Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

На сей раз им не удастся войти в тронный зал тайно, невидимо для всех. Нет, теперь их увидят. У Эммы пересохло в горле.

В отличие от постоянно меняющихся покоев Благой Королевы, покои Короля оставались неизменными. Портал все еще занимал противоположную стену: за ним лежала пустыня с мертвыми деревьями, торчащими из земли, словно костлявые руки, молящие о воздухе. Желтый пустынный свет придавал комнате какой-то неестественный вид, словно тут горел невидимый огонь.

Король сидел на троне, один его глаз горел, как рубин. Перед ним, окруженные Красными Колпаками, стояли Марк и Кьеран, первый со скованными руками; второй – на коленях. Его кандалы были соединены с цепью, уходящей в каменный пол. При появлении новой партии заключенных на лице Марка отразились удивление и облегчение, тут же сменившиеся ужасом. Лоб Кьерана был в крови.

Его губы беззвучно прошептали: Кристина…

Кристина хрипло вздохнула. Эмма попыталась взять ее за руку, но не дотянулась.

Джулиан кинулся вперед, но Адаон поймал его свободной рукой и без церемоний оттащил назад. Эмма вспомнила, что он говорил по поводу инстинктивной потребности защищать Тая. На других она, судя по всему, тоже распространялась. Он все еще бился и рвался вперед, когда Адаон в воцарившейся суматохе что-то сказал Джейсу. У того под рукавом полыхнула руна Силы; он перехватил Джулиана вокруг груди и обездвижил.

– А ну, держите этого! – генерал Зима указал копьем на Джулиана.

Красные Колпаки выстроились между пленниками и Королем тонкой алой линией, похожей на шрам.

Король смотрел на эту сцену со своей жуткой костяной улыбкой.

– Хорошая работа, принц Адаон, – молвил он, не обращая внимания на Джулиана, натянутого, как тетива, и прожигающего его полным ненависти взглядом. – Я слышал, тебе удалось предотвратить массовый побег из тюрьмы.

Марк обмяк. Кьеран посмотрел на отца с нескрываемым отвращением.

– Видишь, сынок, – сказал ему тот, – все твои друзья у меня в плену. Надеяться тебе не на что. Покажи мне их, Адаон.

Концом меча принц подтолкнул к трону Эмму, а за ней и остальных.

У Эммы сжалось сердце. Слишком хорошо она помнила, как стояла тут в прошлый раз, и Король, сумев заглянуть ей в душу, увидел то, чего она желала больше всего на свете, вынул и протянул ей – кубок яда.

– Ты, – Король смотрел прямо на нее. – Ты сражалась с моим воином.

– И победила, – гордо выпрямившись, сказала Кристина.

Король не обратил на нее внимания.

– Ты убила моего Всадника, моего Фаля. Очень интересно. А ты, – он повернулся к Джулиану, – ворвался в мой Двор и взял в заложники моего сына. Его кровь на твоих руках. И, наконец, вы, – он перевел взгляд на Джейса и Клэри. – По вашей милости у нас Холодный мир.

– Тогда почему они все еще живы, отец? – спросил Адаон. – Почему ты их не убил?

– Не слишком от него много помощи, – заметил Джейс.

Он уже отпустил Джулиана. Тот стоял пригнувшись, словно бегун, ожидающий выстрела из стартового пистолета.

– Это наше оружие против Конклава, – объяснил сыну Король, поглаживая подлокотник трона, украшенный орнаментом из кричащих лиц. – Для нас они враги. Для них – герои. На войне всегда так.

– Но разве мы не заинтересованы в окончании Холодного мира? Вернув этих пленников Конклаву, мы сможем начать переговоры, найти общий язык. Они поймут, что не все мы – кровожадные убийцы.

Король не ответил. Его лицо ничего не выражало, зато на лице Кьерана отразились терзавшие его дурные предчувствия, и Эмма напряглась.

– Воистину ты лучший из сыновей моих, Адаон, – вдруг улыбнулся Король. – Ты желаешь мира, и мы его получим. Когда нефилимы поймут, что у нас есть оружие, способное уничтожить их всех.

– Пепел, – прошептала Эмма.

Она не собиралась произносить это вслух, но Король все равно услышал и повернулся к ней костяной половиной лица. В глубине его темной глазницы вспыхнул огонек.

– Подойди, – приказал он.

Джулиан попытался протестовать, и так прикусил губу, что кровь побежала по подбородку. Впрочем, он этого не заметил и не попытался остановить Эмму, которая сквозь шеренгу Красных Колпаков направилась к трону.

Без оружия она чувствовала себя голой, уязвимой – такого не было с тех пор, как Йарлат бичевал ее, привязав к рябине.

– Остановись, – Король повелительно вскинул руку, и она остановилась.

Адреналин в крови пьянил ее. Сейчас ей хотелось одного – кинуться на Короля, вцепиться в него и голыми руками рвать, терзать, бить… Но если бы она даже попыталась, смерть наступит мгновенно. Красные Колпаки свое дело знают.

– Один из вас вернется к Конклаву. Он станет моим гонцом, – молвил Король. – Этим гонцом можешь стать ты.

– Я не хочу относить твои послания, – Эмма надменно вздернула подбородок.

– А я не хотел, чтобы ты убивала моих Всадников, но ты все равно это сделала, – усмехнулся Король. – Это будет тебе наказанием.

– Накажи меня, оставив здесь, – возразила Эмма. – Отпусти других.

– Благородный, но глупый порыв, – вздохнул Король. – Дитя, вся мудрость нефилимов уместится в желудь в руке у фэйри. Вы молодой и глупый народ, такими вы и погибнете.

Он наклонился вперед, и огонек в глазнице увеличился, превратился в огненное кольцо.

– Откуда ты узнала про Пепла?

– Нет! Нет, оставьте его в покое! – женский крик хлестнул по комнате, как остро заточенный клинок.

Эмма резко обернулась. В зал вошли Эохайд и Этна, ведя между собой Пепла – злого, мрачного и без короны. За ним бежала Аннабель.

– Стойте! Разве вы недостаточно уже его мучили? Стойте! Не смейте его трогать! Пепел – мой подопечный…

Увидев Эмму, она замерла. Ее взгляд метнулся к Адаону, потом к Джулиану, который смотрел на нее с такой ненавистью, что Джейс снова схватил его за плечо.

Аннабель словно вдруг осела и съежилась внутри своего серого льняного платья. Скрюченными пальцами левой руки она сжимала подлинник Черной книги мертвых.

– Нет, – простонала она. – Нет, нет, нет… Я не хотела. Я не собиралась этого делать.

Со стороны трона донесся рык, загремели цепи. Аннабель ахнула, узнав Марка. Тот взвился, накинул цепь на шею ближайшего Колпака, натянул и резко дернул. Копье упало на землю.

Колпак упал на своих, опрокинул их, стражники повалились в беспорядке. Марк встал, тяжело дыша; его взгляд был холодным и яростным, сверкал как стекло. Генерал Зима оценивающе посмотрел на них с Кьераном.

– Убить его, сир?

Король с досадой покачал головой.

– Высечь. Пока мяса на костях не останется. Но позже. Колпаки, лучше следите за пленниками, – тут он оскалился. – Видите, они кусаются.

Аннабель продолжала тихо стонать, переводя испуганный взгляд с Эммы на Джулиана, потом на Марка. «Вот идиотка! – подумала Эмма, – Мы же все пленники».