Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– И теперь он покоится в храме, который каждый день приветствует сотни посетителей, – продолжал священник в отчаянной попытке завести за столом оживленный разговор. – Вы когда-нибудь были в моем храме?

Про себя Фрейя вздохнула. Священник наверняка знал ответ на собственный вопрос. Ведь он служил молебен в честь их семьи уже много лет.

– Да, но это было давно. Я почти не помню этого.

– Тогда радуйтесь, что снова как впервые испытаете это зрелище, – мечтательным голосом произнес священник. – Я никогда не забуду своего первого визита в священные чертоги. Я был ошеломлен красотой этого храма. Так много преданности. Так много любви к каждой мельчайшей детали. Трудно поверить, что люди возвели фундаменты этого храма еще сотни лет назад.

Фрейя кивнула. Она тосковала по тому непринужденному молчанию, которое делила с Ларкином во время своего путешествия по Лаварусу. Тем не менее принцесса терпела болтовню священника, который скоро свяжет ее жизнь с жизнью Элроя. Но прежде девушке нужно было добраться до Ларкина. Она заглянула в один из узких оконных проемов. Солнце зашло, и над городом нависла привычная тьма.

– Портрет королевы Айслинг был восстановлен совсем недавно. Мастера действительно проделали мастерскую работу. – Священник рассмеялся собственному каламбуру. – Знаете ли вы, что после королевы Айслинг вы только третья наследница престола…

– Прошу меня простить! – перебила Фрейя священника и повернулась к своим родителям. Лицо ее отца все еще пылало от гнева, но жилка на его лбу уже перестала пульсировать. Объяснением этому послужил почти пустой графин с вином, стоявший на столе перед королем.

– Отец?

Он взглянул на нее, но не сказал ни слова.

– Могу ли я удалиться в свою комнату?

Фрейя стояла на балконе своей спальни. Отец отпустил девушку с банкета без всяких возражений, и она была благодарна ему за это. Ветер на такой высоте был беспощаден. Ледяным холодом он хлестнул ее по лицу и растрепал волосы. Щеки принцессы едва заметно порозовели, а глаза от порывов ветра уже начали слезиться. Банкет внизу был еще в самом разгаре, и сквозь свист ветра девушка слышала, как оркестр играет веселую мелодию, которая совершенно не соответствовала ее настроению. Ведь перед принцессой лежала пропасть, грозившая поглотить ее.

Еще несколько недель назад Фрейя считала дерзким свой замысел выбраться из замка в Амаруне. Она ошибалась. Но просто выйти из своей спальни, когда ее дверь охраняли пятеро гвардейцев, которые тут же сорвали бы ее планы по поиску Ларкина и тайной библиотеки, принцесса не могла.

Моргнув, девушка исследовала взглядом стены замка, хотя лампа в ее руке едва ли была полезна. Луч света терялся в темноте уже через несколько футов, и представление Фрейи о характере каменной поверхности оказалось весьма смутным. Если она упадет, ей останется только надеяться на скорую смерть.

Сомнения охватили разум принцессы, но она вытеснила их из своего сознания, вызвав вместо этого в памяти слова Кирана о фейри. Долгая жизнь не означала полноценной жизни.

Фрейя знала, что, если она ничего не предпримет и будет безучастно ждать наступления следующего дня, то не найдет удовлетворения. Поэтому она со всей решимостью перелезла через парапет балкона. Железная решетка обожгла ей руку ледяным холодом. Принцесса не готовилась к тому, чтобы в этой поездке испытывать свои навыки скалолазания, поэтому была рада, что среди вещей ее багажа нашлась пара брюк. Свой плащ Фрейя уложила в мешок, который болтался у нее за спиной. Он пригодится ей, чтобы остаться неузнанной на улицах Вайдара.

Все еще держа лампу в руке, Фрейя бросила последний взгляд на каменную стену, прежде чем задуть огонь. Девушку окутала темнота, в которой она надеялась остаться незамеченной. Теперь очертания внешней стены только угадывались, но это не помешало принцессе сделать первый шаг. Осторожно ощупывая кончиками пальцев торчащие камни, она нашла впадину в скале, за которую и поспешила ухватиться. Хорошо хоть, что в последние часы этого дня не было дождя и стена оставалась сухой.

Бесконечно медленно она нащупывала свой путь вниз из замка. Быстрое биение сердца, казалось, заполнило всю ее грудь, и девушка едва могла дышать. И все же она заставила себя успокоиться. Фрейя старалась думать не о том, что она может потерять, а о том, что должна получить. Хотя это и было трудно, потому что уже через несколько футов кончики ее пальцев онемели, а мышцы на руках начали дрожать от напряжения.

– Ты справишься, – глубоко вздохнув, пробормотала Фрейя и потянулась к следующему камню, который рассыпался под ее рукой, как песок. Но на этот раз, в отличие от своего неудавшегося побега в Амаруне, принцесса была готова к этому и сумела сохранить равновесие. Она облегченно выдохнула…

Как вдруг раздался пронзительный крик. Он прорвался сквозь свист ветра и звуки музыки. Испуганная, Фрейя съежилась и прижалась к стене. Она застыла, словно окаменев. Только ее волосы шевелились на ветру. Снова послышался громкий визг, следом за которым хлопнула дверь, словно ударил гром.

Фрейя затаила дыхание. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста…

– Что случилось? – прозвучал властный голос.

– Там… там внизу кто-то есть, – ответила женщина. Ее голос звучал испуганно.

Проклятье! Фрейя подняла голову и увидела гвардейца, склонившегося над парапетом балкона и мгновенно обнаружившего ее.

– Оставайтесь на месте! – приказал он и отступил.

Фрейя не была уверена, узнал ли ее мужчина или посчитал злоумышленником. Так или иначе, она не хотела быть пойманной. Вот только куда ей бежать? До земли девушка добраться не успеет – гвардеец вернется раньше. Если только не спрыгнуть, но это означало верную смерть.

Фрейя в ужасе огляделась. Рядом с собой принцесса заметила несколько бойниц, которые, однако, были слишком узкими, чтобы она могла пролезть. Но всего в нескольких футах под ними находилось окно. Сквозь проем проникал теплый свет.

Не теряя времени, Фрейя как можно быстрее добралась до окна, не зная, кто или что ждет ее за ним. Но в этот миг это был ее единственный способ сбежать от гвардейца. Девушка осторожно заглянула в проем. Коридор за ним был пуст, но не безлюден. Крики эхом отдавались от стен.

– Принцесса пытается сбежать!

– Она висит на южной башне!

– Нам нужна веревка!

– Не дайте ей упасть!

Фрейя разразилась проклятием. Видимо, гвардеец все-таки узнал ее, но деваться уже было некуда. Задеревеневшими пальцами она ухватилась за край окна и втиснулась внутрь, неуклюже приземлившись на пол.

Колени ее дрожали, но принцесса, не теряя времени, тут же снова вскочила на ноги. Фрейя не знала, что произойдет, если гвардейцы схватят ее. Но оставаться здесь, чтобы выяснять это, девушка не собиралась.