Рик Риордан - Горящий Лабиринт [litres]

Смертные обращали все больше внимания на меня – прекрасного, золотого, блистательного – и сравнивали меня с солнцем. Разве можно их в этом винить?

Я не просил об этой чести. Однажды утром я проснулся и узнал, что у меня появилась новая обязанность – управление солнечной колесницей. От Гелиоса осталось лишь неясное эхо, шепот из глубин Тартара.

А теперь благодаря своей злобной внучке-колдунье он вернулся. Ну, вроде того.

Раскаленный добела огненный шторм ревел вокруг Медеи. Я чувствовал ярость Гелиоса, его жгучий гнев. (Ой, дурацкая вышла шутка. Простите.)

Гелиос не был мастером на все руки. Вот у меня, в отличие от него, множество талантов и интересов. Он же самоотверженно посвящал себя лишь одному делу: он управлял солнцем. И теперь я чувствовал переполняющую его обиду оттого, что его обязанность поручили мне – дилетанту в солнечных делах, прежде управлявшему солнечной колесницей по выходным. Медее не составило труда добыть его силу из Тартара. Ей нужно было лишь напомнить об этой обиде, о жажде мести. Гелиос сгорал от нетерпения, желая уничтожить меня – бога, который его затмил. (Ой, снова дурацкий каламбур.)

Пайпер Маклин бросилась бежать. Тут дело было не в храбрости или трусости. Тело полубога не способно выдержать такой жар. Если бы Пайпер осталась рядом с Медеей, то сгорела бы заживо.

Одно было хорошо: мой тюремщик-вентус исчез – скорее всего, потому, что Медея не могла одновременно управлять им и Гелиосом. Доковыляв до Мэг, я рывком поднял ее на ноги и потащил прочь от набиравшей силу огненной бури.

– О нет, Аполлон! – крикнула Медея. – Даже не думай убежать!

Спрятав Мэг за ближайшей колонной, я закрыл ее собой, и в этот момент по парковке пронеслась стена пламени – яростного, быстрого и смертельно опасного: легкие мои тут же пересохли, а одежда загорелась. Повинуясь инстинкту, я упал на землю и начал лихорадочно кататься по ней, чтобы потушить огонь. В конце концов я заполз за ближайший столб – от меня валил дым, а голова кружилась.

Мэг, неуверенно шагая, пробралась ко мне. Она была потная и красная, но по крайней мере живая. Из ушей у нее упрямо торчали обгоревшие люпины. Основной удар я принял на себя.

Где-то на парковке Пайпер крикнула:

– Эй, Медея! Я смотрю, целиться ты не умеешь!

Когда Медея оглянулась на звук, я выглянул из-за колонны. Колдунья стояла на месте, окруженная пламенем, и направляла во все стороны волны белого жара, похожие на спицы в огромном колесе. Одна из волн устремилась туда, откуда звучал голос Пайпер.

Секунду спустя Пайпер крикнула:

– Не-а! Холодно!

Мэг подергала меня за руку:

– ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ?!

Моя кожа превратилась в поджаренную колбасную оболочку. Кровь в венах распевала: «ГОРЯЧО! ГОРЯЧО! ГОРЯЧО!»

Я знал, что погибну, если меня еще раз заденет волна этого пламени. Но Мэг была права. Нужно было что-то делать. Мы не могли позволить Пайпер принять весь удар на себя: наедине с Медеей становилось слишком жарко (в прямом смысле).

– Выходи же, Аполлон! – издевалась Медея. – Поздоровайся со старым другом! Вместе вы зажжете Новое Солнце!

В паре колонн от нас промчалась очередная волна пламени. Дух Гелиоса не поражал яркостью и многоцветьем. Это был белый как призрак жар, почти прозрачный, но столкнуться с ним было все равно что оказаться в сердечнике ядерного реактора – это означало верную смерть. (Важное объявление: читатели, ни в коем случае не ходите на местную атомную электростанцию и не приближайтесь к реактору.)

