Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Киран молча кивнул, и Зейлан решила пока оставить свои мысли при себе. Она потянулась к кувшину с вином и вновь наполнила кружку Кирана. За это юноша удостоил Хранительницу благодарным взглядом. Темно-красная жидкость источала восхитительно-сладостный аромат, и девушку вдруг охватило искушение попробовать вино, хоть раз.

– Что случилось с девочкой?

Киран сжал руки.

– Ее убили эльвы.

– Эльвы? – эхом отозвалась Зейлан. Разве Киран не сказал только что, что это была его вина? Судя по тому, что она знала, злобные существа из лесов были совершенно непредсказуемы. Чудовища, движимые своими охотничьими инстинктами и жаждой крови. Остановить их можно было, только убив.

– Да. Они убили их всех.

Зейлан задумчиво посмотрела на Кирана. Она смотрела только на него, хотя и чувствовала на себе взгляды остальных фейри. Ни для кого не было секретом, что Киран привел девушку сюда, но они никогда не видели их вместе, будущего короля и Хранительницу.

– Как это может быть твоей виной?

– Я не позаботился о ней.

– Значит, ты был там, когда это случилось?

– Нет.

– Киран, не сердись на меня, но ты говоришь глупости. Как, черт побери, ты должен был предотвратить нападение эльв на город? Даже если бы ты был там, ты не смог бы убить всех эльв в одиночку.

Зейлан с трудом могла поверить, что эти слова слетели с ее уст. Неужели она действительно пыталась утешить фейри?

– Я знал об опасности, исходящей от эльв, но я не уделил этому достаточно внимания, – объяснил Киран. В голосе принца явственно звучало презрение, направленное против себя самого. – Клянусь королем, ведь я приказал заключенным охранять границы города. Они даже не были обучены.

Клянусь королем? Довольно странно слышать такие слова от фейри.

– Использование заключенных, возможно, было не самым умным решением, – сказала Зейлан, игнорируя странный выбор слов Кирана. – Но твой город сейчас сталкивается с совсем другими трудностями. Я слышала о восстаниях и боях.

Киран разразился горьким смехом и так крепко сжал кружку в руке, что кончики его пальцев побелели. Казалось, он с трудом сдерживается от того, чтобы не швырнуть ее о стену.

– Замечательно, дети должны умирать, потому что я потерял контроль над своей страной. Теперь я чувствую себя лучше. Большое спасибо! – Он буквально выплюнул эти слова ей в лицо.

Зейлан молча уставилась на него. Она не должна была позволять принцу кричать на себя. Это Киран пришел поговорить с ней, а не наоборот. Девушка просто попыталась утешить его… зачем-то.

Киран гневно ответил на ее взгляд, но уже спустя несколько мгновений напряжение покинуло его черты, и лицо принца смягчилось.

– Прости, – выдохнул он. – Ты ни при чем. Просто я уже не знаю, что делать. Я… я… – пробормотал он.

Зейлан подняла брови.

– Ты?..

– Я не хочу становиться королем! – выпалил Киран так, как будто он слишком долго удерживал эту фразу при себе. Зейлан озадаченно посмотрела на принца. Ему всегда удавалось удивить ее. Почти все, кого знала или встречала Зейлан, хотели обладать дворянским титулом, а особенно – стать королем или королевой. Богатство. Власть. Признание. К этому стремилось большинство, а Киран всего этого не хотел?

Зейлан могла это понять, потому что ей тоже не хотелось менять свой меч на удобное кресло. И все же Хранительница была поражена таким поворотом событий.

– Ты не хочешь становиться королем? – как эхо, повторила она, чтобы удостовериться.

Киран кивнул.

Зейлан оглядела салон. Если кто-то и подслушивал их разговор, девушка, по крайней мере, не смогла это определить по лицам фейри, которые наверняка должны были выглядеть такими же ошарашенными, как и ее собственное.

– Неужели ты должен быть королем? – Она ничего не знала о монархии фейри и наследовании. Девушке было известно только то, что в Мелидриане два правителя: Благого и Неблагого дворов.

– Я наследник престола.

– Я задала другой вопрос. Разве ты не можешь назначить королем кого-то другого? Я имею в виду, кто тебя заставляет?

Не говоря уже о том, что большинство Неблагих, по-видимому, даже не желали видеть его на троне.

– Я мог бы, но… – осекся Киран. – Это мое предназначение. Я сын короля Невана, и, кроме того, Бог воздуха уже завещал мне свою воздушную магию. Разве это не значит, что взойти на трон – мой долг?

– Обязанности и предназначения переоценены, – возразила Зейлан, барабаня пальцами по металлу своей кружки с вином. – Взять, например, меня. Я выросла в маленькой деревушке. Мне суждено было стать женой какого-нибудь фермера и родить ему как можно больше детей. Однако мое предназначение так и не стало моей судьбой. Моя судьба – быть Хранительницей.

– Ты – жена и мать? Я не могу себе этого представить. – Киран ухмыльнулся, словно эта мысль забавляла его, снова отпивая свое вино. Хорошо хоть, что снова не опрокинул в себя все содержимое кружки сразу.

– Я тоже, поэтому я и взяла свою жизнь в собственные руки. Тебе тоже следует это сделать, – ободрила Зейлан принца. – Решение можешь принять только ты. Не хочешь становиться королем – пусть будет так. Несомненно, найдется достаточно фейри, которые с удовольствием займут трон.

Киран поджал губы. За их столиком стало тихо, и звуки салона снова донеслись до Зейлан.

– Спасибо, – наконец сказал Киран. – Я должен подумать об этом.

– Если захочешь поговорить, я на месте. Зейлан Аларион, советница королей, – шутливо сказала она.

Уголки рта Кирана приподнялись, но улыбка получилась вымученной и усталой. Наверное, вес такого решения был слишком тяжел для его плеч. Если принц откажется от короны, возврата назад уже не будет. Это будет решением на всю жизнь, как и решение Зейлан стать Хранительницей.

Но, в отличие от принца фейри, ей нечего было терять.

– Хватит обо мне, – заявил Киран, глубоко вздохнув. Он выпрямился в кресле и сосредоточил свое внимание на девушке. – Как дела у тебя? Бриок и Дэйм хорошо обращаются с тобой?

Она пожала плечами.

– Мне не на что жаловаться. Они добры ко мне так же, как и я к ним.

Киран фыркнул.

– Значит, вы постоянно перебрасываетесь оскорблениями?

– Как ты догадался, остроухий?

– Так, подумал, дворняжка.

Брови Зейлан взлетели вверх.

– Висельник!

– Подхалимка!

– Дармоед!

– Стерва!

– Сукин сын!

Киран открыл было рот, чтобы произнести очередное оскорбление, как вдруг остановился. Неужели он не мог вспомнить других ругательств?

– Черт возьми, ты победила!

– Не переживай. Я выросла на улице и, вероятно, знаю больше ругательств, чем кто-либо другой.

Зейлан подняла кружку, чтобы отметить свою победу. Металл ударился о металл, но в то время как Киран пригубил вино, Зейлан снова опустила кружку. Девушка обхватила ее обеими руками, словно она был наполнена теплым чаем и согревала ее в ледяную ночь.