Рик Риордан - Горящий Лабиринт [litres]

Медея пожала плечами:

– А почему нет? Вот вы, боги, все родня, но так и норовите убить друг друга.

Терпеть не могу, когда приходится признавать правоту злых колдуний.

Медея протянула руку к Мэг:

– А теперь, милая, забирайся ко мне в колесницу. Ты должна вернуться к Нерону. Он простит тебя за всё, обещаю.

Ворожба сочилась сквозь ее слова как слизь Алоэ Вера: скользкая, холодная, но успокаивающая. Я знал, что Мэг не сможет ей сопротивляться. Прошлое, отчим и особенно Зверь никогда не покидали ее мысли.

– Мэг, – вмешалась Пайпер, – не позволяй никому из нас решать за тебя. Делай выбор сама.

Хвала богам за интуицию Пайпер, которая вовремя вспомнила об упрямой натуре Мэг. И хвала богам за своенравное, заросшее сорняком сердечко Мэг. Она заслонила меня собой от Медеи:

– Тупица Аполлон служит мне ! И тебе он не достанется!

Колдунья вздохнула:

– Я уважаю тебя за смелость, милая. Нерон говорил, что ты особенная. Но мое терпение не безгранично. Давай я покажу, с чем ты собралась бороться?

Медея щелкнула поводьями, и драконы бросились на нас.

Я и сам, сидя в колеснице, не против переехать парочку человек или богов, но самому оказаться под колесами мне совсем не хотелось.

Когда драконы кинулись на нас, Мэг не сдвинулась с места – даже непонятно, что она задумала: подвиг совершить или покончить с собой. Я не знал, что делать: спрятаться за ней или отскочить в сторону. Ни то, ни другое подвигом не назовешь, но зато это и не самоубийство. Однако решение нашлось само собой: Пайпер бросила кинжал – и попала левому дракону прямо в глаз.

Левый дракон заревел от боли, толкнул правого дракона, и колесница помчалась в сторону. Медея пронеслась мимо, уклонившись от сабель Мэг, и исчезла во мраке, почем свет костеря своих питомцев на древнеколхидском – в этом ныне мертвом языке было двадцать семь глаголов со значением «убить» и ни одного варианта фразы «Аполлон крут». Мерзкие колхидцы.

– Вы как, ребята? – спросила Пайпер.

Кончик носа у нее обгорел. Перо в волосах тлело. Такое бывает, если окажешься нос к носу с раскаленной ящерицей.

– Нормально, – буркнула Мэг. – Даже не успела никого проткнуть.

Я кивнул на пустые ножны Пайпер:

– Отличный бросок.

– Ага, вот бы у меня были еще кинжалы в запасе. Похоже, придется опять обходиться дротиками.

Мэг покачала головой:

– Стрелять дротиками в этих драконов? Да у них не шкура, а доспехи! Мои мечи – другое дело, так что я с ними разберусь.

Издалека доносились вопли Медеи, пытавшейся утихомирить своих зверей. Судя по пронзительному скрипу колес, колесница снова разворачивалась к нам.

– Мэг, – сказал я, – Медее достаточно сказать слово, чтобы заворожить и победить тебя. Стоит ей в нужный момент произнести «Запнись»…

Мэг так свирепо посмотрела на меня, будто я наградил колдунью даром заговаривать врагов.

– А можно как-нибудь заткнуть Колдуншу?

– Проще заткнуть тебе уши, – ответил я.

Мэг превратила мечи в кольца и принялась рыться в своих сумочках и карманах. А колесница, судя по грохоту колес, уже разогналась и была совсем близко.

– Быстрее! – поторопил я.

Мэг разорвала найденную пачку семян и засыпала по щепотке в каждое ухо, а затем зажала нос и попыталась выдохнуть через него. У нее из ушей тут же выскочили соцветия люпина.

– Ничего себе! – изумилась Пайпер.

– ЧЕГО? – заорала Мэг.

Пайпер покачала головой: мол, проехали.

Мэг предложила и нам семена, но мы отказались последовать ее примеру. На Пайпер чародейские речи Медеи, скорее всего, просто не действовали. Я же собирался отбежать подальше и не подставляться под удар. И тогда как у Мэг в душе кипело противоречивое чувство – безумное, но неудержимое желание угодить отчиму и вернуть себе иллюзию того, что он ее семья, – у меня не было слабостей, на которых могла бы сыграть Медея. К тому же сама мысль о том, чтобы расхаживать с люпинами в ушах, казалась мне тошнотворной.

– Приготовьтесь, – предупредил я.

– ЧЕГО? – переспросила Мэг.

Указав на колесницу Медеи, вынырнувшую из темноты и мчащуюся прямо на нас, я провел пальцем себе по горлу – жест, который на всех языках значил только одно: убейте колдунью и ее драконов!

В руках Мэг снова появились мечи.

Она бросилась на драконов, как будто не видела, что они в десять раз превосходят ее размерами.

– С дороги, Мэг! – закричала Медея, и мне показалось, что голос ее звучит как-то нервно.

Но Мэг упрямо неслась вперед, а ее нарядные беруши подпрыгивали словно синие крылья огромной стрекозы. До лобового столкновения оставалась всего секунда, когда Пайпер крикнула:

– ДРАКОНЫ, СТОЙТЕ!

Медея завопила:

– ДРАКОНЫ, ВПЕРЕД!

Результат – хаос, какого не случалось со времени «Плана «Фермопилы».

Драконы сбились с ровного шага: правый рвался вперед, а левый застыл на месте. Правый споткнулся, потянув за собой левого, и они столкнулись. Колесница накренилась и упала набок, а Медея вылетела из нее, как корова из катапульты.

Не успели драконы опомниться, как Мэг взмахнула мечами. Головы драконов отскочили, а их тела извергли такой жар, что у меня зашипело в носовых пазухах.

Пайпер подбежала к ним и достала кинжал из глаза мертвого дракона.

– Ты молодец! – похвалила она Мэг.

– ЧЕГО? – спросила та.

Я вышел из-за колонны, где храбро затаился на тот случай, если моим подругам потребуется помощь.

У ног Мэг дымились лужицы драконьей крови. Люпиновые беруши обгорели, но в целом она, похоже, не пострадала. Жар, исходящий от мертвых драконов, уже стал слабее.

В тридцати футах от нас, в зоне «ТОЛЬКО ДЛЯ МАЛОГАБАРИТНЫХ АВТОМОБИЛЕЙ», Медея с трудом поднялась на ноги. Косы выпали из ее прически и расплелись, и темные волосы закрыли половину лица, словно нефтяное пятно, расползающееся по воде вокруг пробитого танкера. Она оскалилась и, пошатываясь, двинулась вперед.

Я снял с плеча лук и выстрелил. Благородный порыв – вот только сил у меня было маловато даже для смертного. Медея щелкнула пальцами. Порыв ветра подхватил мою стрелу, закрутил ее и отбросил в темноту.

– Ты убила Фила и Дона! – прорычала колдунья. – Они служили мне тысячи лет!

– ЧЕГО? – спросила Мэг.

Взмахнув рукой, Медея призвала более сильный порыв ветра, чем в прошлый раз. Мэг взлетела над парковкой, врезалась в колонну и рухнула вниз, золотые мечи звякнули об асфальт.

– Мэг! – Я хотел было броситься к ней, но вихрь закрутился вокруг меня, не давая сдвинуться с места.

Медея расхохоталась:

– Стой где стоишь, Аполлон. Я тобой скоро займусь. А за Мэг не волнуйся. Потомки Племнея люди крепкие. Я не стану убивать ее без крайней необходимости. Она нужна Нерону живой.