Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Ларкин Вэлборн в городе.

Она непонимающе уставилась на него.

– Кто это?

– Он бессмертный Хранитель и, так сказать, возлюбленный Фрейи.

Рэй скрестила руки на груди.

– Он пришел за тобой?

– Нет, – усмехнулся Элрой, открывая сундук, который слуги короля Андроиса поставили перед его кроватью. В нем лежали одежда, драгоценности и его меч. – Я пришел за ним.

Рэй нахмурилась.

– Почему это?

Элрой схватил оружие и вытащил его из ножен. Изогнутое лезвие внушительно блестело в свете мерцающих свечей. Он давно им не пользовался. Зачем пачкать руки, если другие были готовы сделать это за него?

– Несколько месяцев назад он должен был рассказать мне секрет бессмертия, но обманул меня.

– А теперь ты хочешь получить то, что тебе положено, – заключила Рэй. По ровному тону ее голоса нельзя было понять, согласна женщина с этой затеей или нет. В любом случае для Элроя это не имело никакого значения.

Элрой сунул меч обратно в кожаные ножны. Правда, он не собирался драться с Ларкином на дуэли, но быть готовым не мешало.

– Схватываешь на лету.

– Что будет, если он раскроет тебе тайну?

– Тогда я смогу еще много веков бороздить моря.

– А как же помолвка?

Он пожал плечами.

– Я уверен, что король Андроис найдет Фрейе нового мужа. И кто знает! Может быть, она даже полюбит его.

С каждой секундой пульсирующая голубая жилка на лбу короля Андроиса, казалось, становилась все больше. Фрейя задавалась вопросом, сколько времени должно пройти, прежде чем она лопнет. Это будет настоящее безобразие. Утешало ее лишь то, что сегодня, в виде исключения, не она была источником его гнева.

– Надеюсь, у принца Диглана есть хорошее объяснение его отсутствию, – прорычал Андроис. Его слова были едва слышны среди звуков музыки оркестра, игравшего в центре зала, призывая людей танцевать. Банкет по случаю предстоящей свадьбы был в самом разгаре, но Элроя и след простыл. Весь замок искал его, но место рядом с Фрейей оставалось свободным.

– Конечно, все прояснится, – ответила королева Эриина, успокаивающе положив руку на плечо мужа. На ней было кружевное платье нежного матово-розового оттенка. Королева повернулась в Фрейе. – Не так ли, моя дорогая?

– Конечно, – согласилась принцесса с матерью, хотя ей самой не хотелось придумывать ложь, благодаря которой ее отец мог бы мягче обойтись с Элроем. Фрейя догадывалась, куда именно направлялся пират. Скорее всего, в город, чтобы выследить мужчину, который был обязан ему раскрыть тайну бессмертия. Ради самого капитана Фрейя надеялась, что его поиски не увенчаются успехом. Ведь Ларкин не был простым карманником, он был воином. Тому доказательством были двое убитых гвардейцев, найденных после его бегства у рыночной площади. Фрейя слышала, как об этом говорили слуги.

Они называли его убийцей и чудовищем. Но чего они ожидали? Что он позволит себя арестовать без противодействия за преступление, которого не совершал? И точно так же он поступил бы с Элроем.

– Не беспокойтесь, – раздался тихий голос рядом с Фрейей. Она обернулась и через два места от себя обнаружила священника, который завтра должен был совершить церемонию бракосочетания. Он выглядел точно так же, как принцесса и представляла себе жреца старейшего храма страны, – бледный, седой и с большим количеством морщин на лице, чем складок на платье утром, после того, как его небрежно бросили на пол. – Принц вернется вовремя, иначе он был бы дураком.

Фрейя выдавила фальшивую улыбку.

– Благодарю вас.

Священник кивнул.

– Вы уже с нетерпением ждете вступления в брак?

– Конечно. Не могу дождаться, – ответила Фрейя, и на этот раз лгать было ощутимо тяжелее, чем когда-либо до этого. До разговора с матерью и появления Ларкина она воспринимала свою судьбу как данность. Теперь же девушка боялась не только завтрашней ночи, но и жизни без любви.

Увидев Хранителя, Фрейя вновь со всей полнотой ощутила все те чувства, которые она с величайшим трудом вытесняла в последние дни и недели. Не для того, чтобы забыть бывшего фельдмаршала, а для того, чтобы защитить себя. Она скучала по Ларкину, и желание заключить его в объятия было всеобъемлющим. Принцесса не могла больше думать ни о чем другом. И если Фрейя покинет замок сегодня ночью, она отправится не на поиски тайной библиотеки, а к Ларкину.

Девушке просто необходимо было его увидеть, даже если этим она разочарует алхимиков. Но книги и писания, которые их предки якобы втайне собирали на протяжении веков, будут, вероятно, существовать еще через неделю, месяц или год. Будет ли с Ларкином то же самое, она не знала.

В том, что Элрой мог представлять угрозу для Хранителя, Фрейя очень сомневалась, но были еще и гвардейцы ее отца, многие из которых искали бывшего фельдмаршала. Гвардия действительно представляла опасность для жизни и свободы Ларкина. Единственным способом спастись от нее было бегство из города. И с каждой секундой, которая проходила и на которую Фрейя задерживалась за этим столом, отрезок времени, которое они могли провести вместе, становился все меньше.

Беспокойно ерзая на стуле, Фрейя заставила себя набраться терпения. Ей нужно было выбрать подходящий момент, чтобы попрощаться и удалиться в свои покои. Если принцесса поднялась бы из-за стола слишком рано, то это могло вызвать подозрения ее отца. Упусти она подходящий момент – торжественный ужин закончится, и праздник никого не сможет отвлечь.

Она взболтала вино в своем бокале. Сегодня Фрейя не притронулась к напиткам, желая сохранить ясность ума. Взгляд принцессы блуждал по залу, который казался ей чужим и знакомым одновременно. Он был похож на зеркальное отображение бального зала в Амаруне. Колонны из песчаника поддерживали потолочный свод, в то время как три стены были увешаны портретами королей и королев, которые когда-то правили здесь. На четвертой стене висел гобелен, изображавший родословную Драэдонов, похожую на ту, которую Фрейя видела в библиотеке Амаруна.

Начиная с царя Нехтана Третьего, имена правителей выстраивались друг рядом с другом в мельчайших письменах – вплоть до нее и ее брата. Фрейя и Талон Драэдон.

– Впечатляющее произведение искусства для впечатляющего генеалогического древа, – сказал священник, глядя на гобелен, на котором время оставило свой явный след. – Вы знали, что Нехтан якобы был всего лишь пятым сыном своего отца?

Фрейя кивнула. Было много историй о человеке, который заключил Соглашение и первым из Драэдонов взошел на трон. Якобы он был великаном. Ловеласом. Воином. Ученым. Красавчиком. Исчадием ада… Но истина, вероятно, была где-то посередине.