Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

И наконец, с тоской посмотрела на Пепла.

Вот она, идеальная верность. Неудивительно, что Аннабель так быстро и прочно привязалась к мальчишке.

– Вернись к Адаону, девочка, – приказал Король.

Эмма хотела возразить, но повернулась и молча пошла. Медленно, чтобы не обрадовать Короля покорностью.

Не успела она дойти, как Аннабель испустила новый рыдающий вопль. Эмма пробилась к Джулиану, схватила его за руку. Он едва не вздрогнул от ее прикосновения. Эмма крепко вцепилась в него, и Джейс подвинулся, давая парабатаям место.

Тряпка на запястье Джулиана была сухая и жесткая. Не дай себя убить, подумала Эмма. Помни о Ливви, она бы этого не хотела.

– Дай Пеплу свой меч, Всадник, – велел Король Эохайду.

Тот изумился и вопросительно посмотрел на Этну. Та покачала головой, встряхнула бронзовыми волосами. Делай, что тебе говорят.

Все проводили глазами огромный бронзово-золотой меч. Он оказался слишком велик для Пепла, который взял его умело, привычными руками… Но он явно не держал такого большого и тяжелого оружия. Мальчик непонимающе уставился на Короля.

– Перережь горло Кьерану, Пепел Моргенштерн, – приказал тот.

Он ведь даже не притворяется, мелькнуло в голове у Эммы. Ему действительно все равно, знаем мы, кто такой Пепел, или нет.

– Нет! – Марк кинулся к Пеплу и Кьерану, но стражники перехватили его.

Они были невероятно быстры, а теперь и очень злы: этот смертный напал на одного из них.

Клэри ахнула, Кристина что-то неразборчиво зашептала. Кьеран так и стоял, глядя перед собой невидящим взглядом, словно Король ничего не говорил.

– Почему? – дрогнувшим голосом спросил Пепел.

«Интересно, он искренне удивлен или притворяется?» – подумала Эмма.

– Ты должен пролить королевскую кровь, – просто сказал Король. – А Кьеран нужен нам меньше других.

– Негодяй! – закричал Марк, пытаясь вырваться из оков.

– Это слишком! – крикнула Аннабель. – Он всего лишь ребенок!

– Вот почему это будет сделано здесь и сейчас, – сказал Король. – Темные искусства убьют подростка постарше.

Он наклонился и устремил взгляд на Пепла – жуткая пародия на заботливого взрослого.

– Кьеран все равно умрет – от твоей руки или от чьей-то другой. И если этого не сделаешь ты, умирать он будет долго, воя от боли.

Кьеран медленно осмотрел комнату, не задерживаясь взглядом на Пепле. Он поглядел на Кристину – та ответила беспомощным взглядом, потом на Марка, пытавшегося драться со скованными руками.

И улыбнулся.

Пепел шагнул вперед. Он кусал губы и волочил за собой меч по полу. Наконец Кьеран увидел и его.

– Делай, что должен, малыш, – сказал он тихо и почти ласково. – Я знаю, каково это, когда Король Неблагого Двора дает тебе выбор, не давая его.

– Неблагодарный ублюдок! – рявкнул Король. – Пепел, действуй!

Эмма оглянулась на Джулиана и остальных. Адаон помочь не мог – Колпаков было слишком много, а с Всадниками вообще невозможно сражаться…

Но тут новые Колпаки хлынули в комнату, и Эмма не сразу поняла, что они бегут. В ужасе бегут от бури, катящейся следом, от тонкой ослепительной фигуры в алом и золоте, с развевающимися, как фонтаны крови, рыжими волосами.

Благая Королева…

Изумление промелькнуло на лице Неблагого Короля, сменилось яростью. Пепел с лязгом уронил огромный меч на пол и попятился от наступающей владычицы фэйри.

Никогда еще Эмма не видела ее такой. Глаза Королевы сверкали, как алмазы. Словно неумолимая волна высотой с целый дом, шла она к своему сыну.

– Нет! – в крике Аннабель почти не осталось ничего человеческого.

Сунув Черную книгу куда-то в складки одежды, она, простирая руки, кинулась к Пеплу. Королева плавно взмахнула рукой, Аннабель подбросило в воздух и ударило о каменную стену, вышибив дух. Хватая ртом воздух, она сползла на пол.

Всадники закрыли собой Пепла, но Королева зашагала к ним. Ее лицо сияло величием и гневом.

– Ты не тронешь его, – произнесла Этна. В ее голосе гудел готовый к бою металл. – Он принадлежит Королю.

– Он мой сын, – Королева смерила их взглядом, полным презрения. – Вы двое – дети древнейшей магии, магии стихий. И заслуживаете лучшего, чем лизать сапоги Неблагого Короля, подобно псам.

Наконец она обратила внимание на Короля.

– Ты! – бросила она. – Обманщик, лжец. Все твои слова о союзе – сухая листва, которую ветер уносит в пустоту.

Король положил копию Черной книги на подлокотник трона и медленно поднялся на ноги. Так могла бы встать гора. У Эммы волосы зашевелились на голове: Король и Королева фэйри противостояли друг другу на глазах у смертных… Словно древние легенды вдруг ожили.

Ее руки тосковали по мечу.

– Я поступаю так, потому что должен, – пророкотал Король. – Ни у кого больше не хватит силы сделать это. Нефилимы – наш единственный злейший враг. Так было всегда. И все же ты заключаешь с ними союзы, ищешь мира, живешь с ними бок о бок. Отдаешь им свое тело.

От его оскала стыла кровь в жилах.

Эмма открыла рот от изумления.

– А вот это уже грубость, – прошептала она Кристине.

Королева выпрямилась. Она все еще была бледна, но власть и магия сана освещали ее изнутри ослепительным светом, как огонь, сияющий сквозь стекло лампы.

– У тебя уже был шанс – с нашим ребенком, но ты отказался от него, потому что не верил, будто женщина может быть сильной. Я не отдам тебе еще одного из моих детей!

Первый Наследник, подумала Эмма. Так это правда!

Потрясенный ропот прокатился по комнате – роптали не люди, а Всадники и стража. Черный гнев бросился в лицо Королю. Рукой, до локтя закованной в золото, он взмахнул в сторону клубящегося на северной стене портала.

– Взгляни в портал, славнейшая Королева, – процедил он сквозь зубы, и изображение в окне изменилось.

Из пустоты выступили мчащиеся фигуры. Вокруг них вихрем поднимался песок цвета яда. Небо налилось ржавчиной, засияло золотом.

Клэри рядом с Эммой издала странный всхлип.

– Я проделал дыру в иной мир, – сказал Король. – В мир, самая суть которого смертельна для нефилимов. Его яд уже течет в Идрис.

– Так это не леи, – прошептала Кристина. – Это гниль.

Вид в окне снова изменился. Пустыня превратилась в поле битвы. Песок покраснел от крови. Повсюду лежали тела, скрюченные, сожженные солнцем. Слабые стоны и плач доносились оттуда, словно воспоминание о чем-то ужасном.

– Что это? – Джейс резко повернулся к Королю. – Что это за мир?! Что ты сделал?

Клэри мертвой хваткой вцепилась в запястье Эммы.

– Это я там, – едва слышно шепнула она.

Эмма посмотрела в окно. Ветер гнал песок, сдувая его с тела в черной Охотничьей форме. Грудь разрублена, белые кости торчат… Прядь огненных волос треплет ветер, песок летит…