Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Элгарт усмехнулся одной стороной лица и нахмурился другой.

– Прошу прощения, ваше величество. – Элгарта распирало любопытство, но он знал, что сейчас лучше не задавать вопросов. Король Бифальт не терпел такого поведения. – Вы знаете меня, ваше величество. Мои мысли всегда где-то блуждают. – Элгарт сделал вид, что с трудом взял себя в руки. – Но я уже здесь, уже готов.

Мои информаторы, – в данном случае это был принц Джаспид, – уверяют меня, что королева-консорт в добром здравии. Она уже допросила принца Лоума?

Какое-то мгновение король продолжал рассматривать своего старого друга, своего соратника и соперника в Последнем Книгохранилище. Бифальт хорошо знал Элгарта. Конечно, он мог составить представление о круге проблем, которые занимали человека со шрамом. Было очевидно, однако, что его собственное внимание витало где-то в другом месте. Вместо того чтобы прощупать своего шпиона, король кисло ответил:

– Она сейчас с ним. Если он не начнет угрожать ей, предложив какое-нибудь совсем уж дикое доказательство своей невиновности – скажем, попытавшись выброситься из окна, – королева скоро присоединится к нам.

Затем он добавил:

– А пока мы ждем, расскажи, откуда ты знаешь Лилин.

Для Элгарта такой вопрос был очень даже кстати.

– Я не могу, ваше величество. Служительницы Духа в Отверстой Длани держатся сами по себе по каким-то своим причинам. Когда мне сказали, что королева-консорт намеревается выступить против короля Смегина – а, по всей видимости, и против нуури – только с магистром Фасиль в качестве защиты, я попросил служительницу Плоти передать какой-нибудь служительнице Духа, что она может пригодиться королеве-консорту в пути.

Я не знаю, как они связываются друг с другом, эти служительницы. Если бы мне удалось вызнать это, я был бы горд таким достижением. Обычных шпионов я понимаю достаточно хорошо. Но служительницы Плоти и Духа для меня загадка.

Король Бифальт кивнул, очевидно, без особого интереса.

– Значит, ты не знаешь, где сейчас Лилин.

Элгарт пожал плечами.

– Я знаю только то, что сказал мне принц Джаспид. Ах да, и командующий Крейн. Вот ведь верный служака. До кончиков волос предан своей королеве. Они единогласно утверждают, что Лилин проводила королеву-консорта обратно в Малорессу, а затем исчезла. – Крейн говорил королю Бифальту то же самое две недели назад. – Если она ушла, значит, она ушла. Как я уже сказал, служительницы – загадка для меня.

Король промолчал. Он не слушал – или не слышал Элгарта. Он ждал какого-то звука.

К счастью, ожидание продлилось недолго. Прежде чем король Бифальт потерял терпение, а Элгарт сдался под напором прямых вопросов, слуга, стоявший за дверью, открыл ее и объявил королеву-консорта.

Как только она вошла и дверь за ней затворилась, Элгарт почувствовал, что между королем Беллегера и королевой Амики появилось напряжение. Словно из открытого окна подул холодный ветерок.

Напряжение это никак не проявлялось внешне, за исключением, возможно, того, что король с королевой совсем не встречались друг с другом взглядами. Король расправил плечи. Он стоял, будто солдат в ожидании смотра. Но он часто так напрягался в ее присутствии. А королева оборонялась, прикрываясь, словно щитом, своей красотой и пленительными нарядами – такая защита скрывала ее настоящие мысли и чувства.

Тем не менее их замешательство обрушилось на Элгарта, словно лавина. Когда-то давно его обучали Амандис и Фламора. А после Элгарт чуть ли не девятнадцать лет провел, тренируясь чувствовать настроения и эмоции, которые другие старались от него скрыть. Король Бифальт и королева-консорт никогда и не были по-настоящему невозмутимы друг с другом, но Элгарт сразу понял, что сегодня все изменилось.

Это был намек. Как хороший шпион, Элгарт ухватился за него и старался не отпускать.

Оба монарха были слишком хорошо знакомы с Элгартом, чтобы вести себя в его присутствии церемониально. Король Бифальт не поклонился – королева Эстия не присела в реверансе. Она только слегка наклонила голову.

– Милорд.

Кивнув в ответ, Бифальт ответил:

– Миледи.

Затем безо всяких переходов он спросил:

– Что вам удалось узнать?

Королева Эстия ответила ему не сразу. Белоснежно улыбаясь, она повернулась к королевскому шпиону.

– Рада снова видеть тебя, Элгарт.

Элгарт отвесил королеве самый вежливый из своих поклонов. Он сразу заметил, что и она тоже изменилась. Но ее изменения указывали на силу, а не на слабость.

– Как и я вас, ваше величество, – ответил он, стараясь говорить галантно, что было ему несвойственно. – Конечно, я уже слышал, что с вами все в порядке. И вы вернулись с победой. Но я рад убедиться в этом своими глазами.

Ее улыбка указывала на то, что она не прочь пошутить или посмеяться хорошей шутке, но в целом королева была скорее серьезной, чем веселой.

– Я верю тебе, мой друг. Если бы ты не послал Лилин сопровождать меня… – Королева слегка пожала плечами. – Ты уже знаешь, что произошло. Я бы не выжила без нее.

В чувствах Элгарт отвесил еще один поклон.

– Вы великодушны, ваше величество. Но я не заслуживаю вашего доверия. Я не посылал Лилин. Я только попросил. – Он пренебрежительно хмыкнул. – Да и то косвенно. Вашей похвалы заслуживают святейшие служительницы.

– В таком случае, возможно, – ответила королева-консорт, – ты передашь служительнице Плоти, что я, – она бросила взгляд на своего мужа, – что мы с королем Бифальтом хотим поблагодарить Лилин лично. Принц Джаспид также желает поговорить с ней. Чрезвычайно сильно желает.

Элгарт хотел было сказать: «Конечно, ваше величество». Но король Бифальт был слишком напряжен, чтобы и дальше терпеть пустую болтовню. Он опередил шпиона со шрамом, спросив:

– Вы разговаривали с принцем Лоумом, миледи? Что он сказал в свое оправдание?

Его тон говорил: «Почему бы мне не пристрелить моего брата за попытку устроить на тебя покушение?»

Королева еще раз улыбнулась Элгарту, прежде чем снова повернуться к мужу.

– Он растерян, милорд. – Она говорила очень уверенно, Элгарт еще не видел ее такой. – И знаете что. Выпивка скрывает его боль, но ровно настолько, сколько нужно, чтобы он сам не видел ее. Никакие запасы выпивки не излечат Лоума.

– Он признался? – требовал король.

Королева-консорт вздохнула.

– Он многое рассказал, милорд. Он много чего наговорил, чтобы оправдать себя, но я восприняла его слова как доказательство вины.

– Должен ли я в таком случае?.. – начал было король Бифальт.

Королева прервала его, чего, насколько помнил Элгарт, раньше не случалось ни разу.

– Вы должны признать, что он вступил в сговор с амиканскими предателями, милорд. Я признаю это. Но это еще не все. Лоум убедил меня в том, что обладает некоей тайной. Он знает, – Эстия развела руки, – что-то, чего никто еще не осознал. В этом он готов признаться. Но он не раскроет своей тайны, пока мы не будем готовы выслушать его.