Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

ТОРвместе с остальными Мстителями усаживался в «Хаммер» перед заброшенной психиатрической лечебницей. Фасад здания был совершенно разрушен и больше напоминал кучу строительного мусора. Ночную тьму прорезал лишь золотистый свет от фар «Хаммера» да серебристые отблески луны. Люк Кейдж, Человек-Паук, Сокол и Краснокрыл остались дожидаться парней из ЩИТа – те обещали скоро прибыть, чтобы забрать злодеев, заботливо вынесенных из «змеиной» лаборатории на автостоянку. Капитан Америка вытащил из внедорожника Медянку и передал его Люку Кейджу.

– И этого тоже отдай ЩИТу, – попросил Кэп.

Люк Кейдж взглянул на Медянку и ошеломленно затряс головой:

– До сих пор не могу поверить, что попал в плен к сумасшедшим, которые рядятся в змей.

Попрощавшись с друзьями, Мстители направились к Башне Старка, где их ждали Квантум-Чудик и Кармелла. Пятница вела машину, и супергерои на задних сиденьях расслабились, обмениваясь шутками. Некоторым здорово досталось в стычке, но все надеялись, что теперь-то можно и отдохнуть.

Тор подумал, что, наверное, скоро подадут ужин. Живот Асгардийца урчал едва ли не громче двигателя «Хаммера».

– Так значит, выходя из здания, вы не встретили ни одного члена Змеиного общества? – обратился Капитан Америка к Черной Вдове и Брюсу Бэннеру.

– Никого не встретили, – покачала головой Черная Вдова. – Проверили все закоулки, открыли все двери, но Черной Мамбы нигде не нашли.

– По всей вероятности, бой на стоянке завязали не только ради того, чтобы не впустить нас в здание, – задумчиво протянул Воитель. – Мне кажется, члены общества попросту сбежали.

– Согласен с таким предположением, – кивнул Бэннер. – Кэп, как ты думаешь, куда они направились?

– Внимание! – зазвенел голос Пятницы. – В Башне Старка нападение.

Тони подался вперед, его глаза встревоженно сверкали.

– Анита и Кармелла на месте?

– В компьютерную систему проник вирус, – оправдывалась Пятница. – Нападение произошло двадцать пять минут назад. Я просматриваю записи, но пока ничего определенного сказать не могу... есть пропуски и...

– Я понял, нас обставили, – прервал ее Тони. – Ты скажи, где Анита и Кармелла?

– Их нет в здании. В пентхаусе какие-то разрушения, вероятнее всего, девушек похитили с помощью летательного аппарата. Наша система безопасности в ужасном состоянии. К вашему приезду я постараюсь привести записи камер в относительный порядок и...

– Я пошел, – снова прервал Пятницу Тони. – Вы поезжайте на «Хаммере». Я долечу и так. Надо отыскать девушек, прямо сейчас.

– Подожди, – нахмурился Бэннер. – Остановись и подумай. В Башне их нет, а члены Змеиного общества в штаб-квартиру возвращаться не собираются. Куда они направились?

Как будто в ответ на вопрос Бэннера пространство разверзлось черной дырой перед колесами внедорожника.

Тор первым заметил портал и крикнул:

– Осторожно! Дыра!

Пятница дернула руль в сторону, однако портал изменил форму, пополз следом, не собираясь выпускать внедорожник из ловушки.

– Держитесь! – крикнул Кэп, когда перед автомобиля вошел в очерченное сияющими полосами темное пятно.

Мстители ухватились, кто за что успел, и «Хам-мер», на мгновение полыхнув алым снаружи, исчез во тьме. Сначала не было ничего, только чернильно-черная темнота, в которую проваливался автомобиль. Потом вдали показался круг света. Он быстро приближался, становясь все больше. Автомобиль снижался на огромной скорости.

Тор первым понял, что они летят на камни, и поспешил к ветровому стеклу. До удара оставались считаные секунды, но Асгардиец все-таки успел: он выскочил, приземлился на твердую поверхность и снова устремился к «Хаммеру», поймав его в воздухе буквально за секунду до того, как случилось непоправимое. Из окна автомобиля на него смотрели изумленные Мстители.

– Вот и приехали, – с улыбкой сообщил им Тор.

– Тор! – закричала Черная Вдова, выхватывая дубинку. – Сзади!

Тор обернулся, придерживая правой рукой «Хаммер» за бампер, и схватил за дуло пистолет, который направила на него Аспид. Осторожно опустив «Хаммер» на землю – впрочем, некоторые Мстители позднее уверяли, что можно было бы и помягче, – Тор покрепче схватился за дуло и дернул Аспид к себе. Не собираясь отпускать оружие, она нажала на спусковой крючок, и небо окрасилось зловещими лучами смертоносной энергии. Тор снова потянул дуло на себя, и Аспид против воли двинулась к Асгардийцу. Сын Одина увернулся от удара и перебросил ее через плечо, заодно вырвав из сильных пальцев пистолет.

Мстители выбрались из автомобиля и первым делом увидели Тора, который возвышался над упавшей на спину противницей. Осмотревшись, они с удивлением выяснили, что находятся у стен штаб-квартиры ЩИТа, под порталом, который, видимо, недавно открыла Квантум-Чудик. Сейчас черное пятно в небесах сморщилось, как гофрированная бумага, и портал закрылся. А сама Квантум-Чудик бежала к ним изо всех сил. За ней неслась Черная Мамба вместе с Бушмастером и Анакондой в лучах прожекторов, светивших со стены ЩИТа.

– Я позволила тебе спасти Кармеллу, а ты снова меня предала? – вопила Черная Мамба. – Я убью ее!

Железный Человек, Тор и Воитель взмыли вверх и понеслись к Квантум-Чудику, но Анаконда протянула резко удлинившуюся руку и схватила Аниту за щиколотку. Девушка упала, а Черная Мамба, выхватив у Бушмастера пистолет, приставила его к голове беглянки.

– Еще шаг, и ей конец, – прошипела Мстителям Черная Мамба.

Мстители замерли в воздухе. Дуло пистолета почти упиралось в лоб Аниты. Никто из них – ни Железный Человек, ни Тор – не успел бы вовремя добраться до девушки и предотвратить выстрел. Черной Мамбе было достаточно чуть-чуть согнуть указательный палец – и потому все остались на месте.

– Подумай, что ты творишь, – стараясь говорить спокойно, попросил Капитан Америка. Он всегда обращался к врагам таким тоном. – Ради чего все это? Вы затеяли спектакль? Что вы хотите доказать?

– Мы хотим славы, – ответила Черная Мамба. – Сколько раз ты нарушал наши планы? Плевал в лицо? Змеиное общество больше никогда не склонится перед Капитаном Америка, перед ЩИТом, перед Мстителями... те дни давно прошли. Времена меняются, ты, пережиток прошлого. Мы в начале великих дел.

– Гхм-м-м, – кашлянул Железный Человек. – Ты бы огляделась, а? Вам не выиграть. И точка. Как только ты спустишь курок, от тебя даже воспоминания не останется.

– Так давай, – ухмыльнулась Черная Мамба, – чего ты ждешь? А я убью эту девчонку, и все кончится.

– Пожалуйста... – донеслось из-за спины Черной Мамбы.

Она не хотела оборачиваться, не собиралась выпускать из поля зрения Мстителей, но Бушмастер и Анаконда отпрыгнули в стороны, и все увидели Кармеллу. Кожа девушки светилась красным, от нее поднимался пар.