщина некоторое время помолчала, а потом спросила:

– Выходит, твой Пантеон незакончен?

– И да, и нет. То, что одного Имаго не стало – конечно плохо, но не смертельно. Начало Пантеона сформировано, дальше уже ваша забота.

– Наша? Это чья же?

– Твоя, и всех тех, кто, так или иначе, причастен к последней битве. – Демиург Игры заморгал от попавшей в глаз снежинки. – Сменим обстановку?

– Как хочешь, – ответила флегматичная Смерть, и в тоже мгновение вокруг мужчины и женщины оказалась чёрная пустота, потом под ногами проявился вновь плывущий Змей, пытающийся ухватить собственный хвост. Он проглотил множество разноцветных пузырьков, в которых Карина без труда узнала знакомые ей миры Игры.

– Это не подпространство. Ощущения другие. Где мы? – непонимающе спросила она.

– В Сердце Уробороса, – Серый заложил руки за спину и прошёлся между сферами миров.

– В этом маленьком шарике?

– Ага. Сердце Уробороса и есть сам Уроборос. Маленький и огромный одновременно. Забавно, да?

– Что это тебя всё забавляет?! – Смерть уперла руки в бока.

– Я уже разучился удивляться, но может тебя это заставит задуматься…

– Задуматься? Я задумалась.

– Над чем?

– Над всем. – Смерть обвела руками окружающее пространство.

– И что скажешь?

Карина подошла к одному из шаров, и тот послушно приблизился, увеличиваясь в размерах. Под прозрачной поверхностью сферы виднелась планета – голый кусок камня и голубой шар солнца.

– Что всё получилось очень… забавно. Грандиозная битва, в которой сошлись сильнейшие создания Уробороса, произошла в мёртвом мире, о котором мало кто слышал, не говоря уж о том, чтобы бывал. Так что о ней даже никто не узнает.

– Ну и что? Важно то, что всё участвующие в этом событии тем или иным способом оставят след в Игре.

– Ты имеешь в виду нас, Богов?

– Не только.

– Ах да, есть же ещё и другие, – Смерть перешла к соседнему миру. Там, под багрово-красными облаками на балконе старого замка стоял крепкий мужчина. Его белые волосы были коротко пострижены. Он вёл неторопливую беседу с двумя бледными молодыми людьми, Лласаром и Элизой. – Например, Лука дар Тоовин. Тот, кто по поверьям оборотней отмечен Луной. Тот, у кого твои правила отняли мать. Наследник благородного рода, ему пророчили великие свершения и место следующего рров-мара. И что же? Его свершения известны врагам, но не сородичам, а сам Лука стал изгнанником, Отступником.

– А его друг? – Карина перешла к следующему шару. В нём по булыжной мостовой быстрым шагом шёл высокий широкоплечий господин с бледной, немного зеленоватой кожей. – Кренгоур орс Греммор. Отвергаемый и ненавидимый многими мутант, жертва эксперимента. Единоличный обладатель уже двух артефактов Эпохи Сна – Копья Праха и Маски Мортис. Он был бы великолепным Королём, это признают даже его враги. Но его это не интересует. Не знаешь почему?

– Неа, не знаю. – Серый хитро улыбнулся. – Могу только предположить: может быть ему нужно нечто б о льшее, чем просто быть Королём Бессмертных?

– Кто у нас там дальше? – перед Смертью оказался мир, где двое молодых людей, парень и девушка, принесли цветы на могилу. На ней был установлен памятник в виде печального воина с булавой и щитом в виде солнца, прикрывшегося двумя огромными крылами. – Наша милая Зима. Обычный человек, получивший в дар от любимого силу Высшего Игрока. Но с ядом холода. И теперь каждое мгновение частичка её существа умирает и каждое мгновение Перерождается. Как ты думаешь, сможет ли пламя Кевина не дать застыть её сердцу, или она бросит парня так же, как и Ледника?

– Никогда не думал об этом. Меня больше интересует, сможет ли она со временем стать Имаго и заметить «брата» в Пантеоне.

– Наверное, сможет.

– Не всё так просто. Имаго не стать просто по названию. Чтобы быть Богом, нужны и соответствующие усилия. А она до сих пор ни разу не прикладывала их, даже чтобы спасти Кевина.

– Да, бедный мальчик. Белла с помощью его крови создала армию шемов. Отец Кевина – вобрал в себя эту армию. Мать увидела, что случилось с Зедом, во что он Переродился, испугалась за сына и послушала тебя. Понадеялась, что всю тьму из него выкачает в своём эксперименте Белла. Только она не подумала, что постепенно мрак в Кевине снова накопится, ибо, как и в случае с Мороком, это происходит не без причины.