Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Он делал так каждый вечер. Прежде чем поинтересоваться Хенриком и Ярой, мужчина подслушивал разговоры других гостей. При этом каждый раз Ларкин понимал, что все люди, по сути, одинаковы. Они говорили о своей работе, семье и друзьях, о погоде и музыке, которая играла в тавернах. Это были поверхностные разговоры, которые вызывали у большинства гостей улыбку, но никак не помогали Ларкину в поисках.

– Могу я обратиться к вам?

Ларкин поднял глаза и всмотрелся в лицо мужчины, который, должно быть, равнялся Хранителю по годам, если принимать во внимание только человеческий отрезок его жизни. Все места у стойки были по-прежнему заняты, и Ларкин кивнул.

– Сделайте одолжение.

– Благодарю. Меня зовут Фиок.

– Кайден.

– Рад познакомиться с вами, Кайден. Вы прибыли в город из-за свадьбы?

– Нет, – ответил Ларкин, желая воспользоваться вопросом, чтобы поинтересоваться, о какой свадьбе идет речь. В Двуроге о ней говорили повсеместно. Но Хранитель до сих пор так и не понял, между какими двумя дворянскими семьями состоится это бракосочетание.

Но Фиок продолжал:

– Я видел, что вы отвергли Ташу.

Он указал назад. Ларкин проследил за его движением и обнаружил девицу, которая уже сидела на коленях какого-то мужчины. Тот с видимым удовольствием прижимался к ней.

Ларкин пожал плечами.

– Она не для меня.

– Я надеялся, что вы это скажете, – ответил Фиок, кладя ладонь на руку Ларкина. Соблазнительным жестом он провел кончиками пальцев по коже Хранителя, стараясь приподнять ткань его рубашки.

Ларкин отдернул руку.

– Сожалею, вы тоже не для меня.

Фиок вздохнул и откинулся назад.

– Жаль, но попробовать стоило.

– Уверен, удача будет и на вашей стороне.

– Но лучшего мужчины, чем вы, мне, конечно, не встретить.

Ларкин ухмыльнулся.

– Даже не знаю, поблагодарить вас или пожалеть?

– Можете угостить меня пивом.

Ларкин поманил хозяина, потому что юноша понравился ему, и велел принести пиво для Фиока. Они чокнулись кружками.

– Вы, случайно, не знаете Хенрика из Рихволла или женщину по имени Яра? – поинтересовался Хранитель.

– Хенрика из Рихволла – нет, а вот Яру – знаю.

Ларкин выпрямился.

– В самом деле?

– Ну не совсем так, я знаю ее лишь по рассказам ее сестры. Кевы Салмонд. Если, конечно, это та Яра, которую ты ищешь.

Ларкин не знал, носила ли Яра фамилию Салмонд, но это была первая зацепка, которую ему удалось найти за несколько дней.

– Где я могу найти Кеву?

– Я давно ее не видел, – ответил Фиок. – Раньше она работала в термах. В долине, что между двумя рогами. Попробуй попытать счастья там.

Вместе со своей матерью и Элроем Фрейя в сопровождении Бриока и небольшого отряда гвардейцев проследовала через площадь к Стене. Принцесса чувствовала на себе взгляды Хранителей. В их глазах читались любопытство, восхищение, благоговение и… недоверие.

Брион объяснил им механизм, установленный за воротами и башней, с помощью которого можно было подняться на вершину Стены, но посоветовал этого не делать. Затем он провел их в конюшни и в комнаты, где размещались Хранители и послушники.

– Это Деррин Армвон? – спросила мать Фрейи, указывая на молодого человека, который, как и многие другие мужчины, поднялся, кланяясь прибывшим.

Деррин был сыном лорда Бартли Армвона, которому принадлежало несколько рудников к западу от Амаруна. Фрейя знала его, прежде всего, из рассказов Мелвина, так как их отцы соперничали за сырье в Горах Сокровищ.

– Да, это он. Я и не знала, что он служит Стене.

– Я тоже. – Ее мать вопросительно взглянула на Бриона. – Он хорош?

Брион пожал плечами.

– Боец он неплохой, но, судя по всему, довольно самонадеян и тщеславен. Большинство наших мужчин приходят к Стене без всякого боевого опыта. Армвон считает себя лучше них, потому что учился в одной из королевских академий. Но он и глазом не успеет моргнуть, как другие надерут ему задницу.

Услышав столь неподобающие слова, королева Эриина выразительно посмотрела на Бриона.

Брион тоже уставился на нее, бледный от ужаса.

– Извините мой язык. Я не хотел показаться непочтительным.

Королева кивнула.

– Вы прощены.

– Благодарю вас.

Брион благодарно поклонился и повел их на кухню. Мужчины в полной боевой экипировке, выглядевшие так, будто сейчас отправятся сражаться, чистили овощи, мелко рубили травы и разбирали мясо. Брион попробовал некоторые блюда и дал указания, как лучше приготовить угощение. Наконец, они осмотрели арсенал и комнаты для тренировок, где Хранителей почти не было, ведь большинство из них занимались приготовлениями к вечеру.

Фрейя легко могла представить себе в этой обстановке Ларкина и очень сожалела, что никогда не видела, как тот взаимодействует с другими Хранителями. Конечно же, он был образцовым фельдмаршалом. Принцессе так и хотелось расспросить о нем Бриона, но в присутствии матери девушка не решалась на это.

Наконец Хранитель повел их в комнаты, которые обычно занимали фельдмаршал и его генералы. Сегодня вечером эти помещения были предоставлены высоким гостям. Их вещи уже были на местах; слуги подготовили помещения так, чтобы они могли соответствовать запросам королевской семьи. Окна украшали тяжелые портьеры. Старые половицы скрывались под устилавшими их коврами ручной работы. Повсюду были расставлены цветы, а на дверях висели геральдические полотна с королевскими эмблемами.

Брион попрощался и отправился обратно на кухню. Фрейя едва успела облегченно вздохнуть, как вокруг нее уже суетились горничные, чтобы собрать ее на вечерний пир. Принцессу привели к хижине, которая оказалась баней. Служанки вымыли Фрейю с головы до ног, обильно натерев ее тело ароматными маслами. Затем девушка вновь оказалась в своей комнате. Тут ей сделали изящную прическу и надели простое платье, потому что его все равно никто не увидит. Вечерний пир Хранителей пройдет на открытом воздухе, и по-настоящему было важно, каким будет плащ Фрейи. Он был великолепен. Темно-синяя ткань на груди была украшена серебряной вышивкой, изображавшей звезды и луны, а рукава пышно оторочены мехом.

Едва горничная Фрейи закрепила в волосах принцессы последнюю шпильку, она в сопровождении двух гвардейцев направилась на площадь, которую было не узнать. Хранители разожгли перед Стеной десятки маленьких и два больших костра. Столы уже были расставлены, и у огня стояли импровизированные скамьи, которыми служили стволы недавно срубленных деревьев. Над одним из костров жарили мясо, а перед хижиной у Стены стоял обильно накрытый стол. Он был уставлен мисками и тарелками со всевозможными деликатесами.