Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Все, что Лоум хотел сказать ей, заключалось в слове «убирайтесь». Убирайтесь – убирайтесь – убирайтесь… Но королева обвинила его в мелочности, его , презираемого сына короля Аббатора, который мог бы затмить обоих своих братьев, выпади ему хоть один шанс. Этого Лоум снести не мог.

Если бы он стал королем, мир наконец-то обрел бы смысл.

Повернувшись к королеве Эстии, Лоум облокотился о спинку дивана, чтобы не упасть.

– Можете думать обо мне все, что угодно, – усмехнулся он. – Презирайте меня, сколько хотите. Вы вышли замуж за сумасшедшего, но вы отказываетесь это признавать. Сам этот союз уничтожит и Беллегер, и Амику.

Мы бесконечно готовимся к войне, которая никогда не начнется. Но этому должен настать конец. И он настанет . И имя ему будет «бунт». Девятнадцать лет борьбы, напряжения, страданий, разногласий и лишений – и все впустую. Конец придет, когда наш народ восстанет против всего этого.

Мой брат будет свергнут. И вы будете свергнуты. Без своих сильных королей Беллегер и Амика погрязнут в многочисленных внутренних конфликтах, когда одна фракция будет бороться против другой до тех пор, пока оба королевства не захватят банды полевых командиров, и единственное, что будет владеть ими, это жадность, и единственной мыслью в их головах будет мысль о том, как сохранить свою жизнь.

И все это неизбежно, потому что моего брата сломали в Последнем Книгохранилище. Он стал таким жестким, таким непреклонным, потому что не смог излечиться или же излечился не до конца. Его заставили поступить вопреки своей совести, заставили люди, обладающие знаниями, какие ему и не снились, и магией – исключительно для защиты себя, люди, которые ради забавы, находясь в надежной крепости, задумали разрушить два слабых королевства. И вы поддерживаете своего мужа. Вы – амиканка, вы должны бы понимать это.

Лоум ожидал, что королева смешается, он ожидал заметить на ее лице признаки досады и огорчения. О, как он хотел этого! Огорчения и признания его правоты. Даже отчаяния. Глаза королевы ярко блестели, это заставляло предположить, что она глубоко поражена его словами.

Но в ее ярко блестевших глазах не было тревоги. Их блеск был блеском отточенного клинка. Королеву раззадорили. И перед новым выпадом она показывала, что готова ответить ударом на удар.

Проигнорировав слова Лоума, она произнесла:

– Я не могу обвинять вас в красноречии, ваше высочество. Вы хорошо говорите, если вас подтолкнуть. Но вся ваша защита опирается лишь на одно предположение, не на факты. Вы полагаете, что враг Книгохранилища так никогда и не покажется. Я уверена, что он существует. Более того, у меня есть все основания полагать, что он уже движется сюда.

Без сомнения, вы возразите, что моя уверенность, как и ваша собственная, основана на предположении, а не на факте. Но поскольку вы выбрали невежество, вы и не представляете, что я знаю кое-что, что, кстати, известно и королю, вашему брату. Мы разговаривали с магистром Фасиль.

Используя теургию, находящуюся за пределами моего понимания, она может общаться с Последним Книгохранилищем. Его магистры рассказали ей, что враг близко. И если бы мы – ваш брат и я – были склонны сомневаться в ней, нам все равно пришлось бы поверить, потому что дозорные заметили корабли, приближающиеся к заливу Огней. Военные корабли, Лоум, а ведь несколько поколений никто ни в Беллегере, ни в Амике не видел ничего подобного.

Война приближается, ваше высочество. Она растопчет и Беллегер, и Амику.

Внезапно королева-консорт поднялась со стула. Она подошла к двери, словно ей больше нечего было сказать, словно она даже забыла о самом существовании принца Лоума. Там, впрочем, она снова обернулась к нему – может быть, в последний раз.

– Вы вольны сомневаться во мне, ваше высочество. – Голос королевы звучал уже мягче. В нем слышалась только жалость к нему, и в ее глазах читалась только жалость. – Но будьте честны, сомневайтесь и в самом себе. Ведь если вы ошибаетесь, все ваши желания, заговоры и тайны служат только одной цели – приблизить падение наших королевств.

Глядя, как королева кладет руку на щеколду двери, Лоум запаниковал. Его проницательность, его сообразительность, его превосходство, его нежелание повиноваться – все покинуло его. Королева собирается открыть дверь стоящим снаружи гвардейцам. Сейчас они войдут и заберут его на смертную казнь. Это был его последний шанс – и все же принц не мог заставить себя признаться. Хотя королева уже доказала его вину.

Умоляющим голосом он спросил:

– Какое же вы приняли решение?

Видимо, его вопрос удивил ее. Королева Эстия приподняла бровь.

– Приняла решение?

– Моя жизнь в ваших руках. – Ради собственного спасения Лоум заставил себя говорить твердо: – Что вы со мной сделаете?

– Я ? – Королева-консорт нахмурилась. – Ничего подобного. Вы слишком мало знаете, чтобы поступать мудро, и слишком зазнались, чтобы признать свою вину. Я уже закончила с вами.

Если мой муж не хочет брать на себя ответственность за вашу жизнь, он волен передать решение вашей судьбы кому-нибудь другому. Земскому начальнику Эрепосу, генералу Кламату или даже Элгарту. Но – не мне.

В отчаянии принц Лоум сделал попытку повлиять на королеву, на то, что она скажет своему мужу, его брату.

– Когда наступит этот день, – убеждал он Эстию, – когда кто-нибудь станет решать мою судьбу, скажите ему, что я знаю больше, чем они думают. Я не настолько невежествен, как вы полагаете. Я владею тайной, которая стоит больше, чем любое признание вины.

Добродушие сразу покинуло королеву. В ее голосе послышался скептицизм.

– И что же это за тайна?

Борясь за жизнь, принц уцепился за соломинку. Эта тайна была последним, что у него оставалось. Если он раскроет карты слишком рано, то ничего не добьется. И ничто больше не встанет между ним и палачом.

Ему пришлось подавить ужас и слезы, прежде чем он смог выговорить:

– Я поделюсь этой тайной с королем Бифальтом, когда он будет готов поверить мне.

На мгновение во взгляде королевы-консорта, как почудилось Лоуму, промелькнуло желание задать еще один вопрос. Однако оно тут же исчезло. Отвернувшись, Эстия открыла дверь и вышла, затворив ее за собой.

Не отдав гвардейцам приказа войти.

Принц Лоум беспокойно ждал еще несколько ударов сердца – не более полудюжины. Затем с трудом заставил себя подойти к двери и опустить засов.

И тогда в бешенстве бросился на диван. Возможно, даже немного порыдал. Впрочем, в последнем Лоум не был уверен – он плохо помнил, что тогда с ним происходило.

Вот ведь пекло! Пекло! Он повторял это снова и снова. Чтоб их всех ! Коварная женщина… Даже хуже, чем Лоум мог себе представить.