Я не знал, как победить Медею. У меня не было ни божественной силы, ни божественной мудрости, а было лишь кошмарное осознание того, что, если я выберусь отсюда живым, мне понадобится новая пара розовых камуфляжных штанов. Мэг, видимо, заметила отчаяние, отразившееся у меня в глазах.

– СПРОСИ СТРЕЛУ! – завопила она. – Я ПОКА ОТВЛЕКУ КОЛДУНШУ!

Ох как же мне этого не хотелось! Я едва не заорал ей в ответ: «ЧЕГО?»

Но было поздно: Мэг уже и след простыл.

Нащупав в колчане Стрелу Додоны, я вытащил ее:

– О мудрая стрела, нам нужна помощь!

– ЗДЕСЬ ЖАРКО? – спросила Стрела. – ИЛЬ СИЕ МНЕ КАЖЕТСЯ?

– У нас тут колдунья разбрасывает волны титанического жара! – крикнул я. – Сама посмотри!

Уж не знаю, есть ли у Стрелы волшебные глаза, или радиолокатор, или еще какое-нибудь средство восприятия, но я высунул ее наконечник из-за колонны, направив его туда, где Пайпер и Мэг играли в смертельно опасную игру с Медеей, стараясь не попасть под горячую руку ее деда.

– ДЕВА ТА ВЛАДЕЕТ ДУХОВОЙ ТРУБКОЙ? – проговорила Стрела.

– Да.

– ФИ! С ЛУКОМ И СТРЕЛАМИ СЕМУ ОРУЖИЮ НЕ СРАВНИТЬСЯ!

– Она наполовину чероки, – объяснил я. – А это традиционное оружие чероки. А теперь, будь добра, расскажи мне, как победить Медею!

– ХММ, – задумалась Стрела. – В ДУХОВОЙ ТРУБКЕ ПОМОЩЬ ОБРЯЩЕШЬ.

– Но ведь ты сказала…

– НЕ СМЕЙ ТО ПОМИНАТЬ! НЕ ЖЕЛАЮ ГОВОРИТЬ О ТОМ! ДАЛА Я ТЕБЕ ОТВЕТ!

Стрела замолчала. Именно тогда, когда мне нужно было больше подробностей, она решила заткнуться. Ну конечно.

Сунув ее обратно в колчан, я перебежал к другой колонне, спрятавшись под знаком «СИГНАЛЬТЕ!».

– Пайпер! – крикнул я.

Она оглянулась, стоя в пяти колоннах от меня. Ее лицо было напряжено. Руки напоминали панцири вареных омаров. Медицинское чутье подсказывало: через несколько часов проявятся последствия теплового удара – тошнота, головокружение, потеря сознания, возможно, смерть. Но сейчас для меня главным были эти несколько часов. Мне нужно было верить, что мы проживем достаточно долго, чтобы умереть от перегрева.

Я изобразил выстрел из духовой трубки и указал на Медею.

Пайпер уставилась на меня как на сумасшедшего. Оно и неудивительно. Даже если Медея не собьет ветром дротик, ему ни за что не пробиться сквозь кольцо бушующего пламени. Мне оставалось только пожать плечами и беззвучно прокричать: «Доверься мне. Я спросил у Стрелы».

Не знаю, что подумала в тот момент Пайпер, но она сняла с плеча духовую трубку.

В это время Мэг на парковке дразнила Медею в своем классическом стиле.

– ТУПИЦА! – вопила она.

Медея послала в ее сторону вертикальную волну, но, судя по тому, насколько далеко огонь прошел от Мэг, колдунья хотела только напугать ее, а не убить.

– Милая, выходи и прекрати дурачиться, – обеспокоенным тоном звала она. – Я не хочу тебе навредить, но титана сложно удержать!

Я заскрипел зубами. Ее слова напомнили мне о Нероне, который манипулировал Мэг, грозя натравить на нее свое альтер-эго – Зверя. Оставалось надеяться, что Мэг ничего не слышит сквозь дымящиеся цветочные наушники.

Когда Медея отвернулась, ища глазами Мэг, Пайпер подобралась к ней поближе.

И выстрелила.