Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Взяв себя в руки, Лоум спросил:

– У вас была причина не доверять им?

Ответ последовал незамедлительно.

– Конечно, нет. Я их прекрасно знаю. Отряд освободили, как только принц Джаспид поговорил с командиром гарнизона. – И уже с большей осторожностью королева добавила:

– В ответ на вопрос его величества я спросила, что бы он сделал, если бы я позволила его людям вернуться немедленно.

– А он? – настаивал принц Лоум.

Эстия слегка пожала плечами.

– Вы же знаете его, ваше высочество. Он ничего не сказал. Но он понял меня. Заключение не принесло вреда его людям. Но если бы они вернулись сразу же, их рассказ мог бы спровоцировать короля Бифальта на какой-нибудь необдуманный поступок. Мне даже страшно представить.

О боги, Лоум, – воскликнула Эстия, словно обращаясь к старому другу, – ради моей безопасности он мог бы и в Амику вторгнуться!

Не делая паузы, Эстия продолжила:

– Поэтому я и хочу спросить вас: почему вы стали участником заговора против меня?

Принц Лоум уже понял ее стратегию. На самом деле он даже ожидал подобного вопроса. Тем не менее ее слова обожгли его, как удар раскаленной кочергой. Недолго думая, он вскочил на ноги, потрясая кулаками.

– Да ни в коем разе!

Он уже проклинал себя за то, что позволил Эстии прорваться сквозь его защиту.

Королева-консорт смерила его взглядом.

– Как же вы, оказывается, недогадливы, ваше высочество, – в ее голосе зазвучали стальные нотки. – Некоторые головоломки вы разгадали довольно быстро. Да и хитрости вам не занимать. Но вы… – Она поколебалась. – Я скажу прямо, ваше высочество. Кроме того, вы еще и невежественны. Вам не хватает знаний. Вы живете в мире, о котором ничего не знаете. В каком бы заговоре вы ни участвовали, он неизбежно провалится.

Пока она говорила, Лоум вышагивал по комнате вокруг дивана – туда и обратно. Он не то чтобы боялся встретиться с ней взглядом, он не мог даже вскользь взглянуть на нее.

– Знание – это мираж, – огрызнулся он, разгневанный и испуганный. – Жрецы так говорят. И они правы. – Пытаясь мыслить логически, Лоум начинал доверять всему, что сходило с его уст. – Это утверждение смущает, конечно. Со временем оно может привести и к безумию. Почему вы думаете, ваш муж таков, каков он есть? Он доверяет знанию. Он боится его, но в то же время доверяет. Если он не может обладать им сам, он полагается на тех, кто им обладает. Он…

– Ваше высочество, – Королева не повышала голоса, но тон ее заставил Лоума замолчать, как если бы она накричала на него. – Известны ли вам служительницы Плоти и Духа? Некоторые называют их «святейшими». В любом случае они и в самом деле способны сослужить неплохую службу. Вы знаете, что сейчас они здесь, в Отверстой Длани? Вам известны их способности?

Продолжая вышагивать вокруг дивана, Лоум пробормотал:

– Я слышал, мой брат упоминал о них. Они служат Последнему Книгохранилищу. И не имеют ничего общего с Беллегером и Амикой. Этого мне достаточно.

– Это не так , – парировала королева-консорт. – Вы не знаете, что меня сопровождала служительница Духа. Вы не знаете, на что способны женщины, подобные ей.

Король слышал, что после признания Постерна вы направились прямо в свою любимую таверну. Там уже ждали трое амиканцев. А вскоре после вашего появления они в спешке удалились. Тому были свидетели.

– Я оскорбил их, – настаивал на своем принц.

Королева покачала головой.

– Это не так, ваше высочество. Один из свидетелей рассказал об этих людях Элгарту. Он описал их мне. И я узнала двоих: младшего сына знатного амиканца и одного из амиканских магистров. Его звали Фленс. Его Казнью был огонь. Он участвовал в нападении на меня.

Лоум замер спиной к своей судье. Если он не мог смотреть на королеву, то не мог и позволить ей увидеть его лицо. Магистр?.. Один из этих ? Вот ведь черт!

Впрочем, ему это было безразлично. Какое ему дело до магистров? Но Лоум не мог оставаться безразличным. Магистры были слишком хорошо известны. Всегда оставалась возможность, что магистра смогут узнать.

Какой ненормальный послал магистра участвовать в разговоре с ним?

Конечно же, канцлер Постерн. А косвенно и король Смегин. Но другие ведь должны были понимать. Любой амиканец с мозгами размером с грецкий орех должен был догадаться.

И все же принц Лоум не мог проигнорировать один неизбежный факт. Присутствие магистра должно было гарантировать успех засады.

Что же пошло не так?

Он слишком поздно сообразил, что Эстия продолжает говорить.

– …Духа убила его.

Эти слова прозвучали без намека на жестокость. Королева говорила грустно и необычайно терпимо.

– О, Лоум, бедный, потерянный принц. Если бы вы понимали хотя бы часть того, что, как вы полагаете, вам известно, вы посоветовали бы этим заговорщикам бежать, как только они увидят ее. Против служительницы Духа любая засада обречена с самого начала. Каждый, кто участвовал в нападении на меня, погиб. Их всех уже опознали, это амиканцы, выдававшие себя за беллегерцев.

Принц не получил ответа. Весь его разум объял цепенящий страх. Тихим голосом он потребовал:

– Убирайтесь отсюда.

Королева Амики проигнорировала его слова.

– Поскольку вы не желаете признаться, я сама догадаюсь о причинах, что двигали вами. Полагаю, Ваше предательство не было направлено против меня. Вы пытались устроить мою смерть, чтобы подвести под чем-то черту. Под чем же? Под чем же еще, если не под существованием союза двух королевств?

Если бы меня убили в Беллегере, к тому же люди, которых все приняли бы за беллегерцев, к чему бы это привело? Никто не смог бы помочь королю Бифальту, а Амике понадобился бы монарх. Монарх, который не был бы союзником Беллегера. Монарх, которого ни при каких обстоятельствах нельзя было бы рассматривать как слугу Беллегера. Такой монарх, как король Смегин, который был бы к тому времени сильнее любого обычного магистра.

Едва слышно принц Лоум потребовал:

– Убирайтесь. Оставьте меня в покое.

И снова королева проигнорировала его.

– Вы нанесли удар по мне с той целью, чтобы король Смегин вернул себе престол. Тогда бы распался союз двух королевств и возобновилась бы старая война, а беллегерцы и амиканцы вновь начали бы истреблять друг друга.

И ради чего все это, Лоум? – Королева, казалось, сдерживала крик негодования. – Ради чего ? Мне продолжить свои догадки? Вы надеялись, что принц Джаспид погибнет в битве? И король Бифальт? Он солдат в глубине души. Он не сможет остаться во дворце, когда на поле брани будет решаться судьба Беллегера. Неужели вы надеялись, когда ваши братья погибнут, занять престол Кулака? – Она сказала это без намека на презрение. Сами слова были достаточно уничижительными. – Неужели ваши цели настолько мелки?